Kekhawatiran Munculnya Negara Narkoba Lain Meningkat Seiring Negara Amerika Latin Bersiap untuk Pemungutan Suara Penting

(SeaPRwire) –   Warga Ekuador pergi ke tempat pemungutan suara hari ini dalam pemilihan putaran kedua antara Presiden petahana Daniel Noboa dan penantang dari kubu kiri, Luisa González. Noboa dipandang sebagai seorang konservatif pro-Trump, sementara González dipandang sebagai sekutu ideologis dari diktator Venezuela, Nicolás Maduro.

Noboa menolak mengakui Maduro sebagai presiden Venezuela yang sah setelah pemilihan 2024 yang direkayasa dan juga berkomitmen untuk memerangi geng kriminal dengan semua sumber daya yang tersedia untuk memulihkan perdamaian dan keamanan di Ekuador.

Diperkirakan González akan mengikuti jejak mentornya, mantan presiden Rafael Correa, dan mengupayakan hubungan yang lebih kuat dengan pemerintah sayap kiri Amerika Latin dari Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva, Gustavo Petro dari Kolombia dan Gabriel Boric dari Chili.

“Keamanan telah menjadi mandat utamanya sebagai presiden Ekuador. Dia telah mendedikasikan banyak waktu, upaya, dan sumber daya untuk menangani situasi keamanan,” Joseph Humire, direktur eksekutif Center for a Secure Free Society dan senior fellow dari America First Policy Institute, mengatakan kepada Digital.

“Namun, hanya ada sedikit perbaikan dalam situasi keamanan, dan diperparah dengan masalah lain,” tambah Humire.

González berkampanye dengan platform yang menyerukan peningkatan peran militer dalam memerangi kekerasan geng tetapi juga mengutuk keras penggunaan kekuatan yang berlebihan dan pelanggaran hak asasi manusia.

Dia “tampaknya memiliki perspektif yang lebih lunak tentang masalah kejahatan, yang berarti dia belum menyatakan kesediaannya untuk mengejar kartel narkoba tetapi, kemungkinan besar, akan berniat untuk bernegosiasi dengan mereka,” Mathias Valdez Duffau, visiting fellow di Center for International Studies di Catholic University of Argentina, mengatakan kepada Digital.

Valdez Duffao mengatakan kebijakan negosiasi mirip dengan kebijakan pemerintahan sebelumnya dan akan fokus pada pendekatan pengurangan kejahatan seluruh pemerintah yang akan berupaya mengintegrasikan geng kriminal ke dalam masyarakat sipil.

“Kenyataannya adalah bahwa bernegosiasi dengan geng kriminal mungkin memberi pemerintah ruang manuver jangka pendek, tetapi geng menjadi lebih kuat dan akhirnya merekrut pejabat pemerintah, yang akhirnya membawa negara itu ke ambang menjadi negara narkoba,” ValdezDuffao memperingatkan.

Kekerasan dan ketidakamanan tetap menjadi perhatian utama para pemilih. Ekuador memiliki tingkat pembunuhan tertinggi di Amerika Latin, dengan 6.986 pembunuhan tercatat pada tahun 2024, menjadikannya tahun terburuk kedua dalam sejarah Ekuador. Sekitar 95.000 orang meninggalkan negara itu pada tahun 2024 karena banyak komunitas menjadi titik fokus perang wilayah antara geng saingan yang bersaing untuk mendapatkan wilayah.

Presiden Noboa mendeklarasikan konflik bersenjata internal pada tahun 2024 dan memerintahkan angkatan bersenjata untuk melakukan operasi militer untuk melumpuhkan berbagai kelompok kejahatan terorganisasi transnasional. Inisiatif anti-kejahatan tersebut menyebabkan peningkatan kehadiran militer di penjara dan komunitas di seluruh negeri.

Noboa juga menyerukan kepada masyarakat internasional untuk memberikan bantuan militer dan menyarankan agar tentara AS dapat bekerja sama dengan Ekuador untuk memerangi geng-geng yang melakukan kekerasan.

Terlepas dari posisi garis keras presiden terhadap kejahatan, Januari 2025 adalah yang terburuk dalam sejarah Ekuador baru-baru ini, dengan 781 orang terbunuh. Noboa bermitra dengan Erik Prince, pendiri perusahaan keamanan swasta Blackwater, dan membentuk aliansi strategis pada bulan Maret untuk memperkuat kemampuan Ekuador dalam memerangi narkoterorisme.

InSight Crime, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada kejahatan terorganisasi dan keamanan di Amerika, melaporkan bahwa Ekuador adalah salah satu “pusat perdagangan narkoba paling signifikan” di kawasan itu dan mengirimkan kokain dari Peru dan Kolombia ke Amerika Tengah, Meksiko, dan Eropa. Banyak dari jaringan ini bekerja melalui proksi lokal dan kelompok kriminal lainnya telah menyusup ke sistem penjara dan memperluas jaringan geng jalanannya.

Berbagai kelompok yang beroperasi di seluruh masyarakat Ekuador dan di dalam sistem penjara bekerja dengan pengedar narkoba domestik dan internasional, termasuk Kartel Sinaloa, yang dianggap sebagai salah satu organisasi perdagangan narkoba paling kuat di dunia dan bertanggung jawab atas sejumlah besar fentanyl yang diperdagangkan ke AS, menurut Departemen Kehakiman.

Presiden Noboa dan González masing-masing menerima sekitar 44% suara pada putaran pertama pemilihan. González adalah pemimpin Citizen Revolution dan dianggap sebagai pewaris mantan Presiden Correa. Dia juga ingin menjadi presiden wanita pertama Ekuador. Jika dia menang, Ekuador dapat melihat kembalinya kebijakan ekonomi sayap kiri dari masa kepresidenan Correa.

Siapa pun yang menang di putaran kedua harus berurusan dengan Majelis Nasional yang terbagi rata antara kedua pihak, membuat undang-undang untuk menyelesaikan kekerasan endemik dan masalah ekonomi negara itu menjadi lebih sulit.

Saúl Medina, mantan gubernur Tungurahua, mengatakan kepada Digital bahwa, setelah siklus pemilihan, strategi komprehensif dan bertekad untuk memerangi kekerasan geng harus diberlakukan.

Dua masalah terpenting yang harus ditangani, menurut Medina, adalah memperkuat lembaga dan melaksanakan pengawasan yang lebih baik terhadap kepolisian untuk memberantas korupsi, dan reformasi penjara.

“Penjara harus berhenti menjadi pusat operasional bagi geng,” tambah Medina.

Valdez Duffao, Humire, dan pakar lain tentang Amerika Latin setuju Noboa telah mengambil hati Presiden Trump. Mereka ideologisnya mirip dan, jika Noboa menang, itu bisa menempatkannya pada posisi yang lebih baik untuk mengatasi kekerasan endemik negara itu.