Federal Reserve Baru Saja Beri Hadiah untuk Perusahaan Energi Bersih

(SeaPRwire) –   Untuk pertama kalinya tahun ini, Federal Reserve memangkas suku bunga minggu ini. Seperti biasanya, langkah yang sangat dinantikan ini telah membantu memberikan dorongan pada saham tahun ini. Tentu saja, The Fed tidak memikirkan kebijakan iklim saat menetapkan suku bunga. Memang, mereka secara aktif menghindari membicarakannya di bawah pemerintahan saat ini. Meskipun demikian, kebijakan moneter telah menjadi alat yang ampuh namun kurang dihargai untuk memajukan energi bersih.

Dalam kondisi normal, pemotongan suku bunga akan menjadi keuntungan khusus bagi perusahaan energi bersih. Rasanya hampir setiap tahun berita memberi saya kesempatan untuk menjelaskan hubungan antara suku bunga dan pembangunan energi bersih. Secara umum, suku bunga yang lebih rendah menguntungkan investasi yang berorientasi pertumbuhan dan berjangka panjang. Perusahaan energi terbarukan dan proyek-proyek mereka—sebagian besar, ladang angin dan tenaga surya—cenderung sesuai dengan profil tersebut. Mereka membutuhkan banyak modal awal dan biaya operasional jangka panjang yang relatif rendah. Infrastruktur bahan bakar fosil, di sisi lain, membutuhkan pembelian bahan bakar terus-menerus.

Suku bunga seringkali menjadi fitur penting dalam pengungkapan keuangan perusahaan tenaga bersih. Dan perusahaan-perusahaan ini melakukan apa pun yang mereka bisa untuk mengurangi risiko yang ditimbulkan oleh suku bunga yang lebih tinggi menggunakan instrumen keuangan kompleks seperti swap, di mana pengembang mungkin setuju untuk “menukar” suku bunga mengambang pada utangnya dengan suku bunga tetap dengan bank untuk mengunci pembayaran yang dapat diprediksi bahkan jika suku bunga pasar berfluktuasi. Bukan kebetulan bahwa energi terbarukan telah berkembang pesat selama periode suku bunga mendekati nol baru-baru ini. Pada tahun 2010-an, misalnya, kapasitas tenaga surya di AS meningkat puluhan kali lipat.

Tidak diragukan lagi, langkah The Fed akan memberikan dorongan bagi investasi energi bersih karena proyek-proyek potensial diuntungkan dari ekonomi yang lebih baik. Namun kali ini ada lebih sedikit alasan untuk merayakan dibandingkan setahun yang lalu.

Seperti yang saya tulis bulan ini, Pemerintahan Trump telah berupaya memperlambat penyebaran energi terbarukan di luar sekadar memangkas subsidi dengan serangan frontal terhadap industri tersebut. Pemerintahan tersebut telah memusatkan perizinan, dengan tujuan implisit untuk menghentikan proyek, dan bahkan sampai mengeluarkan perintah penghentian pekerjaan untuk proyek-proyek yang sudah berjalan.

Serangan itu sudah memiliki efek mengerikan yang konkret pada pasar. Sebuah laporan dari American Clean Power, asosiasi perdagangan utama untuk industri energi terbarukan, menunjukkan stagnasi dalam penyebaran energi terbarukan selama periode yang sama tahun lalu. Beberapa perusahaan dan proyek dengan ekonomi yang menguntungkan akan menemukan cara untuk bertahan melalui periode ketidakpastian ekstrem ini. Bagaimanapun, permintaan listrik tumbuh pesat di AS dan energi bersih—terutama tenaga surya yang dikombinasikan dengan penyimpanan—tetap merupakan proposisi yang menarik di banyak tempat.

The Fed telah menerima banyak perhatian dari para pegiat iklim atas bagaimana mereka terlibat dalam diskusi kebijakan ini. Selama masa kepresidenan Biden, The Fed bergabung dengan Network for Greening the Financial System, sebuah koalisi bank sentral yang mencoba mempercepat keuangan berkelanjutan. Kemudian, mereka segera meninggalkan kelompok tersebut tepat sebelum pelantikan Trump pada bulan Januari. Namun, dalam satu sisi, dampak iklim terbesar The Fed mungkin berasal dari pekerjaan sehari-harinya dalam menetapkan suku bunga dan mencoba mengendalikan inflasi.

Dengan pekerjaan ini, The Fed baru saja memberikan hadiah kepada perusahaan energi bersih. Pemerintahan Trump akan menentukan apakah dan kapan perusahaan tenaga bersih dapat benar-benar menerimanya.

Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, berlangganan buletin TIME CO2 Leadership Report .