Angkatan Laut Meksiko mengatakan Selasa bahwa empat kapal lain telah ditemukan di dasar Teluk Acapulco, menjadikan total 33 kapal yang tampaknya tenggelam saat Badai Topan Otis menghantam kota resor minggu lalu.
Kapal-kapal ini dipercaya menjadi salah satu sumber utama kematian badai, karena banyak awak kapal yang hilang dan tampaknya tetap berada di atas kapal mereka saat Topan Kategori 5 menghantam. Sampai saat ini, 47 orang dikonfirmasi tewas, termasuk tiga warga asing.
Sekretaris Angkatan Laut José Rafael Ojeda mengatakan kapal dengan kran telah tiba, dan tim pencarian berharap dapat segera memulai mengangkat kapal-kapal ke permukaan untuk memeriksa korban.
“Kami telah menemukan 33 kapal, dan kami akan mulai mencoba mengangkat mereka,” kata Ojeda.
Namun, dengan hanya satu kran bekerja, mengangkat kapal ke permukaan dapat memakan waktu berminggu-minggu, menimbulkan prospek menunggu yang panjang dan menyakitkan bagi kerabat.
Senin lalu, sejumlah kerabat mendemonstrasikan di jalan raya utama Acapulco yang lumpur-lumpur untuk menuntut otoritas mempercepat pencarian, sambil mengangkat papan tulis tangan yang bertuliskan “Saya mencari suamiku.”
Abigail Andrade Rodríguez adalah salah satu dari empat awak kapal Litos, yacht kembar bermotor 94 kaki berbasis di Puerto Marques, tepat di selatan teluk utama Acapulco, malam badai itu menghantam.
“Tidak ada dari mereka yang ditemukan,” kata Susy Andrade, bibinya.
“Dia berbicara dengan keluarganya (Selasa) dan dia mengatakan laut sangat bergelombang, dan bahwa mereka akan meninggalkan Puerto Marques dan menuju marina Acapulco untuk melihat apakah mereka akan lebih aman di sana,” kata Andrade. “Tampaknya mereka tidak tiba.”
Sekitar tengah malam, yacht tampaknya mengirim SOS setelah diterpa atau melarikan diri melintasi teluk utama. Tidak ada kabar resmi bahwa Litos termasuk di antara 29 kapal yang dikonfirmasi tenggelam.
“Hal-hal tidak terlihat baik,” kata Andrade, “tapi kami ingin menemukannya.”
Acapulco dikenal karena kekayaannya yacht mahal dan perahu wisata murah yang membawa wisatawan mengelilingi teluk.
Dalam badai hurikan sebelumnya di Acapulco, sebagian besar korban tewas terbawa banjir di darat. Namun dengan Otis, jumlah signifikan tampaknya meninggal di laut. Warga mengatakan beberapa awak kapal telah memilih atau diperintahkan untuk tetap berada di atas kapal untuk menjaga kapal mereka.
Seorang pemimpin komunitas bisnis lokal memperkirakan jumlah orang hilang atau tewas di laut sebanyak 120, tetapi belum ada konfirmasi resmi tentang itu.
Roberto Arroyo, sekretaris pertahanan sipil negara bagian Guerrero, mengatakan pada Senin malam bahwa jumlah korban meninggal mencapai 47, dengan 54 orang dilaporkan hilang.
Presiden Andrés Manuel López Obrador mengatakan akhir pekan lalu bahwa lawan politiknya berusaha memperbesar jumlah korban untuk merusaknya secara politis, tetapi dengan ratusan keluarga masih menunggu kabar dari kerabat mereka, jumlahnya kemungkinan akan terus meningkat.
Badan pertahanan sipil federal mencatat 220.000 rumah yang rusak oleh badai topan, yang membuat jendela dan dinding hotel-hotel berlantai tinggi dan ribuan rumah kehilangan atap anyamannya.
Pejabat dari perusahaan listrik nasional berjanji akan memulihkan listrik di seluruh Acapulco pada akhir Selasa minggu depan, seminggu setelah badai topan menghantam. Namun pejabat perusahaan menyarankan tujuan itu mungkin tidak akan tercapai, sebagian karena beberapa tiang dan menara listrik yang rusak terletak di tempat terpencil atau dikelilingi permukiman pendatang tanpa izin sehingga harus diganti menggunakan helikopter.