Kisah Nyata Mengejutkan di Balik Dokumenter Netflix ‘The Perfect Neighbor’

(SeaPRwire) –   The Perfect Neighbor, yang tayang pada 17 Oktober, adalah film dokumenter tentang seorang wanita kulit putih Florida yang menembak dan membunuh tetangganya, seorang ibu kulit hitam beranak empat pada tahun 2023, yang disusun menggunakan rekaman dari kamera tubuh polisi.

Tidak ada wawancara langsung, hanya rekaman interaksi polisi selama dua tahun dengan penembak, Susan Lorincz yang berusia 60 tahun—yang sering mengeluh tentang anak-anak setempat yang berisik saat bermain di lahan kosong dekat rumahnya di Ocala, Florida—serta rekaman kamera tubuh wawancara dengan tetangganya. Pada tahun 2024, Lorincz dinyatakan bersalah atas pembunuhan tidak disengaja dengan senjata api dan kini menjalani hukuman penjara 25 tahun.

Begini cara perselisihan komunitas meningkat menjadi tragedi mematikan.

Seorang tetangga yang “ketakutan”

Lorincz berulang kali memanggil polisi untuk melaporkan anak-anak tetangga yang berisik yang dia katakan “melanggar batas,” terus-menerus berteriak padanya, menyuruhnya diam, dan mengancam akan membunuhnya. Lorincz akan memberi tahu polisi bahwa dia diserang, “takut akan nyawanya.” Dalam film, penonton akan melihat rekaman yang dia ambil tentang anak-anak yang bermain agar dia bisa menunjukkannya kepada polisi. Judul film The Perfect Neighbor berasal dari komentar Lorincz kepada polisi, “Saya seperti tetangga yang sempurna.”

Rekaman itu mengungkapkan bahwa petugas berulang kali menanggapi panggilan Lorincz dengan skeptis karena dia adalah satu-satunya penduduk dengan keluhan ini. Anak-anak itu secara teknis tidak bermain di properti Lorincz; mereka bermain di halaman tetangga sebelahnya. Tetangga itu mendorong mereka untuk datang dan mengajari anak-anak cara bermain sepak bola. Lorincz meminta pemilik rumahnya memasang tanda “dilarang masuk” di halamannya untuk membagi area antara propertinya dan halaman tetangga.

Tetangga mengklaim Lorincz akan meneriakkan kata-kata kotor pada anak-anak mereka dan merasa terganggu mengetahui bahwa dia merekam mereka.

Anak-anak itu memberi tahu polisi bahwa mereka hanya bermain petak umpet di lahan kosong dan bahwa Lorincz akan mengganggu mereka, memanggil mereka dengan makian dan mengayunkan payung atau pistol ke arah mereka.

Suatu kali, anak-anak itu mengatakan dia bahkan melemparkan sepatu roda ke arah mereka, meskipun Lorincz mengatakan dia mengembalikan sepasang sepatu roda yang tertinggal di halaman rumahnya. Mereka mengatakan Lorincz menuduh mereka mencoba mencuri truknya. “Kami 11!” salah satu anak terdengar berkata dalam dokumen itu. Mereka menjuluki Lorincz “Karen,” istilah slang untuk wanita kulit putih paruh baya yang marah yang bisa rasis dalam keluhan mereka.

Dari panggilan telepon hingga tragedi

Film ini berpusat pada insiden pada 2 Juni 2023, ketika Lorincz mengklaim bahwa anak laki-laki melanggar batas propertinya, dan ketika dia menyuruh mereka pergi, mereka mengatakan akan memanggil ibu mereka. Lorincz memanggil polisi, dan seorang operator mengatakan petugas akan segera tiba.

Kemudian Lorincz mengklaim dia berada di dalam rumahnya ketika Ajike Owens, seorang manajer yang tinggal di lingkungannya, muncul dan mulai menggedor pintunya. Jadi dia mengambil pistol dan menembak melalui pintu, tidak menyadari putra Owens berdiri tepat di sampingnya. “Saya pikir dia akan membunuh saya,” kata Lorincz kepada polisi, berulang kali bersikeras bahwa itu bukan tindakan yang disengaja atau direncanakan. Ketika polisi memberinya kesempatan untuk menulis surat permintaan maaf setelah diinterogasi, dia menerima tawaran itu, meminta maaf kepada anak-anak dan menjelaskan bahwa dia “bertindak karena takut,” takut ibu mereka akan membunuhnya.

Hukum “Stand Your Ground” Florida memang mengizinkan penggunaan kekuatan mematikan jika ada asumsi ketakutan. Pembunuhan yang melibatkan penembak kulit putih dan korban kulit hitam lebih mungkin dianggap dapat dibenarkan daripada yang melibatkan penembak kulit hitam dan korban kulit putih. Yang paling terkenal, hal ini menyebabkan pembebasan seorang pria kulit putih bernama George Zimmerman pada tahun 2013, yang menembak Trayvon Martin, seorang remaja kulit hitam berusia 17 tahun yang tidak bersenjata.

Namun, dalam rekaman interogasi polisi terhadap Lorincz, detektif mengatakan mereka tidak mengerti mengapa dia mengeluarkan pistol hanya dua menit setelah operator 911 mengatakan polisi sedang dalam perjalanan ke tempat kejadian. Seperti yang dikatakan salah satu dari mereka, “keputusan yang Anda buat tidak masuk akal.” Selama hukuman pada tahun 2024, hakim ketua berpendapat bahwa Lorincz bertindak lebih karena kemarahan daripada ketakutan.

Dokumen ini menampilkan cuplikan liputan TV nasional tentang kasus tersebut. Lorincz dan Pamela Dias bahkan memberikan eulogi pada pemakaman Owens, memuji tindakannya dan berbicara langsung kepada anak-anaknya: “Jika dia membiarkan orang merendahkanmu, kalian akan tumbuh dengan perasaan bahwa kalian adalah sesuatu yang bisa direndahkan.”

Pelajaran dari The Perfect Neighbor

“Jika kita tidak menyaksikan kejahatan seperti ini, jika kita berpaling, jika kita tidak menyinarinya, mereka akan terus berlanjut dalam kegelapan,” kata sutradara Geeta Gandbhir kepada TIME.

Dengan meneliti rekaman kamera tubuh polisi selama dua tahun, Gandbhir berharap dapat mengubah alat yang dimaksudkan untuk melindungi polisi menjadi alat yang mengekspos kesalahan mereka.

Gandbhir, yang keluarganya dekat dengan Owens, bertanya-tanya mengapa polisi tidak membawa pekerja sosial atau jenis mediator lain untuk meredakan situasi.

Dan dia berpikir bahwa polisi seharusnya mengambil tindakan terhadap Lorincz lebih awal, berdasarkan senjata di rumahnya dan banyaknya panggilan ke layanan darurat untuk non-darurat.

“Polisi tidak harus datang dengan senjata terhunus dan memukuli orang untuk tetap dianggap gagal melayani masyarakat,” argumennya. “Jika Anda bisa mengambil pistol untuk menyelesaikan perselisihan sepele dengan tetangga Anda, apa lagi yang bisa Anda lakukan?”