Cicit Eisenhower Peringatkan Penyangkalan Holocaust Meningkat 80 Tahun Setelah Perang Dunia II di Eropa Berakhir

(SeaPRwire) –   Delapan puluh tahun setelah , terlalu banyak orang yang meremehkan keseriusannya atau menyangkalnya sama sekali, demikian peringatan Merrill Eisenhower Atwater, cicit dari mantan Presiden Dwight D. Eisenhower.

Pernyataan ini disampaikan saat negara-negara di seluruh dunia pada hari Kamis memperingati 80 tahun Hari Kemenangan di Eropa.

Pada tanggal 8 Mei 1945, Nazi Jerman secara resmi menyerah kepada kekuatan Sekutu, mengakhiri perang di Eropa—konflik yang merenggut nyawa sekitar 40 juta orang, termasuk pembantaian 6 juta orang Yahudi.

Bulan lalu, Eisenhower Atwater ikut serta dalam March of the Living pada Hari Peringatan Holocaust, berjalan bersama para penyintas dan ribuan peserta dari seluruh dunia. Pawai tersebut menelusuri jalan dari Auschwitz ke Birkenau, kamp-kamp kematian Nazi di Polandia yang diduduki, sebagai penghormatan khidmat kepada para korban dan untuk menghormati para penyintas dan pembebas mereka.

“Ketika Anda duduk bersama dan Anda berdua menangis karena betapa istimewanya momen itu—dan mereka memberi tahu Anda, ‘Tanpa kakek buyut Anda, ini tidak akan pernah terjadi’—Saya katakan, tanpa keberanian Anda, ini tidak akan pernah terjadi,” kata Eisenhower Atwater kepada Digital pada hari Rabu,

“Satu orang sama dengan banyak nyawa yang diselamatkan. Itu bukan hanya pembebasan kamp—itu menyelamatkan generasi,” tambahnya.

Di antara para peserta pawai adalah Israel Meir Lau, mantan kepala rabi Israel dan seorang anak yang selamat dari Buchenwald, yang secara pribadi bertemu , yang memimpin serangan Sekutu terhadap Nazi di Eropa, selama pembebasan kamp.

Juga diingat adalah Chaim Herzog, ayah dari Presiden Israel Isaac Herzog, yang hadir untuk pawai tersebut. Seorang perwira tentara Inggris selama Perang Dunia II, Chaim Herzog berperan dalam membebaskan kamp konsentrasi Bergen-Belsen. Ayahnya, Yitzhak Isaac Halevi Herzog—yang juga akan menjadi kepala rabi Israel—bertemu dengan Jenderal Eisenhower pada tahun 1946 sebagai bagian dari misi untuk membantu para penyintas Yahudi di seluruh Eropa pascaperang.

menyebut partisipasinya “merendahkan hati” dan mengatakan pawai itu memungkinkannya untuk “duduk dan berbicara dengan para pahlawan tanpa nama.”

Salah satu penyintas khususnya, Eva Clarke, meninggalkan kesan mendalam. “Dia adalah salah satu jiwa yang paling baik yang pernah saya temui. Mengetahui bahwa gas habis hanya beberapa hari sebelum dia lahir—itu adalah campur tangan ilahi,” katanya kepada Digital. “Dia memimpin jalan. Wanita yang luar biasa dengan kisah yang luar biasa. Dia harus menginspirasi semua orang.”

Clarke lahir pada tanggal 29 April 1945 di gerbang kamp konsentrasi Mauthausen, salah satu dari hanya tiga bayi yang diketahui selamat dari kelahiran di sana.

Ibu Clarke, Anka Kauderova, mengalami tiga setengah tahun di kamp konsentrasi: Theresienstadt di Cekoslowakia saat itu, Auschwitz, dan kamp kerja paksa serta pabrik persenjataan Freiberg di Jerman. Dia akhirnya diangkut dengan gerbong batu bara terbuka, bersama dengan 2.000 tahanan lainnya, dalam perjalanan melelahkan selama 17 hari tanpa makanan dan dengan air yang sangat minim ke Mauthausen.

“Orang tua saya berada di Theresienstadt selama tiga tahun, yang sangat lama. Mereka muda, kuat, dan mampu bekerja. Sampai batas tertentu, itu adalah kamp transit ke kamp kematian,” kata Clarke kepada Digital.

