Kebangkitan dan Kejatuhan Bashar dan Asma Assad

(SeaPRwire) –   melarikan diri ke Rusia selama akhir pekan, mengakhiri perjuangan hampir 14 tahun untuk mempertahankan kekuasaan di negaranya di tengah perang saudara yang berubah menjadi medan pertempuran bagi kekuatan internasional dan regional.

Tetapi rakyat Assad yang mengetahui melalui berita perang di Suriah bukanlah seperti yang diharapkan sebagian orang ketika ia berkuasa.

Ayah Assad, Hafez Assad, telah membina saudara tertua Bashar, Basil, sebagai penerusnya. Pada tahun 1994, Basil tewas dalam kecelakaan mobil di Damaskus. Bashar kemudian dipulangkan dari praktik oftalmologinya di London dan menjalani pelatihan militer, di mana ia diangkat menjadi kolonel untuk memberinya kredensial untuk suatu hari nanti memerintah Suriah.

Hafez memerintah Suriah selama hampir 30 tahun, di mana ia membangun ekonomi terpusat bergaya Soviet. Ia juga membentuk aliansi dengan kepemimpinan ulama Syiah di Iran, menyegel dominasi Suriah atas Lebanon dan mendirikan jaringan kelompok militan Palestina dan Lebanon.

Ketika Hafez meninggal pada tahun 2000, parlemen negara itu menurunkan persyaratan usia untuk menjadi presiden dari 40 menjadi 34, dan melalui referendum nasional, Bashar menjadi presiden, setelah menjadi satu-satunya kandidat.

Awalnya Bashar tampak berlawanan dengan ayahnya. Ketika Bashar berkuasa, ia berbicara dengan sedikit cadel, tinggi, kurus, pendiam, dan memiliki perilaku lembut. Satu-satunya jabatan resminya sebelum menjadi presiden adalah kepala Masyarakat Komputer Suriah, jadi orang-orang percaya bahwa ia adalah penggemar teknologi yang cerdas dengan perilaku lembut.

Bashar juga membebaskan tahanan politik dan mengizinkan wacana yang lebih terbuka.

Beberapa bulan setelah menjabat, Bashar menikahi Asma al-Akhras, seorang wanita kelahiran Inggris yang dikenal karena menarik dan bergaya. Keduanya akhirnya memiliki tiga anak.

Pasangan itu tinggal di sebuah apartemen di lingkungan kelas atas Abu Rummaneh di Damaskus, bukan di sebuah mansion seperti para pemimpin Arab lainnya.

Asma, yang lahir di Acton, London Barat, dari keluarga Sunni, dikenal sebagai Putri Diana Suriah.

Ia memperoleh gelar ilmu komputer dan sastra Prancis di Queen’s College London dan bekerja di bidang perbankan, bekerja sebagai analis dana lindung nilai.

Ia menikahi Bashar dalam pernikahan “rahasia” pada tahun 2000 ketika ia berusia 35 tahun, dan ia baru berusia 25 tahun.

Saat Bashar terus memerintah, keadaan mulai berubah.

Pada tahun 2005, Bashar mengalami pukulan dengan hilangnya kendali Suriah selama beberapa dekade atas negara tetangga Lebanon setelah pembunuhan mantan Perdana Menteri Rafik Hariri. Banyak di Lebanon yang menuduh Bashar berada di balik pembunuhan tersebut. Suriah dipaksa untuk menarik pasukannya dari Lebanon dan pemerintahan pro-Amerika berkuasa.

Pada waktu yang sama, dunia Arab terpecah menjadi dua – satu pihak adalah sekutu AS dan termasuk negara-negara yang dipimpin Sunni seperti Mesir dan Arab Saudi, sementara pihak lain terdiri dari Suriah dan Iran, bersama dengan hubungan mereka dengan Hizbullah dan militan Palestina.

Bashar menunjuk anggota keluarga untuk peran kunci, sementara juga memberikan peran tepercaya kepada Asma.

