Sedikit Plastik Ini Saja Sudah Cukup Membunuh Penyu Laut

(SeaPRwire) –   Laut dipenuhi plastik—demikian perkiraan para ilmuwan—dan jumlahnya terus bertambah. Hewan-hewan terjerat plastik atau menelannya, bahan kimia yang dilepaskan oleh benda tersebut seringkali beracun, dan setelah plastik masuk ke dalam makhluk, plastik dapat tetap berada di dalamnya, berpotensi menyumbat saluran udara atau ususnya.  

Perjanjian global yang mengikat yang mengatur produksi dan pembuangan plastik dapat membantu mengubah situasi. Meskipun putaran negosiasi terakhir mengenai perjanjian semacam itu, hal itu tidak menghentikan para ilmuwan untuk memikirkan bagaimana perjanjian itu dapat bekerja. Sebuah perjanjian akan diuntungkan dari angka-angka, didukung oleh bukti, tentang berapa banyak plastik yang mematikan bagi kehidupan laut, dan oleh karena itu, tim peneliti dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences telah memeriksa hasil dari lebih dari 10.000 otopsi hewan penyu laut, burung laut, dan mamalia laut. Mereka menemukan bahwa meskipun definisi jumlah plastik yang mematikan dapat bervariasi di antara makhluk, angka-angka tersebut seringkali sangat kecil.

Berdasarkan laporan kematian hewan selama lebih dari satu abad, para peneliti menentukan berapa banyak plastik yang telah dicerna makhluk dan apakah plastik tersebut menjadi penyebab kematian mereka. Kemudian mereka menghitung berapa banyak plastik yang terkait dengan peluang kematian 50%, dan berapa banyak yang terkait dengan peluang kematian 90%, kata Erin Murphy, manajer penelitian plastik laut di Ocean Conservancy dan salah satu penulis studi tersebut. Mereka juga melihat berbagai jenis plastik untuk mengetahui mana yang paling berbahaya bagi hewan yang berbeda.

“Saya terkejut dengan beberapa ambang batas yang kami temukan,” kata Murphy. Menggunakan perhitungan tim, jika seekor burung seukuran Atlantic puffin memakan plastik kurang dari 3 kubus gula, ia memiliki peluang 90% untuk mati akibat paparan plastik. Untuk penyu tempayan (Loggerhead), jumlahnya akan sekitar sebesar sepasang bola bisbol.

Bahan karet sangat berbahaya bagi burung, tim menemukan. “Untuk burung laut, hanya enam potong karet, seperti balon—masing-masing lebih kecil dari ukuran kacang polong rata-rata—kemungkinan 90% menyebabkan kematian,” kata Murphy. (Meskipun karet bisa menjadi produk alami, sebagian besar karet yang digunakan saat ini adalah sintetis dan dapat diatur oleh perjanjian plastik.) 

Analisis ini berfokus pada situasi di mana plastik jelas menjadi penyebab kematian hewan—di mana plastik menyumbat saluran udara mereka, merobek perut mereka, atau menyebabkan robekan di usus mereka, misalnya. Kemungkinan plastik menyebabkan masalah lain yang kurang jelas bagi makhluk laut, seperti membuat mereka merasa kenyang meskipun mereka belum makan cukup untuk bertahan hidup.

“Ini adalah hal yang menyedihkan dan sulit untuk dipikirkan, tetapi juga merupakan pengingat bahwa setiap orang dapat menjadi bagian dari solusi,” kata Murphy. “Dan jika kita benar-benar ingin mengatasi masalah ini, sains sudah jelas. Kita perlu mengurangi jumlah plastik yang kita produksi, meningkatkan pengumpulan dan daur ulang, dan membersihkan apa yang sudah ada di sana, dan itu benar-benar sesuatu yang setiap orang bisa terlibat di dalamnya.”

Untuk mengurangi plastik dalam hidup Anda, pertimbangkan untuk menggunakan sabun batangan dan kondisioner padat daripada membeli botol plastik, beli buah dan sayuran lepas daripada yang dikemas dalam plastik sekali pakai, dan waspadai plastik alternatif berbasis tumbuhan—.

Dan pungut plastik yang Anda lihat saat jalan-jalan harian Anda, saran Murphy. Setiap potongan yang sampai ke tempat yang tepat adalah satu potongan yang tidak akan berakhir di penyu laut.