BEIRUT (AP) — Ketika kelompok milisi Lebanon Hezbollah mengumumkan pekan lalu bahwa pemimpinnya, Hassan Nasrallah, akan memberikan pidato publik pertamanya sejak meletusnya perang Israel-Hamas, sebagian besar wilayah itu menahan napas.
Apakah Hezbollah yang didukung Iran, pasukan paramiliter terkuat di dunia Arab, akan terus melanjutkan pertukaran tembak terbatas dengan Israel atau melemparkan diri sepenuhnya ke dalam perang? Di Lebanon, jalan-jalan kosong karena orang duduk terpaku pada layar mereka untuk menonton, siap menganalisis kata-katanya bersama dengan para pengambil keputusan di Israel dan di seluruh Timur Tengah.
Hezbollah telah bertukar tembakan dengan tentara Israel sepanjang perbatasan sejak hari setelah serangan kejutan Hamas pada 7 Oktober di selatan Israel memicu perang di Jalur Gaza. Kedua belah pihak telah mengalami korban, tetapi takutnya konflik akan memanas dan berubah menjadi pertempuran regional.
Nasrallah menganggukkan kekhawatiran itu dalam pidatonya Jumat. “Beberapa orang mengatakan saya akan mengumumkan bahwa kami telah memasuki pertempuran,” katanya. “Kami sudah masuk pertempuran pada 8 Oktober.”
Tetapi ia berhenti sebelum mengatakan Hezbollah akan lebih sepenuhnya bergabung dalam pertempuran.
Berikut ini adalah pandangan mengapa Hezbollah dan pemimpinnya adalah pemain kunci dalam trajektori perang Israel-Hamas.
APA ITU HEZBOLLAH?
Hezbollah Muslim Syiah adalah salah satu koleksi kelompok dan pemerintahan yang didukung Iran yang dikenal sebagai Poros Perlawanan.
Didirikan pada tahun 1982 selama perang saudara Lebanon, tujuan awal Hezbollah adalah mengakhiri pendudukan Israel di selatan Lebanon, yang akhirnya tercapai pada tahun 2000. Ini adalah kelompok pertama yang didanai Iran untuk mengekspor merek Islam politiknya.
Pada hari-hari awal, kelompok itu juga melakukan serangan terhadap target AS, menyebabkan Washington menetapkan kelompok itu sebagai organisasi teroris.
“Dukungan Iran telah membantu Hezbollah mengkonsolidasikan posisinya sebagai pemain politik paling kuat di Lebanon serta aktor militer yang paling dilengkapi yang didukung Iran di seluruh Timur Tengah,” kata Lina Khatib, direktur Institut Timur Tengah SOAS di London, kepada Associated Press.
Setelah pejuang Hezbollah menyergap patroli Israel pada tahun 2006 dan menahan sandera dua tentara Israel, Hezbollah dan Israel berperang selama sebulan yang berakhir imbang – tetapi tidak sebelum pemboman Israel menyebabkan kerusakan luas di selatan Lebanon.
Pada saat itu, tujuan Israel serupa dengan perang saat ini dengan Hamas: menghilangkan Hezbollah. Sebaliknya, kelompok itu keluar lebih kuat – tidak hanya kekuatan bersenjata tetapi juga partai politik kunci di Lebanon.
Namun, lawan domestik mengkritik Hezbollah karena mempertahankan arsenalnya dan mendominasi pemerintahan. Reputasinya juga terkena dampak ketika secara singkat merebut sebagian Beirut pada Mei 2008 setelah pemerintah Lebanon mengambil tindakan terhadap jaringan telekomunikasi pribadinya.
SIAPA HASSAN NASRALLAH?
Lahir pada tahun 1960 dalam keluarga miskin Syiah di pinggiran Beirut Bourj Hammoud dan kemudian dipindahkan ke selatan Lebanon, Nasrallah belajar teologi dan bergabung dengan gerakan Amal, organisasi politik dan paramiliter Syiah, sebelum menjadi salah satu pendiri Hezbollah.
Ia menjadi pemimpin Hezbollah pada tahun 1992 setelah pendahulunya tewas dalam serangan Israel. Nasrallah sekarang berdiri sebagai salah satu tokoh politik paling kuat di Lebanon.
