Hakim Federal mengeluarkan vonis $20 Juta terhadap Suriah atas penyiksaan warga AS yang ditawan pada tahun 2019

(SeaPRwire) –   Sebuah firma hukum yang berbasis di Washington, D.C. memperoleh putusan lebih dari $20 juta terhadap atas nama Sam Goodwin, seorang warga asli St. Louis yang ditahan di sistem penjara negara itu yang terkenal selama 63 hari saat melakukan perjalanan untuk mengunjungi setiap negara di dunia.

Hakim Distrik AS Colleen Kollar-Kotelly memberikan ganti rugi kepada Goodwin sebesar $20.201.620, sekitar $10 juta masing-masing dalam ganti rugi kompensasi dan hukuman, sebagai tanggapan terhadap gugatan yang diajukan berdasarkan pengecualian “negara sponsor terorisme” dari Foreign Sovereign Immunities Act.

Kira-kira setengah dari putusan tersebut dapat dibayarkan melalui U.S. Victims of State-Sponsored Terrorism Fund, yang didanai oleh dan penalti lainnya. Bergantung pada jumlah uang dalam dana tersebut, Goodwin bisa mendapatkan persentase tertentu dari ganti rugi kompensasi selama beberapa tahun.

“Negara-negara yang melanggar standar hak asasi manusia internasional harus menghadapi konsekuensi, dan para penyintas pemberani seperti Sam membantu memastikan dunia tidak mengabaikan kekejaman yang dilakukan oleh rezim Assad,” kata Kirby Behre, anggota departemen litigasi Miller & Chevalier dan penasihat utama untuk Goodwin.

“Meskipun tidak ada yang dapat sepenuhnya mengkompensasi penderitaan Sam, ini merupakan langkah maju yang kuat dalam upaya yang lebih luas untuk menghadapi mereka yang bertanggung jawab atas “

Goodwin memasuki Suriah yang dilanda perang dari Irak pada tahun 2019 sebagai bagian dari upaya bertahun-tahun untuk mengunjungi setiap negara di dunia.

Dia tinggal di Qamishli, sebuah kota di perbatasan Turki-Suriah, yang dia yakini berada di bawah kendali Kurdi yang didukung AS.

Mantan pemain hoki perguruan tinggi Divisi I itu ditahan oleh pria berseragam militer di bundaran tidak jauh dari hotelnya saat melakukan FaceTime dengan ibunya, Ann.

“Saya dibawa ke ruang bawah tanah sebuah fasilitas yang sekarang saya tahu bernama Intelijen Militer Suriah [Cabang] nomor 215, sebuah fasilitas yang terkenal menampung tahanan politik, dan saya ditahan di sini dalam sel isolasi selama 27 hari,” tahun lalu menjelang peluncuran bukunya, “Saving Sam: The True Story of an American’s Disappearance in Syria and His Family’s Extraordinary Fight to Bring Him Home.”

“Satu-satunya interaksi manusia yang saya miliki adalah selama beberapa detik di pagi dan sore hari ketika para penjaga membawa roti dan kentang rebus dan air.”

Pengacaranya mengatakan dia disiksa di Cabang 215 oleh rezim mantan diktator Suriah Bashar al-Assad yang sekarang digulingkan dan menjadi sasaran interogasi berkepanjangan. Pada satu titik, interogator Goodwin mengancam akan menyerahkannya ke ISIS setelah dia menolak untuk mengakui tuduhan sebagai mata-mata.

Pembebasannya diamankan oleh Jenderal Abbas Ibrahim, yang saat itu menjabat sebagai pejabat keamanan tertinggi Lebanon, yang dihubungi oleh keluarga tersebut oleh Joseph Abbas, paman dari teman saudara perempuan Goodwin dan mantan teman sekamar kuliah.

Keluarganya bekerja tanpa lelah untuk membawanya pulang, berkolaborasi dengan FBI, CIA, Departemen Luar Negeri, utusan khusus presiden untuk urusan sandera, utusan Vatikan, ahli Timur Tengah, dan lainnya.

“Putusan ini lebih dari sekadar apa yang terjadi pada saya. Ini adalah pembelaan bagi siapa pun yang telah menderita pelanggaran hak asasi manusia di seluruh dunia. Saya harap ini memberi korban lain keberanian untuk berbicara dan, di atas segalanya, berfungsi sebagai peringatan bahwa kejahatan semacam itu tidak akan ditoleransi atau dilupakan,” kata Goodwin kepada Digital dalam sebuah pernyataan.

Miller & Chevalier telah memperoleh putusan lain terhadap Republik Arab Suriah, termasuk satu putusan sekitar $50 juta pada tahun 2023 untuk Kevin Dawes, warga negara Amerika lainnya yang ditangkap, dipenjara, dan disiksa secara ilegal di Suriah.

Pada bulan Juli, ia mengajukan gugatan atas nama seorang psikoterapis dan pekerja kemanusiaan yang ditahan di pos pemeriksaan pemerintah di Damaskus, Suriah, pada tahun 2017, menuduh Republik Arab Suriah menculik, menyiksa, dan membunuhnya.

“`