Pada tahun 2011, para penguasa di Tunisia dan Mesir digulingkan oleh para pengunjuk rasa, meskipun Bashar menolak bahwa hal itu juga dapat terjadi di Suriah.

Pasukan keamanannya melakukan tindakan keras brutal sementara Bashar menyangkal bahwa ia menghadapi pemberontakan rakyat. Sebaliknya, ia menyalahkan “teroris yang didukung asing” karena mencoba untuk mengacaukan rezimnya.

Pemberontakan berujung pada … dengan jutaan warga Suriah melarikan diri ke Yordania, Turki, Irak, Lebanon, dan Eropa.

Pada Maret 2011, majalah Vogue menerbitkan profil tentang Asma, menyebutnya “Bunga di Gurun” dan “wanita pertama yang paling segar dan paling magnetis.” Artikel tersebut, yang menggambarkan keluarga Assad sebagai “sangat demokratis” dan menggambarkan mereka sebagai progresif dan cerdas, didasarkan pada wawancara yang dilakukan pada akhir 2010. Artikel tersebut dihapus dari internet beberapa minggu setelah publikasinya, ketika tindakan keras berdarah Assad terhadap para pembangkang Suriah sedang berlangsung.

“Setelah wawancara kami, ketika peristiwa mengerikan selama satu setengah tahun terakhir terungkap di Suriah, menjadi jelas bahwa prioritas dan nilainya sama sekali bertentangan dengan nilai-nilai Vogue,” kata pemimpin redaksi majalah tersebut, Anna Wintour, pada saat itu.

Pada tahun 2012, Wikileaks menerbitkan email pribadi dari wanita Inggris berusia 42 tahun itu yang menunjukkan bahwa ia menghabiskan $350.000 untuk 130 potong furnitur ketika perang saudara di negara itu telah berkecamuk selama satu tahun.

Email yang diterbitkan juga dilaporkan menunjukkan bahwa ia juga membeli sepasang sepatu seharga $7.000 dengan hak yang bertabur kristal dan mengirimkan barang-barang tersebut ke Dubai untuk menghindari sanksi.

Istana kepresidenan ultra-modern pasangan itu – yang ditugaskan pada tahun 1979 dan dirancang oleh arsitek Jepang Kenzo Tange – diperkirakan menelan biaya $1 miliar.

Pada tahun 1989, melaporkan bahwa satu ruangan dilengkapi dengan 125.000 ubin marmer Italia dengan biaya $85 per ubin. Total biaya yang dihabiskan untuk satu ruangan sekitar $10,6 juta.

Pada hari yang sama suaminya diyakini telah menjatuhkan gas sarin pada warga sipil di Khan Sheikhoun, Asma memposting foto dirinya mengenakan gaun polkadot yang chic, tampak berpikir keras dan tersenyum.

Unggahan media sosial Asma menggambarkannya sebagai seorang humanitarian, dihiasi dengan foto-foto wanita pertama yang membaca untuk anak-anak dan merangkul keluarga seorang warga Suriah yang tewas dalam perang saudara negara itu – semuanya dengan hashtag penuh kasih sayang #WeLoveYouAsma.

Foto-foto tersebut sangat kontras dengan foto-foto di saluran berita yang menunjukkan anak-anak Suriah tergeletak tewas di jalanan setelah tersedak gas beracun yang oleh AS dan sekutunya dikatakan dilepaskan oleh suaminya yang diktator.

Pada bulan Mei, pejabat Suriah mengumumkan bahwa Asma telah didiagnosis menderita leukemia, memaksanya untuk sementara waktu menarik diri dari kehidupan publik.

Kantor Bashar merilis pernyataan pada saat itu, mengatakan Asma didiagnosis menderita leukemia myeloid akut dan akan “mematuhi protokol perawatan khusus yang mencakup tindakan pencegahan infeksi yang ketat.

Leukemia myeloid akut adalah kanker agresif pada sumsum tulang dan darah.

Asma sebelumnya telah dirawat karena kanker payudara.

Timothy H.J. Nerozzi dari Digital dan

“`