Bagaimana Patriarki Merongrong Republik Romawi

(SeaPRwire) –   Kisah jatuhnya republik Romawi melibatkan pemerintahan yang disfungsional, keegoisan politik, dan keruntuhan konstitusional, yang diperankan oleh aktor-aktor biasa dalam toga, yang terkenal di antaranya Cicero dan Caesar. Ini juga, secara tak terduga, menawarkan pelajaran yang terabaikan namun penting tentang bagaimana sejarah perempuan memengaruhi sejarah setiap orang dengan cara yang patut diingat.

Ketika kaisar pertama Roma, Caesar Augustus, naik ke tampuk kekuasaan, menyapu norma-norma hukum dan memberlakukan “Hukum Tiga Anak,” antara tahun 18 SM dan 9 M, legislasi tersebut mencegah semua wanita kaya, yang lahir bebas, untuk mengklaim warisan yang menjadi hak mereka kecuali mereka telah melahirkan tiga kali. Wanita-wanita yang sangat independen yang telah mulai menemukan suara dalam kehidupan publik, berkat mahar yang murah hati atau tanah warisan yang mereka dapatkan, diharapkan menjadi ibu dan melahirkan anak terlebih dahulu, dan aktivis kedua—jika sama sekali.

Saat keruntuhan sosial dan politik republik Romawi semakin cepat, kemajuan puluhan tahun dalam penentuan nasib sendiri, emansipasi, dan partisipasi perempuan dalam kehidupan publik terhapus. Kesehatan republik menderita karenanya.

Kerangka kerja tindakan legislatif, yudisial, dan eksekutif republik Romawi yang telah dikalibrasi dengan cermat telah lama, dalam praktiknya, merupakan rawa misoginis, patriarki, oligarki. Sejak didirikan pada tahun 509 SM, para pria muda dielu-elukan sebagai keturunan rumah tangga yang menjanjikan. Anak perempuan diberi versi nama ayah mereka. Kata sifat tanpa warna membedakan saudara perempuan mana pun: Pertama, Kedua, atau Ketiga. Mereka dipaksa untuk belajar tentang kesucian sebagai gadis muda dan kesetiaan ketika mereka dewasa dan menjadi istri. Kontrak pernikahan bisa sangat ketat, dengan kendali hukum seorang pria meluas ke seluruh rumah tangganya. Istri Romawi mengganti nama keluarga mereka sendiri dengan nama depan suami mereka, menandakan dengan keanehan tata bahasa Latin bahwa dia “milik” suaminya—yaitu, “dalam kepemilikannya.”

Para pria republik, yang menyebut diri mereka “Bapak Terpilih” masyarakat mereka, menegakkan masyarakat dua tingkat ini melalui undang-undang pemungutan suara yang ketat dan batasan otonomi perempuan. Distrik pemungutan suara yang sangat dimanipulasi memastikan bahwa hanya suara elit senatorial, optimates yang memproklamasikan diri Roma, atau “pria terbaik,” yang mendominasi, bukan para juara progresif, budak yang dibebaskan, atau warga negara yang baru diberi hak. Tidak ada wanita yang bisa mencalonkan diri untuk jabatan yang lebih tinggi. Wanita tidak bisa duduk di juri, juga tidak bisa menggunakan hak pilih mereka. “Begitu wanita menjadi setara dengan pria,” kata negarawan dan senator Cato the Elder pada tahun 212 SM, “mereka akan menjadi tuan kita.”

Namun seiring republik Roma meluas melampaui ibu kota, melampaui Italia, dan secara bertahap memperoleh kekaisaran Mediterania-nya, kisah-kisah wanita jenis lain mengatur ulang harapan wanita di rumah. Di Mediterania timur, filsuf wanita yang berpendidikan tinggi, penyair avant-garde, dan di atas segalanya, ratu-ratu berbahasa Yunani yang tak kenal takut dari Mesir, termasuk Cleopatra, memegang kendali. Terinspirasi oleh panutan ini di seluruh Eropa, Afrika, dan Asia, wanita Romawi mulai menantang ketidakadilan dan ideologi republik dan menyuarakan pendapat mereka di republik yang didominasi pria.

Nenek dan ibu mengajar putri-putri mereka untuk membaca dan mengembangkan bakat intelektual mereka. Seorang gadis terpelajar, gelombang pendidik baru berpendapat, tahu bagaimana menegaskan dirinya terhadap seorang pria yang “berlagak di kota bertindak seperti seorang tiran.” Kutipan Cato berasal dari momen penting ketika wanita dan sekutu mereka turun ke jalan untuk menuntut pencabutan pajak masa perang atas tabungan mereka. Wanita lain adalah pemimpin politik yang mendapatkan cemoohan dari orang-orang sezaman mereka. Beberapa dihapus atau dilupakan. Dalam satu kasus, kehidupan seorang wanita kelas atas dan sezaman Julius Caesar, Clodia, melihat reputasinya hancur oleh klaim palsu tentang pelacuran, penghancuran rumah tangga, dan pembunuhan suami.

Clodia, seorang pejuang tak kenal kompromi untuk hak pilih yang diperluas bagi pria yang diberi hak di Italia, dengan berani tampil di hadapan juri yang semuanya laki-laki di pusat Forum Romawi pada April 56 SM, sebagai saksi bintang penuntut untuk bersaksi melawan korupsi endemik yang merajalela saat itu. Namun, alih-alih membela kliennya dari tuduhan tersebut, pengacara pembela terkemuka, Marcus Tullius Cicero, mengubah kasus tersebut menjadi referendum tentang karakter Clodia. Mengubah Clodia menjadi penjahat persidangan, pidato, Pro Caelio, bertahan setelah kejatuhan Roma. Pidato ini telah diajarkan di kelas-kelas sekolah menengah dan perguruan tinggi selama dua milenium sebagai kelas master retorika, dari mana banyak pria dalam bisnis, hukum, dan politik telah belajar meniru misogini Cicero.

Wanita-wanita pelopor seperti Clodia selalu, dalam istilah singkat sejarawan, disebut “mendahului zaman mereka.” Namun sejarah patut diceritakan dari sudut pandang lain: dengan menunjukkan deretan pria yang dengan keras kepala dan terus-menerus menggagalkan kemajuan. Republik Roma mungkin bisa bertahan lebih lama jika rakyatnya mendengarkan, bukan membungkam, wanita-wanita mereka.

Douglas Boin adalah Profesor Sejarah di Saint Louis University dan penulis (Norton) yang Amazon tempatkan di daftar . Dia tinggal di Austin bersama suaminya.

Made by History membawa pembaca melampaui berita utama dengan artikel yang ditulis dan diedit oleh sejarawan profesional. . Pendapat yang diungkapkan tidak serta merta mencerminkan pandangan editor TIME.