Dia dipuja banyak orang karena mengawasi penarikan Israel dari selatan dan memimpin perang 2006, gambarnya muncul di papan iklan dan barang cenderamata di toko-toko di Lebanon, Suriah dan negara-negara lain di seluruh dunia Arab. Tetapi ia juga menghadapi oposisi di antara warga Lebanon yang menuduhnya mengikat nasib negara itu ke Iran.
Nasrallah juga dianggap pragmatis, mampu membuat kompromi politik.
Ia telah hidup bersembunyi selama bertahun-tahun, takut dibunuh Israel, dan memberikan pidatonya dari lokasi rahasia.
BAGAIMANA HEZBOLLAH BANDINGKAN DENGAN KELOMPOK IRAN LAINNYA?
Hezbollah adalah pasukan paramiliter Arab paling signifikan dengan struktur internal yang kuat serta persediaan senjata yang cukup besar. Israel memperkirakan memiliki arsenal 150.000 rudal presisi.
Pada tahun-tahun terakhir, Hezbollah mengirim pasukan ke Suriah untuk membantu sekutu Iran lain Presiden Bashar Assad melawan kelompok oposisi bersenjata. Ini juga mendukung pertumbuhan milisi yang didukung Iran di Irak, Yaman dan Suriah.
Khatib membandingkan Hezbollah dengan “kakak besar” kelompok-kelompok Iran yang didukung yang “tidak menikmati tingkat infrastruktur atau disiplin yang sama”.
HUBUNGAN ANTARA HEZBOLLAH DAN HAMAS?
Sedangkan Hezbollah terikat ke Iran oleh doktrin, hubungannya dengan Hamas didasarkan pada pragmatisme.
Kelompok militan Palestina didirikan pada tahun 1987 sebagai cabang gerakan Muslim Brotherhood Sunni. Dukungan politik dan keuangannya dari Iran dan Suriah tidak meningkat sampai tahun 2006.
Perpecahan timbul antara Hamas dan poros yang didukung Iran atas perang saudara Suriah, di mana Hamas untuk sementara mendukung pemberontak Suriah yang mayoritas Sunni.
Meskipun ada perbedaan atas Suriah, “dalam lima tahun terakhir, hubungan membaik dengan cepat,” kata Qassim Qassir, analis Lebanon dekat dengan Hezbollah.
Meskipun banyak pejabat senior Hamas tinggal di Qatar dan Turki, yang mendukung oposisi Suriah, kembalinya kelompok ke pelukan Iran menempatkan mereka dalam situasi yang rumit.
Beberapa pejabat Hamas, termasuk wakil keduanya, Saleh al-Arouri, sejak itu pindah ke Lebanon, di mana mereka mendapat perlindungan Hezbollah dan kehadiran di seluruh perkemahan pengungsi Palestina Lebanon.
SEBERAPA JAUH HEZBOLLAH SIAP UNTUK MELINDUNGI HAMAS?
Bagi Hezbollah, sepenuhnya bergabung dalam perang Israel-Hamas akan mengambil risiko menyeret Lebanon – dilanda krisis ekonomi dan ketegangan politik internal – ke konflik yang tidak mampu ditanggungnya, memicu oposisi domestik terhadap kelompok itu.
Tetapi tetap berdiri di pinggir sebagai tentara Israel mengambil alih Jalur Gaza dapat mengkompromikan kredibilitas Hezbollah, dan kekalahan Hamas akan menjadi pukulan bagi Iran.
Tekanan berkelanjutan Hezbollah di perbatasan utara Israel menunjukkan dukungan untuk Hamas dan menjaga ancaman intervensi lebih luas.
Qassir menafsirkan pesan di balik pidato Nasrallah sebagai: “Jika Anda tidak ingin perang regional meluas, maka perang (di Gaza) harus berhenti.”
Tetapi belum jelas berapa lama Hezbollah dapat mempertahankan keseimbangan rumit ini, dengan Israel tampaknya bertekad untuk menghancurkan Hamas dan jumlah korban jiwa Palestina di Gaza melampaui 10.000.
“Jika terjadi keruntuhan penuh di Gaza dan situasi mencapai titik di mana mereka harus sepenuhnya terlibat, maka mereka siap,” kata Qassir.