“Pada akhir September 1944, keberuntungan mereka habis. Ayah saya dikirim ke , dan luar biasanya, ibu saya secara sukarela mengikutinya keesokan harinya. Dia tidak tahu ke mana dia pergi dan, selalu optimis, percaya itu tidak akan menjadi lebih buruk dan mereka akan bertahan,” katanya.

Anka tidak pernah melihat suaminya lagi. Seorang saksi mata kemudian mengatakan kepadanya bahwa dia ditembak dan dibunuh dalam pawai kematian dekat Auschwitz pada 18 Januari 1945. Auschwitz dibebaskan oleh tentara Rusia pada 27 Januari.

Pada tahun 1943, Anka hamil. “Itu berbahaya, tetapi dia bertemu ayah saya secara diam-diam. Hamil di kamp konsentrasi dianggap sebagai kejahatan yang dapat dihukum mati,” kata Clarke.

Adiknya lahir pada Februari 1944 tetapi meninggal karena pneumonia dua bulan kemudian. “Seandainya ibu saya tiba di Auschwitz dengan bayi di gendongannya, keduanya akan dikirim ke kamar gas. Tidak ada yang tahu dia hamil lagi—dengan saya.”

Pada April 1945, Anka dikirim ke Mauthausen. “Itu adalah desa yang indah di tepi sungai Danube di Austria, tetapi kamp itu terletak di bukit terjal di belakangnya. Ketika ibu saya melihat nama itu di stasiun kereta api, dia terkejut—dia telah mendengar betapa mengerikannya itu. Kejutan itu kemungkinan memicu persalinannya, dan dia mulai melahirkan saya,” kata Clarke.

Dia memuji kelangsungan hidupnya karena pengaturan waktu. “Pada tanggal 28 April, kehabisan gas. Saya lahir pada tanggal 29 April. Hitler bunuh diri pada tanggal 30 April. Pada tanggal 5 Mei, Divisi Lapis Baja ke-11 Amerika membebaskan kamp itu.”

Ketika orang Amerika tiba, mereka membawa makanan dan obat-obatan—meskipun banyak yang lemah, meninggal setelah menerimanya. Tiga minggu kemudian, setelah Anka mendapatkan kembali kekuatannya, pasukan AS memulangkannya ke Praha. Di sana, Anka bertemu dengan suami keduanya, dan keduanya pergi untuk menghindari hidup di bawah komunisme, akhirnya menetap di Inggris.

“Saya merasa Merrill adalah sahabat baru saya,” kata Clarke tentang Eisenhower Atwater. “Sungguh luar biasa bertemu seseorang yang kakek buyutnya memainkan peran penting dalam mengakhiri perang. Saya senang terhubung kembali dengannya lagi di Auschwitz beberapa minggu lalu. Semua orang ingin berterima kasih kepadanya atas apa yang dilakukan kakek buyutnya.”

Clarke akan kembali ke Mauthausen Minggu ini untuk menandai 80 tahun pembebasannya oleh pasukan AS. “Saya akan berada di sana dengan dua bayi lain yang lahir dalam keadaan serupa. Kami sangat berterima kasih, saya bahkan tidak bisa mengungkapkannya,” katanya kepada Digital.

Merefleksikan kejelasan moral yang dicontohkan oleh kakek buyutnya, Eisenhower Atwater menggarisbawahi bahwa kita semua adalah manusia terlebih dahulu.

“Kita semua tahu benar dari salah. Salah membunuh orang, salah memasukkan bayi ke dalam oven, salah memasukkan orang ke dalam kamar gas. Itu jelas,” katanya.

Dia mengakui bahwa sering kali berasal dari ketidakpercayaan. “Mudah untuk mengatakan sesuatu tidak terjadi karena sulit untuk memahami kematian begitu banyak orang. Saya mengerti itu. Tetapi itu memang terjadi. Nazi Jerman membunuh 10.000 orang sehari—itu terdokumentasi dengan baik. Mereka mendokumentasikannya sendiri, dan pasukan Sekutu melihatnya secara langsung.

“Tidak ada yang benar-benar ingin berbicara tentang kematian enam juta orang selama periode lima hingga enam tahun,” tambahnya. “Tapi itulah kebenarannya.”