Kelompok AS Mencari Warga Amerika yang Diculik di Suriah Setelah Jatuhnya Rezim Assad: Tak Akan ‘Meninggalkan Sebatang Batu Pun’ “`

(SeaPRwire) –   Sebuah organisasi nirlaba AS yang berpusat di Washington, D.C., sedang berada di Suriah untuk mencari warga Amerika yang diculik setelah jatuhnya rezim Bashar al-Assad.

Mouaz Moustafa, direktur eksekutif Syrian Emergency Task Force (SETF), mengatakan kepada Digital dalam sebuah wawancara dari Damaskus bahwa ia dan enam anggota timnya tiba di ibu kota pada hari Rabu untuk mencari warga Amerika yang diculik atau ditawan oleh rezim Assad yang digulingkan, terutama jurnalis lepas Amerika Austin Tice dan Dr. Majd Kamalmaz.

“Semoga Tuhan berkehendak, ia masih hidup. Semoga Tuhan berkehendak, kita dapat menemukannya dan membawanya pulang,” kata Moustafa tentang Tice. “Sama halnya dengan Majd, sama halnya dengan warga Amerika lainnya yang namanya tidak dipublikasikan.”

Tice, yang melakukan perjalanan ke Suriah ketika perang saudara negara itu meletus, diculik pada tahun 2012 saat meliput di Daraya, pinggiran Damaskus. Ia terlihat dalam sebuah video yang dirilis beberapa bulan setelah penculikannya, digiring oleh sekelompok orang yang meneriakkan “Allahu Akbar.”

Tice belum terlihat atau terdengar kabarnya sejak saat itu. Pemerintah Suriah selalu membantah menahan Tice atau warga Amerika lainnya.

Kamalmaz, seorang warga negara AS yang membantu para penyintas Badai Katrina dan pengungsi dari Suriah dan Kosovo yang dilanda perang untuk pulih dari trauma dan PTSD, ditahan di sebuah pos pemeriksaan pemerintah di Damaskus saat mengunjungi anggota keluarga pada Februari 2017.

Pejabat AS menyampaikan informasi rahasia kepada keluarga Kamalmaz awal tahun ini, mengatakan bahwa mereka percaya kemanusiaan itu meninggal di .

Ia kemungkinan meninggal dalam satu atau dua tahun setelah penahanannya, kata putrinya Maryam kepada Digital pada bulan Juni, mengutip pejabat AS. Para pejabat tidak mengatakan bagaimana atau di mana Dr. Kamalmaz meninggal.

“Kami tidak akan meninggalkan satu batu pun tanpa dibalik saat saya di sini di Damaskus, dan saya berharap dapat menemukan mereka,” kata Moustafa.

Pemimpin SETF memiliki beberapa lokasi geografis dari sumber dan kiat-kiat dan telah mengirim timnya ke lokasi-lokasi tertentu.

“Sekarang Damaskus telah bebas, kita tidak memiliki batasan. Kita dapat pergi ke mana saja,” tambahnya.

Moustafa memuji keberanian Tice dan perjalanannya ke Suriah untuk meliput perang saudara negara itu yang brutal dan meliput penderitaan warga sipil di tahun-tahun awal wabah tersebut.

“Paling tidak yang kita . Dan untuk waktu yang lama, kita hanya dapat mencarinya melalui telepon, mencoba menemukan orang-orang yang telah – yang telah keluar dari tahanan, melihat apakah mereka telah melihatnya,” katanya kepada Digital.

Joel Rayburn, mantan utusan khusus AS untuk Suriah, mengatakan kepada Digital awal tahun ini bahwa rezim Assad yang digulingkan memandang Tice dan tahanan lainnya sebagai “kartu” untuk digunakan sebagai pengaruh dan untuk mendapatkan konsesi.

“Kita tahu hampir pasti bahwa mereka menahan mereka, atau mereka telah menahan mereka, atau mereka tahu pasti apa yang terjadi pada orang-orang itu, tetapi mereka sama sekali tidak mau terbuka,” kata Rayburn.

Departemen Luar Negeri AS sekarang menawarkan untuk informasi tentang Tice dan telah menyampaikan kepada kelompok pemberontak Suriah terkemuka Hayat Tahrir al-Sham (HTS) bahwa menemukan jurnalis tersebut tetap menjadi prioritas utama.

“Dalam semua komunikasi kami dengan pihak-pihak yang kami ketahui berbicara dengan HTS, kami telah mengirimkan pesan dengan sangat jelas bahwa, ketika mereka bergerak melalui Suriah membebaskan penjara, prioritas utama kami adalah kembalinya Austin Tice,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller.

Seorang jurnalis Suriah yang dipenjara oleh mengklaim bahwa ia ditahan di penjara Damaskus di lingkungan Kafr Sousa bersama Tice pada waktu yang sama hingga baru-baru ini pada tahun 2022, menurut laporan dari The Sunday Times.

Moustafa mengatakan kepada Digital bahwa ia mengetahui artikel tersebut dan berencana untuk pergi “langsung ke sana” dalam beberapa hari mendatang untuk mencari tahu informasi lebih lanjut.

“Adalah tugas setiap warga Suriah untuk melakukan segala yang mereka bisa untuk membawa Austin kembali kepada ibu dan ayahnya, ke negaranya, ke rumahnya,” katanya.