Tiga warga negara asing turut menjadi korban dalam 45 orang yang tewas ketika Badai Otis menghantam kota resor Meksiko Acapulco pekan lalu, menurut pernyataan resmi pada Senin, saat pencarian yang berkelanjutan untuk orang hilang memfokuskan pada kapal-kapal yang tenggelam.
Para korban yang dikonfirmasi termasuk satu warga Amerika, satu warga Kanada dan satu orang dari Inggris, semuanya telah tinggal di Acapulco untuk waktu yang lama dan bukan dipandang sebagai wisatawan, menurut jaksa setempat.
Sementara itu, Angkatan Laut mengatakan upaya pencarian kini akan fokus pada menemukan jenazah mungkin di antara 29 kapal yang diketahui tenggelam di Teluk Acapulco malam badai itu datang.
Kapal-kapal tersebut telah ditemukan dan otoritas menunggu kapal yang dilengkapi dengan kran untuk tiba nanti siang agar bisa mengangkat bangkai kapal dari air, menurut Sekretaris Angkatan Laut Adm. José Rafael Ojeda.
Masih ada laporan berkelanjutan bahwa beberapa awak kapal berada di atas kapal selama badai. Acapulco dikenal karena kekayaannya pada yacht mahal dan kapal wisata murah yang membawa wisatawan mengelilingi teluk.
“Saat ini kami mengetahui 29 kapal yang tenggelam,” kata Ojeda. “Sebuah kapal dengan kran akan tiba untuk mengangkat kapal-kapal… kami sudah tahu di mana lokasinya.” Dia mengatakan mereka berharap tidak menemukan “orang tenggelam di sana.”
Otis mendarat pada Rabu lalu dengan kekuatan angin mengerikan 165 mph setelah berkembang sangat cepat sehingga orang-orang memiliki waktu yang sangat sedikit untuk bersiap.
Pada badai sebelumnya di Acapulco, sebagian besar korban tewas dilenyapkan banjir darat. Namun dengan Otis, sejumlah besar tampaknya meninggal di laut. Warga setempat mengatakan beberapa awak kapal telah memilih atau diperintahkan untuk tetap berada di atas kapal untuk menjaga kapal mereka.
Seorang pemimpin komunitas bisnis setempat memperkirakan jumlah orang hilang atau tewas di laut sebanyak 120, namun belum ada konfirmasi resmi mengenai angka tersebut.
Abigail Andrade Rodríguez adalah salah satu dari empat awak kapal yang berada di atas kapal sewaan Litos, yacht bermesin kembar 94 kaki bernama Puerto Marques, hanya selatan Teluk Acapulco utama malam badai itu datang.
“Tidak ada dari mereka yang ditemukan,” kata Susy Andrade, bibinya.
“Dia berbicara dengan keluarganya (Selasa) dan dia mengatakan laut sangat berombak, dan mereka akan meninggalkan Puerto Marques dan menuju marina (Acapulco) untuk melihat apakah mereka akan lebih aman di sana,” kata Andrade. “Sepertinya mereka tidak tiba.”
Sekitar tengah malam kapal itu tampaknya mengirim sinyal bahaya setelah terbawa atau melarikan diri melintasi Teluk Acapulco utama. Tidak ada kabar resmi bahwa Litos termasuk 29 kapal yang tenggelam terkonfirmasi.
“Hal-hal tidak terlihat baik,” kata Andrade, “tapi kami ingin menemukannya.”
Ada laporan berbeda mengenai jumlah korban yang dikonfirmasi hingga saat ini.
Pemerintah melaporkan Minggu bahwa setidaknya 48 orang tewas ketika Badai Kategori 5 Otis menghantam pantai Pasifik selatan Meksiko, sebagian besar di Acapulco. Badan penanggulangan bencana sipil Meksiko mengatakan dalam pernyataan bahwa 43 di antara korban tewas berada di kota resor Acapulco dan lima di kota sekitar Coyuca de Benitez.
Gubernur negara bagian Guerrero menciptakan beberapa kebingungan Senin dengan melaporkan 45 orang tewas, tetapi tidak jelas apakah dia mengutip korban hanya untuk Acapulco atau seluruh negara bagian. Gubernur Evelyn Salgado mengatakan, bagaimanapun, jumlah orang hilang meningkat menjadi 47.
Presiden Andrés Manuel López Obrador mengatakan Sabtu bahwa lawan-lawannya mencoba memperbesar jumlah korban untuk merusaknya secara politik, tetapi dengan ratusan keluarga yang masih menunggu kabar dari kerabat mereka, jumlahnya kemungkinan akan terus meningkat.
Di Acapulco, keluarga mengadakan pemakaman untuk korban pada Minggu dan melanjutkan pencarian kebutuhan sementara pekerja pemerintah dan relawan membersihkan jalan yang tersumbat lumpur dan puing-puing yang ditinggalkan badai.
Katy Barrera, 30, mengatakan pada Minggu bahwa keluarga bibinya terkubur longsoran tanah ketika tonan lumpur dan batuan bergulir ke rumah mereka. Mayat bibinya ditemukan bersama sisa-sisa tiga anaknya berkisar usia 2 hingga 21 tahun. Pamannya masih hilang.
Terpisah, ibu dan saudaranya juga masih hilang.
“Air datang bersama batu-batuan, lumpur dan sepenuhnya mengubur mereka,” kata Barrera, yang berdiri di luar rumah mayat setempat, mengenai keluarga bibinya.
Sambil mempersiapkan untuk memakamkan kerabatnya, Barrera – yang hampir belum sempat mencari ibu dan saudaranya sendiri – menyatakan putus asa dan frustrasi atas bantuan dan tenaga yang mulai dilihatnya di daerah wisata kota itu tetapi tidak di lingkungan pegunungan mereka yang terkena longsor.
“Banyak sekali orang di sini di (rumah mayat) yang merupakan keluarga utuh; keluarga enam orang, keluarga empat orang, bahkan delapan orang,” katanya. “Saya ingin meminta otoritas untuk tidak berbohong… banyak orang yang tiba mati.”
Selama waktu singkat di luar rumah mayat Minggu pagi, setidaknya enam keluarga tiba, beberapa mencari kerabat; lainnya mengidentifikasi mayat dan beberapa memberikan keterangan kepada otoritas.
Konvoi sedih ambulans dan kerabat menyeberangi sebagian besar Acapulco yang rusak dalam perjalanan ke pemakaman, melewati toko-toko yang dirampok, jalan berantakan puing-puing dan tentara memotong pohon-pohon yang roboh.
Pejabat dari perusahaan listrik nasional berjanji akan memulihkan listrik di seluruh Acapulco pada akhir Selasa, penuh seminggu setelah badai melanda.
Bantuan telah lambat tiba. Kerusakan badai memutuskan kota hampir 1 juta jiwa untuk hari pertama, dan karena Otis memperkuat begitu cepat pada Selasa sedikit atau tidak ada persiapan yang dilakukan sebelumnya.
Badan penanggulangan bencana sipil federal mencatat 220.000 rumah yang rusak oleh badai, yang melempar kaca dan dinding beberapa hotel bertingkat tinggi dan merobohkan atap timah ribuan rumah.