Mantan Presiden Albania Ditangkap Atas Tuduhan Korupsi, Oposisi Mengklaim Tuduhan Bermotif Politik

(SeaPRwire) –   Mantan Presiden Albania Ilir Meta ditangkap pada hari Selasa di ibu kota Tirana atas tuduhan dugaan pencucian uang dan korupsi, serta menyembunyikan penghasilan pribadi setelah kunjungan ke Kosovo.

Polisi negara bagian yang mengenakan topeng hitam secara tiba-tiba menghentikan mobilnya dan menangkap Meta, menurut laporan media lokal. Polisi mengklaim mereka tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan, menurut Reuters.

Struktur Khusus Albania Melawan Korupsi dan Kejahatan Terorganisir mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penangkapan Meta dilakukan setelah penyelidikan selama lima tahun, menurut The Associated Press.

“Saya yakin dengan kemenangan dari tujuan nasional dan demokratis kita! Musuh-musuh bangsa dan demokrasi kita akan dihilangkan senyumnya. Penculikan saya hari ini dengan cara paling bandit-like menunjukkan kepanikan rezim diktatorial ketika dihadapkan dengan kebenaran,” kata Meta dalam sebuah pernyataan di X tak lama setelah penangkapannya.

Balkans, wilayah yang tidak stabil di Eropa dengan perpecahan etnis yang sudah berlangsung lama, memiliki sejarah ketidakstabilan politik. Ada kekhawatiran bahwa penangkapan mantan pemimpin populer dapat meningkatkan ketegangan menjelang pemilihan umum pada tahun 2025.

Oposisi Albania menuduh melakukan politisasi terhadap peradilan dan penegakan hukum untuk menargetkan lawan politiknya. 

Beberapa pengamat lama di wilayah tersebut juga menyatakan keprihatinan mengenai beberapa perkembangan terbaru.

“Penangkapan mantan presiden Albania menunjukkan bahwa pemerintahan Perdana Menteri Albania saat ini, Edi Rama, telah mengambil sikap otoriter yang semakin meningkat. Tanpa bermaksud untuk mendahului putusan pengadilan, tuduhan dan waktu penangkapannya mencurigakan dan mungkin mengindikasikan bahwa Rama menggunakan penegakan hukum untuk mengejar lawan politiknya,” kata seorang sumber diplomatik tingkat tinggi dengan pengetahuan ahli tentang wilayah tersebut kepada Digital.

Agim Nesho, mantan duta besar Albania untuk AS dan PBB, mengatakan kepada Digital bahwa penangkapan Meta oleh pihak berwenang menunjukkan niatnya.

“Itu adalah tindakan pertunjukan politik, dengan lusinan personel bersenjata yang menangkap mantan Presiden secara paksa di tengah hari di jalan yang ramai, sementara orang-orang merekam dengan ponsel mereka,” kata Nesho.

Nesho juga mengatakan bahwa tuduhan terhadap para pemimpin oposisi tidak seberapa dan tidak sebanding dengan apa yang dia sebut sebagai pencurian sistematis yang sedang dilakukan oleh pemerintah saat ini. 

“Perdana Menteri saat ini adalah pemimpin paling korup dalam sejarah modern Albania. Media internasional secara teratur melaporkan bahwa dia secara langsung mengancam jurnalis asing yang menyelidiki urusannya, dan memimpin partai politik dan pemerintahan yang anggotanya dituduh melakukan korupsi miliaran dolar.”

Meta menjabat sebagai presiden dari tahun 2017 hingga 2022, bersekutu dengan Perdana Menteri saat ini Rama dan , dan sekarang memimpin oposisi dan Partai Kebebasan yang berpusat. Dahulu sekutu, Meta dan Rama sekarang adalah saingan politik yang pahit. Meta adalah kritikus sering Rama dan mengklaim pemerintah saat ini menjadi semakin korup dan otoriter.

Korupsi, terutama di peradilan, , dan pengadilan sering kali berada di bawah tekanan dan pengaruh politik, sementara proses hukum diterapkan secara tidak konsisten, menurut Freedom House.

Penggunaan peradilan dan lembaga penegak hukum sebagai senjata, kata sumber diplomatik dari Balkan, merupakan bagian dari pola yang lebih luas di wilayah tersebut. Para pemimpin Balkan yang otoriter, terutama Presiden Serbia Aleksandar Vucic dan Perdana Menteri Rama, sedang membujuk Barat dengan cerita tentang “komitmen terhadap masa depan Eropa” dan “integrasi ekonomi regional” sementara bertindak seperti otoriter di dalam negeri dan sering bertindak langsung melawan kepentingan AS dan Uni Eropa (EU) di wilayah tersebut, kata diplomat itu.

Rama adalah pemimpin bersama inisiatif “Open Balkans”, sebuah proposal yang akan memfasilitasi aliran orang dan barang yang lebih bebas di seluruh Balkan. Banyak orang di Albania dan menentang inisiatif tersebut karena takut bahwa itu adalah taktik Serbia untuk menggantikan pasar regional bersama Eropa dan akan mengancam keinginan negara-negara Balkan untuk bergabung dengan UE.

Digital berbicara dengan Meta pada Mei 2024, dan dia memperingatkan tentang bahaya inisiatif “Open Balkans”, menyebutnya sebagai “alternatif terhadap integrasi Eropa”. Dia khawatir hal itu akan memperkuat rezim hibrida seperti Serbia yang akan merusak pemilihan yang bebas dan adil, menghilangkan pluralisme politik, dan menargetkan media dan kebebasan berbicara.

Meta bukan satu-satunya tokoh politik yang ditahan baru-baru ini. Mantan presiden dan perdana menteri lainnya dan lawan politik Rama, Sali Berisha, juga dituduh melakukan korupsi dan ditempatkan di bawah tahanan rumah.

“Polisi Albania (penjahat berseragam), mengikuti perintah Edi Rama, menculik dan meninju kepala, di depan umum mantan Presiden, mantan Perdana Menteri, dan mantan Ketua Parlemen, Ilir Meta. Saya mengutuk keras tindakan mereka yang mengerikan!”, kata Berisha dalam sebuah pernyataan di X.

Departemen Luar Negeri merujuk Digital kepada pihak berwenang Albania untuk informasi lebih lanjut mengenai kasus tersebut. Namun, seorang juru bicara mengatakan kepada Digital bahwa “Amerika Serikat mendukung kemajuan Albania dalam penegakan hukum, termasuk upaya SPAK untuk menuntut korupsi tingkat tinggi dan kejahatan terorganisir, sesuai dengan hukum.”

Permintaan berulang untuk komentar tidak mendapat tanggapan dari juru bicara untuk perdana menteri Albania dan Kedutaan Besar Albania di Washington, D.C.