Mengapa Penting untuk Membicarakan Kegagalan Iklim

(SeaPRwire) –   Pada bulan Mei, PepsiCo melakukan perombakan besar-besaran pada tujuan keberlanjutannya. Perusahaan tersebut menarik beberapa janjinya, terutama terkait air, karena telah berhasil mencapainya. Target lainnya, termasuk target dekarbonisasi, dilunakkan atau ditunda. Seperti yang dikatakan Jim Andrew, kepala petugas keberlanjutan perusahaan, kepada saya pada bulan September: sejak PepsiCo menetapkan tujuan pada tahun 2021 “banyak hal berubah, dan kami telah belajar.”

Tidak ada yang suka mengakui kegagalan, apalagi perusahaan publik. Perusahaan-perusahaan besar khawatir bagaimana setiap pengumuman dapat mengguncang pelanggan, regulator, dan pemegang saham—dan para eksekutif sering berharap bahwa inisiatif besar akan memudar tanpa disadari daripada menarik perhatian saat berakhir.

Ketika berbicara tentang aksi iklim, ini adalah masalah besar. Di seluruh perekonomian, perusahaan-perusahaan tertinggal dalam mencapai tujuan lingkungan mereka. Dalam beberapa kasus, hal itu dapat dikaitkan dengan pengabaian yang keterlaluan atau kelalaian yang lunak. Tetapi di banyak kasus lain, perjuangan ini adalah hasil dari realitas ekonomi dan sosial yang tidak berkembang cukup cepat untuk memungkinkan beberapa tujuan paling ambisius tercapai. Modal lebih ketat; perubahan kebijakan yang drastis adalah nyata, terutama di AS. “Hampir mustahil bagi itu untuk bergerak lebih cepat daripada pergerakan dunia,” kata Andrew mengenai tujuan dekarbonisasi rantai pasok perusahaan.

Memang, sedikit perusahaan yang dapat secara efektif melawan arus sendirian. Daripada melihat target yang tertunda atau tidak tercapai sebagai topik tabu, langkah pertama untuk mengembalikan arus ke arah yang benar dan mengatasi tantangan tersebut adalah membicarakannya.

Di balik pintu tertutup, mudah untuk mendapatkan gambaran tentang kondisi aksi korporasi terhadap iklim. Para eksekutif tetap berkomitmen untuk mengatasi perubahan iklim meskipun mereka melihat tujuan muluk yang ditetapkan bertahun-tahun lalu lepas dari genggaman mereka.

Observasi tersebut—berdasarkan percakapan saya dengan para pemimpin di seluruh korporasi Amerika—didukung oleh data. Sebuah survei terhadap lebih dari 4.000 perusahaan yang dirilis awal tahun ini oleh firma konsultan PWC menemukan bahwa jumlah perusahaan dengan janji iklim terus bertambah dan pekerjaan tersebut terus berlanjut meskipun ada perubahan kepemimpinan di dalam perusahaan. Pada saat yang sama, data survei menunjukkan bahwa hanya sekitar separuh dari perusahaan-perusahaan ini yang berada di jalur yang tepat untuk memenuhi target mereka dalam dekarbonisasi operasi dan rantai pasok mereka.

Namun, percakapan publik terlihat sedikit berbeda. Perusahaan-perusahaan tetap diam—praktik yang disebut greenhushing di mana eksekutif atau tim PR menghindari berbicara tentang inisiatif iklim, baik keberhasilan maupun kegagalan. Meskipun demikian, saya telah dapat melakukan beberapa percakapan yang sangat jujur dengan para pemimpin korporat sepanjang tahun ini, beberapa secara terbuka dan banyak lagi secara tidak resmi, tentang bagaimana membicarakan tantangan mereka.

Bulan lalu, saya menerbitkan artikel tentang bagaimana JPMorgan saat ini memikirkan perubahan iklim. Para eksekutif puncak perusahaan mengatakan bahwa mereka telah membangun keahlian dan staf yang diperlukan untuk memenuhi tujuannya. Namun, pada saat yang sama, mereka mengakui bahwa perusahaan mungkin tidak mencapai targetnya karena menanggapi pasar yang bergeser. “Ini akan sedikit tergantung pada seberapa terbuka dan responsifnya pasar modal,” kata Doug Petno, co-CEO bank komersial dan investasi JPMorgan, kepada saya.

Pertumbuhan pesat dalam permintaan listrik juga telah mengubah perhitungan bagi banyak perusahaan. Kathleen Barrón, chief strategy and growth officer di Constellation Energy, menjelaskan kepada saya dalam sebuah panel bahwa dorongan perusahaannya untuk dekarbonisasi tetap konstan, tetapi mereka perlu “merumuskan ulang tujuan internal kami” sebagai hasil dari akuisisi Calpine yang sedang berlangsung, sebuah perusahaan listrik dengan aset gas alam yang signifikan. “Ada banyak perusahaan dengan tujuan yang sangat, sangat agresif yang akan sulit mereka penuhi,” katanya. “Dan bagaimana kita memikirkan ulang hal itu tetapi tetap memiliki ambisi adalah yang terpenting.”

Salah satu pelajaran umum dari percakapan saya mengenai topik ini adalah bahwa pergeseran sistemik yang lebih luas diperlukan untuk memungkinkan perusahaan mencapai tujuan mereka. Kebijakan dan permintaan konsumen akan membuka transisi hijau dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh janji sederhana. Itu tidak berarti bahwa perusahaan tidak boleh dimintai pertanggungjawaban. Target-target yang tidak tercapai itu tidak abstrak; mereka berarti emisi absolut yang lebih tinggi dan meninggalkan risiko transisi pada neraca. Dan perusahaan-perusahaan besar, yang tetap menjadi aktor sosial yang kuat, harus merangkul cara-cara baru untuk menyingkirkan beberapa hambatan. Program di mana perusahaan-perusahaan besar merangsang pasar untuk teknologi bersih memiliki peran penting dan perlu dilanjutkan serta diperluas. Upaya lobi korporat kadang-kadang dapat sedikit mengubah kebijakan.

Jadi, apa gunanya tujuan jika perusahaan hanya akan menyalahkan lingkungan ekonomi ketika mereka tidak mencapainya? Dan bagaimana kita membedakan antara itu dengan perusahaan yang hanya melarikan diri? Yang terpenting, kita harus melihat apa yang sebenarnya telah dilakukan perusahaan—membangun tim, menciptakan produk baru, dan mengembangkan peta jalan semuanya menunjukkan keseriusan, bahkan jika pasar belum merespons. Bagi perusahaan industri, indikator kunci adalah melihat infrastruktur baru apa yang mereka bangun. Namun pada akhirnya, untuk membangun kepercayaan, dan membantu dunia memahami tantangan pasar, perusahaan perlu menganut tingkat transparansi tertentu.

Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, berlangganan buletin TIME CO2 Leadership Report.

Kisah ini didukung oleh kemitraan dengan dan Journalism Funding Partners. TIME sepenuhnya bertanggung jawab atas kontennya.