3 Warga Negara Amerika di Kongo Divonis Hukuman Mati Setelah Upaya Kudeta

(SeaPRwire) –   Tiga warga negara Amerika telah dijatuhi hukuman mati setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan berpartisipasi dalam upaya kudeta, dengan salah satu terdakwa mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya — yang memimpin upaya yang gagal — “telah mengancam akan membunuh kami jika kami tidak mengikuti perintahnya.” 

Seorang pengacara yang mewakili Marcel Malanga dan Tyler Thompson Jr. berusia 21 tahun serta Benjamin Reuben Zalman-Polun berusia 36 tahun, kini berencana untuk mengajukan banding atas putusan tersebut menyusul serangan yang gagal yang direncanakan oleh ayah Marcel, Christian Malanga, pada bulan Mei yang menargetkan istana kepresidenan dan sekutu dekat Presiden Felix Tshisekedi. 

“Kami telah melihat bahwa pengadilan militer di Republik Demokratik Kongo telah menjatuhkan hukuman mati kepada sejumlah terdakwa, termasuk warga negara AS, atas dugaan keterlibatan dalam serangan 19 Mei terhadap pemerintah,” kata juru bicara Matthew Miller pada hari Jumat. “Kami memahami bahwa proses hukum di DRC memungkinkan terdakwa untuk mengajukan banding atas keputusan pengadilan. Staf Kedutaan telah menghadiri persidangan ini … Kami akan terus menghadiri persidangan dan mengikuti perkembangannya dengan cermat.” 

Ketika ditanya apakah dia berpikir proses pengadilan adil, Miller menjawab, “Saya tidak ingin memberikan penilaian atas persidangan sejauh ini, karena kita masih berada di tengah proses hukum.” 

Enam orang tewas selama upaya kudeta yang gagal, termasuk Christian Malanga, yang ditembak mati saat melawan penangkapan segera setelah siaran langsung serangan di media sosialnya, kata tentara Kongo. 

Marcel Malanga, yang merupakan warga negara AS, mengatakan kepada pengadilan selama persidangan bahwa ayahnya telah memaksanya dan teman sekolah menengahnya untuk mengambil bagian dalam serangan tersebut, menurut The Associated Press. 

“Ayah telah mengancam akan membunuh kami jika kami tidak mengikuti perintahnya,” kata Marcel Malanga. 

Anggota lain dari menceritakan ancaman serupa dari Malanga yang lebih tua, dan beberapa menggambarkan ditipu agar percaya bahwa mereka bekerja untuk organisasi sukarela, tambah AP. Ibu Marcel, Brittney Sawyer, menegaskan bahwa putranya tidak bersalah dan hanya mengikuti ayahnya, yang menganggap dirinya sebagai presiden pemerintah bayangan di pengasingan. 

Thompson Jr. terbang ke Afrika dari Utah bersama Malanga yang lebih muda untuk apa yang diyakini keluarganya sebagai liburan gratis, dan Zalman-Polun dilaporkan mengenal Christian Malanga melalui perusahaan pertambangan emas. 

Keluarga Thompson mengatakan dia tidak memiliki pengetahuan tentang niat Malanga yang lebih tua, tidak ada rencana untuk aktivisme politik dan bahkan tidak berencana untuk memasuki Kongo. Dia dan Malangas hanya akan bepergian ke Afrika Selatan dan Eswatini, kata ibu tirinya, Miranda Thompson, kepada AP. 

“Kami mendesak semua yang telah mendukung Tyler dan keluarganya sepanjang proses ini untuk menulis surat kepada anggota kongres Anda dan meminta bantuan mereka untuk membawa dia pulang,” kata pengacara mereka di Utah, Skye Lazaro, kepada kantor berita tersebut, menambahkan bahwa keluarga tersebut patah hati atas putusan tersebut. 

Sen. Mike Lee dan juru bicara Sen. Mitt Romney mengatakan bahwa mereka berdua terlibat dengan Departemen Luar Negeri atas masalah ini. 

Selain ketiga warga Amerika, seorang warga negara Inggris, seorang warga negara Belgia dan seorang warga negara Kanada dijatuhi hukuman mati setelah dinyatakan bersalah atas partisipasi dalam plot tersebut, bersama dengan 27 lainnya.