Hegseth umumkan rencana peningkatan komando AS di Jepang untuk mencegah China

(SeaPRwire) –   Menteri Pertahanan AS, Hegseth, mengumumkan pada hari Minggu rencana untuk meningkatkan komando militer AS di Jepang, negara yang ia gambarkan sebagai sangat diperlukan dalam memerangi agresi Tiongkok.

“Kita berbagi etos prajurit yang mendefinisikan pasukan kita,” kata Hegseth kepada Menteri Pertahanan Jepang, Gen Nakatani, di Tokyo, seraya menambahkan bahwa Jepang adalah “mitra yang sangat diperlukan” dalam “mencegah agresi militer Komunis Tiongkok,” termasuk di seluruh Selat Taiwan.

Hegseth mengatakan Jepang adalah “landasan perdamaian dan keamanan di Indo-Pasifik” dan bahwa pemerintahan Trump akan terus bekerja sama erat dengan negara Asia tersebut.

Tahun lalu, pemerintahan Presiden Joe Biden saat itu mengumumkan restrukturisasi besar komando militer AS di Jepang untuk memperdalam koordinasi dengan pasukan negara itu, karena kedua negara sekutu menyebut Tiongkok sebagai “tantangan strategis terbesar” mereka.

Perubahan tersebut akan menempatkan seorang komandan operasional gabungan di Jepang, yang akan menjadi mitra kepala komando operasi gabungan yang dibentuk pekan lalu oleh Pasukan Bela Diri Jepang.

Pujian tinggi Hegseth untuk Jepang kontras dengan kritiknya terhadap sekutu Eropa pada bulan Februari, mengatakan kepada mereka bahwa mereka tidak boleh berasumsi kehadiran AS di kawasan itu akan bertahan selamanya.

Presiden AS telah mengeluhkan bahwa perjanjian pertahanan bilateral di mana pemerintah AS bersumpah untuk membela Jepang tidak bersifat timbal balik. Pada masa jabatan pertamanya, Trump mengatakan Jepang harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk menampung pasukan AS.

Jepang menampung 50.000 personel militer AS, skuadron jet tempur, dan satu-satunya gugus tugas kapal induk yang ditempatkan di garis depan Amerika di sepanjang kepulauan Asia Timur sepanjang 1.900 mil yang mengekang kekuatan militer Tiongkok.

Ini terjadi ketika Jepang menggandakan belanja militernya, termasuk uang untuk membeli rudal jarak jauh. Namun ruang lingkup operasional pasukannya dibatasi oleh konstitusi yang ditulis oleh AS – yang diadopsi setelah kekalahannya dalam Perang Dunia Kedua – yang menolak hak untuk memulai perang.

Hegseth dan Nakatani sepakat untuk mempercepat rencana untuk bersama-sama memproduksi rudal udara-ke-udara di luar jangkauan visual AMRAAM dan mempertimbangkan untuk bekerja sama dalam produksi rudal pertahanan permukaan-ke-udara SM-6 untuk mendukung kekurangan amunisi, kata Nakatani.

Kepala Pentagon mengatakan dia meminta Nakatani untuk akses yang lebih besar ke , di sepanjang tepi Laut Cina Timur yang disengketakan dekat Taiwan.

Dalam kunjungan resmi pertamanya ke Asia, Hegseth melakukan perjalanan ke Jepang dari Filipina.

Pada hari Sabtu, dia menghadiri upacara peringatan di Iwo Jima, lokasi pertempuran antara pasukan AS dan Jepang 80 tahun lalu.

Reuters berkontribusi pada laporan ini.