Dari Mana Paus Berikutnya Akan Berasal? Analis Mengatakan Mungkin Ini Waktunya Afrika

(SeaPRwire) –   JOHANNESBURG: Paus berikutnya bisa saja, dan beberapa analis mengatakan seharusnya, berasal dari Afrika. Kekristenan berkembang pesat di sini. Lebih banyak orang menjadi Katolik di benua ini dibandingkan di tempat lain di dunia, dan jutaan warga Afrika dengan bangga tetap setia pada iman mereka meskipun mengalami penganiayaan dan kematian.

“Seperti tahun-tahun sebelumnya, peningkatan (jumlah umat Katolik) terutama tercatat di Afrika,” kata Vatikan pada Oktober 2024, yang menyatakan bahwa 7.271.000 warga Afrika bergabung dengan agama tersebut tahun lalu.

Pada tahun 2023, National Catholic Register melaporkan “Pada tahun 1910, jumlah umat Katolik di Afrika kurang dari 1 juta, sekarang populasi Katolik di Afrika adalah 265 juta.”

Digital memahami bahwa ada tiga kandidat papabile Afrika terkemuka – kandidat yang “pantas menjadi Paus” – Kardinal Fridolin Ambongo Besungu, 65, dari Republik Demokratik Kongo (DRC), Kardinal Peter Kodwo Appiah Turkson, 76, dari Ghana, dan Kardinal Robert Sarah dari Guinea, yang dipandang kurang mungkin karena usianya yang 80 tahun.

“Apakah ini waktunya? Tentu saja, ini adalah waktu yang tepat bagi pemimpin Gereja Katolik untuk berasal dari Afrika karena alasan yang akan menangkap imajinasi dunia,” kata Greg Tobin, penulis novel “Conclave” dan “Council,” dan biografi “Pope John XXIII, the Good Pope,” kepada Digital.

Dia menambahkan, “Gereja telah tumbuh dengan sangat pesat selama beberapa dekade terakhir di tengah penentangan pemerintah di banyak negara Afrika, penganiayaan terang-terangan terhadap umat Kristen dan Katolik di banyak negara yang sama, dan penentangan dengan kekerasan. Lebih lanjut, para pemimpin yang telah ditunjuk sebagai uskup dan diangkat sebagai kardinal umumnya berpendidikan tinggi, seringkali di Barat.”

Teolog dan pelatih eksekutif juga positif tentang gagasan seorang paus baru yang berasal dari Afrika, dengan mengatakan kepada Digital, “Seorang kandidat Afrika untuk paus tidak hanya menarik dari perspektif representasi wilayah Gereja yang tumbuh paling cepat, tetapi juga karena seorang kandidat Afrika dapat menyatukan kelompok kardinal yang berbeda secara ideologis.”

Morris, seorang kontributor , menambahkan, “Gereja Afrika, secara keseluruhan, lebih konservatif daripada Gereja Eropa dan Amerika. Tetapi bukankah orang-orang Eropa dan Amerika ini ingin menjadi bagian dari pembuatan sejarah!”

Meskipun pendekatan yang sebagian besar konservatif dari kandidat paus Afrika ini merupakan faktor positif di kalangan umat Katolik tradisional, banyak yang masih tidak menginginkan paus garis keras, kata Gregory Tobin. Tobin tepat sasaran, karena ia saat ini sedang menulis buku baru, “The Mysteries of the Conclave.” Conclave adalah pertemuan di Vatikan tempat paus baru dipilih. Tobin berkata, “Gereja (Afrika) dan para pemimpinnya dapat dianggap ambivalen atau konservatif yang sangat keras – campuran yang merupakan ‘penolakan’ bagi para kardinal-pemilih yang mencari teologi dan ‘gaya’ pastoral yang lebih jelas dan terdefinisi dari orang yang akan mereka pilih.”

Beberapa analis merekomendasikan bahwa ini adalah saat yang tepat, dengan seorang paus dari Afrika, untuk menghargai umat Kristen atas kekuatan mereka meskipun sering mengalami penganiayaan yang mengerikan. Sangat mudah untuk menjadi seorang Kristen secara terbuka di Texas. Tetapi baru-baru ini di DRC, di mana 95% penduduknya adalah Kristen, tidak ada yang menghentikan dari memaksa 70 orang Kristen ke dalam sebuah gereja di mana mereka dibantai, dipenggal dengan parang.

Pada tahun 2023, Digital diberitahu bahwa lebih dari 52.000 orang Kristen “telah dibantai atau dicincang sampai mati karena menjadi orang Kristen” sejak 2009 di Nigeria, menurut Intersociety, sebuah kelompok masyarakat sipil yang berbasis di Onitsha.

Namun Nigeria pada tahun 2023 terbukti memiliki jumlah umat Katolik yang mempraktikkan agama terbanyak di dunia – para penyembah yang menghadiri Misa – dengan selisih yang besar, diikuti oleh negara Afrika lainnya, Kenya. Ini menurut Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) Universitas Georgetown, yang melaporkan “kehadiran Misa mingguan atau lebih sering adalah yang tertinggi di antara orang dewasa yang mengidentifikasi diri sebagai Katolik di Nigeria sebesar 94% diikuti oleh Kenya sebesar 73%.”

Greg Tobin menawarkan pandangannya tentang kandidat pilihan. Pertama, “Kardinal Fridolin Ambongo Besungu, DRC, Uskup Agung Kinshasa, adalah kandidat Afrika terkemuka, meskipun ia tidak dianggap kuat atau konsisten dalam ajaran teologisnya, (dan) ia adalah penentang vokal terhadap kepemimpinan diktator negaranya.”

Dan “Kardinal Peter Kodwo Appia Turkson, dari Ghana, [dari] tahun 2020 dan seterusnya melayani Paus Fransiskus sebagai kepala gugus tugas multi-kelompok untuk memantau efek luas pandemi virus corona pada gereja dan lembaga Katolik. Turkson adalah pilihan yang layak, sangat dihormati, disukai oleh Paus Fransiskus, dan secara teologis dan ‘politik’ dapat diterima oleh para prelatus Barat, tetapi visibilitasnya telah meredup dalam beberapa tahun terakhir. Pemilihannya akan menjadi kejutan besar sejalan dengan Bergolio (Paus Fransiskus) pada tahun 2013.”

Tobin menunjukkan bahwa Kardinal Robert Sarah dari Guinea, yang berusia 80 tahun, “tidak memenuhi syarat untuk memilih dalam konklaf karena usia. Jangka panjang yang berbeda, karena usia dan perasaan bahwa waktunya telah berlalu.”

Satu catatan terakhir: Jika paus berikutnya berasal dari Afrika, dia bukan yang pertama. Victor I, dari Afrika Utara, menjabat sebagai paus antara tahun 189-199, dan diikuti dari dekat oleh Miltiades dan Gelasius I.