Houthi Targetkan Jet Tempur AS, Drone dengan Rudal SAM untuk Pertama Kalinya

(SeaPRwire) –   Untuk pertama kalinya, Houthi menembakkan rudal permukaan-ke-udara (SAM) ke jet tempur U.S. F-16 pada 19 Februari, menurut tiga pejabat senior pertahanan AS.

Jet itu terbang di lepas pantai Yaman di atas Laut Merah ketika SAM ditembakkan. Rudal itu tidak mengenai jet tersebut.

Houthi menembakkan SAM lain ke drone American MQ-9 Reaper yang diterbangkan AS di atas Yaman di luar wilayah yang dikuasai Houthi pada 19 Februari.

Ini adalah pertama kalinya Houthi menembakkan rudal SAM ke jet tempur American F16, sebuah eskalasi signifikan dalam interaksi militer yang sedang berlangsung antara kelompok yang didukung Iran dan U.S. Navy dan Air Force, menurut pejabat senior pertahanan AS.

Di bawah kepemimpinan U.S. military membela kapal perangnya yang berpatroli di Laut Merah dan Selat Bab al Mandab, mengawal dan mencegah serangan terhadap kapal komersial oleh Houthi setelah serangan 7 Oktober 2023 di Israel oleh Hamas.

Serangan Houthi dimulai tak lama setelah militer Israel menanggapi 7 Oktober di Gaza. U.S. Central Command kemudian meningkatkan serangannya terhadap Houthi untuk merusak infrastruktur dan fasilitas penyimpanan senjata.

Sekarang ada perdebatan kebijakan di tingkat tertinggi U.S. military tentang cara terbaik untuk melawan Houthi, yang oleh telah dimasukkan kembali ke daftar teroris State Department.

Perdebatan sekarang adalah apakah akan melakukan pendekatan kontraterorisme yang lebih tradisional terhadap Houthi, dengan serangan terus-menerus yang menargetkan individu yang merencanakan dan melakukan serangan yang sedang berlangsung, atau apakah akan mengambil pendekatan yang lebih defensif dan terus mengejar infrastruktur dan fasilitas penyimpanan senjata Houthi.

Pendekatan kontraterorisme akan menjadi eskalasi yang signifikan – dan, menurut beberapa orang, mahal – pada saat sumber daya militer, termasuk drone MQ-9 Reaper, dialihkan ke perbatasan selatan.

Keputusan kebijakan pada akhirnya harus diputuskan oleh White House.

Para pemimpin militer senior percaya bahwa hanya masalah waktu sebelum rudal Houthi mengenai kapal U.S. Navy, yang dapat menyebabkan cedera dan kerusakan dahsyat pada kapal induk dan kapal perusak yang telah berpatroli di Laut Merah sejak tak lama setelah serangan 7 Oktober.

Sejauh ini, Navy telah menembak jatuh atau mencegat semua rudal dan drone yang ditembakkan ke kapal perang mereka oleh Houthi, tetapi terkadang pencegatan terjadi beberapa detik sebelum terjadi benturan.

Ada banyak kejadian yang nyaris celaka, dan U.S. Navy pada dasarnya telah berperang di Laut Merah selama dua tahun terakhir, menghadapi serangan yang hampir konstan oleh rudal balistik dan jelajah Houthi serta drone, dan menembakkan rudal SM-2 dan SM-3 yang mahal untuk melawan pelecehan Houthi.