Anggota tim peneliti di pangkalan terpencil Antartika dituduh menyerang kolega, melakukan pelecehan seksual

(SeaPRwire) –   Seorang anggota tim peneliti Afrika Selatan di sebuah pangkalan terpencil di Antartika ditahan setelah rekan-rekannya menuduhnya melakukan penyerangan fisik dan pelecehan seksual, kata pejabat pemerintah.

Situasi di pangkalan SANAE IV pertama kali dilaporkan di surat kabar Sunday Times, yang mengatakan pihaknya melihat email dari seorang anggota tim kepada pihak berwenang yang memohon bantuan.

Email tersebut mengklaim bahwa pria itu telah menyerang pemimpin pangkalan dan membuat ancaman pembunuhan, perilaku yang digambarkan oleh anggota tim sebagai “meningkat ke titik yang sangat mengganggu.” Anggota tim tersebut mengungkapkan dalam email bahwa dia “sangat khawatir tentang keselamatan saya sendiri” dan “terus-menerus bertanya-tanya apakah saya mungkin menjadi korban berikutnya.”

Kementerian Lingkungan Hidup Afrika Selatan, yang mengawasi misi penelitian, menanggapi laporan tersebut dalam sebuah pernyataan pada Senin malam.

Penyerangan yang dituduhkan dilaporkan pada 27 Februari, menurut kementerian. Pejabat dan konselor turun tangan dari jarak jauh “untuk menengahi dan memulihkan hubungan di pangkalan,” berbicara dengan sembilan anggota tim hampir setiap hari, kata pernyataan itu.

“Pelaku yang dituduh telah dengan sukarela berpartisipasi dalam evaluasi psikologis lebih lanjut, telah menunjukkan penyesalan dan bersedia bekerja sama,” kata kementerian, menambahkan bahwa dia telah menulis permintaan maaf formal kepada korban penyerangan yang dituduhkan.

Investigasi juga menyelidiki dugaan pelecehan seksual, meskipun laporan tentang itu palsu, kata kementerian. Tidak ada anggota tim yang diidentifikasi, dan para pejabat mengatakan tidak ada insiden yang mengharuskan anggota tim mana pun untuk kembali ke Cape Town.

Digital menghubungi Kementerian Lingkungan Hidup Afrika Selatan untuk rincian tentang apa yang menyebabkan dugaan penyerangan fisik tetapi tidak segera mendapat jawaban.

Tim tersebut, yang meliputi tiba di pangkalan terpencil pada 1 Februari dan diperkirakan akan tinggal selama sekitar 13 bulan, kata pihak berwenang.

Pangkalan itu berada di tebing di Queen Maud Land dan dikelilingi oleh lapisan es glasial, lebih dari 2.485 mil dari Afrika Selatan.

Tim akan menanggung hidup dalam jarak dekat melalui musim dingin Antartika yang ganas, yang memiliki enam bulan kegelapan yang dimulai pada bulan Juni.

Kementerian mengatakan bahwa setiap anggota tim menjalani evaluasi, termasuk psikologis dan medis, untuk memastikan mereka dapat mengatasi “sifat ekstrem dari lingkungan di Antartika.”

“Meskipun semua penilaian dan evaluasi tidak menunjukkan area yang menjadi perhatian, tidak jarang bahwa begitu individu tiba di daerah yang sangat terpencil tempat pangkalan ilmiah berada, penyesuaian awal terhadap lingkungan diperlukan,” kata kementerian.