Empat Sandera Amerika Tetap Ditahan Hamas Setahun Setelah Pembantaian 7 Oktober

(SeaPRwire) –   berjanji pada hari Senin bahwa AS “akan terus bekerja tanpa lelah” untuk membawa pulang keempat sandera Amerika yang kini telah ditahan oleh Hamas selama lebih dari satu tahun di Jalur Gaza.

Keempat sandera yang masih ditahan – Keith Siegel, 65, Sagui Dekel-Chen, 36, Omer Neutra, 22, dan Edan Alexander, 21 – diculik oleh kelompok teroris Palestina tepat satu tahun yang lalu pada hari Senin, 7 Oktober 2023. Penculikan tersebut terjadi bersamaan dengan pembunuhan sekitar 1.200 orang Israel.

“Hamas juga menyandera 254 orang pada hari itu, termasuk 12 orang Amerika. Empat dari warga Amerika tersebut – Hersh Goldberg-Polin, Itay Chen, Judy Weinstein, dan Gad Haggai – dibunuh oleh Hamas. Empat lainnya dibebaskan melalui kesepakatan yang dinegosiasikan oleh Amerika Serikat pada November lalu, tetapi empat lainnya masih ditahan di Gaza: Edan Alexander, Keith Siegel, Sagui Dekel-Chen, dan Omer Neutra,” kata Blinken dalam sebuah pernyataan.

“Ada juga sekitar 97 sandera lainnya yang masih ditahan di Gaza saat ini. Mereka termasuk pria, wanita, anak laki-laki, anak perempuan, dua bayi, dan orang tua dari lebih dari 25 negara,” tambah Blinken. “Hamas harus segera membebaskan sandera-sandera ini. Setiap orang dari mereka harus dikembalikan kepada keluarganya, dan Amerika Serikat akan terus bekerja tanpa lelah untuk membawa mereka pulang.”

Blinken, yang pada hari Senin menyebut serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel sebagai “pembantaian Yahudi terbesar sejak Holocaust,” juga mengatakan “Sudah saatnya untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata yang membawa pulang sandera, meringankan penderitaan rakyat Israel dan Palestina, dan pada akhirnya mengakhiri perang ini.”

Yang termuda dari para sandera, Edan Alexander, 20 tahun, lulus dari Tenafly High School di New Jersey pada tahun 2022 sebelum menjadi sukarelawan untuk bertugas di IDF.

“Ia diculik pada tanggal 7 Oktober dari posnya, dari pos IDF, dan sejak saat itu, kami tidak memiliki informasi tambahan tentang penculikan ini,” kata ayahnya Adi.

Adi dan istrinya Yael menulis sebuah artikel opini pada bulan September yang mengatakan bahwa selama ratusan hari “dunia telah mengabaikan putra kami dan rekan-rekannya yang disandera: Pemerintah Israel telah meninggalkan mereka, terlalu banyak negara telah menutup mata, dan meskipun kami berterima kasih atas dukungan teguh pemerintah AS, upaya mereka belum membuahkan hasil.

Omer Neutra, 22, juga menurut orang tuanya Orna dan Ronen.

“Ia seperti anak-anak Amerika pada umumnya. Ia menyukai olahraga. Ia diterima di Binghamton University, tetapi memutuskan untuk menunda masuk kuliah. Dan ia pergi ke Israel untuk tahun istirahat, dan ia terhubung dengan erat dengan negara tersebut, dengan teman-temannya, dan ia memutuskan untuk menjadi sukarelawan di IDF, dan ia diambil dari posnya,” kata ibunya Orna.

Ia baru-baru ini dari rumahnya di Plainview, New York, “Anak kami menjadi alat tawar-menawar dalam mimpi buruk geopolitik ini, dan kami, keluarga-keluarga, kami hanya terombang-ambing dalam gelombang ini. Kami berusaha untuk tidak tenggelam.”

Jonathan Dekel-Chen, yang putranya Sagui berusia 36 tahun masih ditahan di Gaza setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, mengatakan dalam sebuah “Sangat jelas, satu-satunya cara untuk mendapatkan sandera kembali hidup-hidup adalah dengan semacam kesepakatan yang dinegosiasikan dengan Setan.”

Dekel-Chen diculik oleh Hamas di Kibbutz Nir Oz satu tahun yang lalu, menurut Organisasi tersebut mengatakan bahwa ia memastikan istri dan dua putrinya yang sedang hamil aman di sebuah tempat perlindungan sebelum menghadapi para teroris Hamas yang telah menerobos masuk ke rumahnya.

Pada November lalu, Elan Siegel, putri Keith Siegel yang berusia 65 tahun, menulis dalam sebuah “Mereka memaksa orang tuaku, orang-orang yang sederhana penuh kebaikan dan kelembutan yang tenang, masuk ke mobil ayahku dan membawa mereka ke Gaza.”

Istri Siegel, Aviva, kemudian dibebaskan dari tahanan.

“Sungguh kejam untuk berpikir bahwa ia berada dalam kondisi yang sangat mengerikan begitu lama,” kata Aviva Siegel baru-baru ini “Apa yang mereka alami adalah hal yang paling kejam di dunia.”

Jenazah warga Amerika Itay Chen 19, Gadi Haggai, 73, dan istrinya Judith Weinstein, 70, juga masih ditahan oleh Hamas di Gaza.

’ Ashley Carnahan dan Danielle Wallace berkontribusi pada laporan ini.