Hubungan Kanada-India Mungkin Butuh Waktu Lama untuk Pulih

(SeaPRwire) –   Perseteruan diplomatik yang telah menegangkan hubungan bilateral selama lebih dari setahun telah memuncak ketika kedua negara saling mengusir diplomat top masing-masing terkait pembunuhan seorang aktivis Sikh di Kanada dan tuduhan kejahatan lainnya.

Para ahli mengatakan kebuntuan diplomatik ini akan mempersulit kedua negara untuk bergerak maju dengan kemitraan yang dulunya menjanjikan, dan dapat berdampak pada ambisi India saat berusaha memproyeksikan dirinya sebagai kekuatan dunia yang sedang naik daun.

“Hubungan bilateral India-Kanada, yang telah mengalami penurunan sejak tahun lalu, akan semakin terpuruk dan akan memakan waktu lama untuk diperbaiki,” kata Praveen Donthi, analis senior di International Crisis Group.

Pengusiran tit-for-tat pada hari Senin terjadi setelah Kanada memberi tahu India pada hari Minggu bahwa diplomat topnya di negara itu adalah orang yang menarik minat dalam pembunuhan pada tahun 2023, dan bahwa polisi telah menemukan bukti kampanye yang meningkat terhadap warga negara Kanada oleh agen pemerintah India.

Menteri Luar Negeri Kanada, Mélanie Joly juga mengaitkan lima pejabat India lainnya yang diusir dengan pembunuhan Nijjar dan mengatakan Kanada telah mengumpulkan “bukti yang cukup, jelas dan konkret yang mengidentifikasi enam individu sebagai orang yang menarik minat dalam kasus Nijjar.”

Kementerian luar negeri India menolak tuduhan tersebut sebagai absurd, dan mengatakan akan mengusir pelaksana tugas tinggi komisaris Kanada dan lima diplomat lainnya sebagai tanggapan.

Kekhawatiran India tentang kelompok separatis Sikh telah lama menjadi beban pada hubungannya dengan Kanada, di mana sekitar 2% penduduknya adalah Sikh. India semakin menuduh pemerintah Justin Trudeau memberi kebebasan kepada separatis Sikh dari gerakan yang dulunya kuat untuk menciptakan tanah air Sikh yang merdeka yang dikenal sebagai Khalistan.

Nijjar adalah pemimpin lokal dari gerakan Khalistan, yang dilarang di India. India menunjuknya sebagai teroris pada tahun 2020, dan pada saat kematiannya sedang berusaha menangkapnya karena diduga terlibat dalam serangan terhadap seorang pendeta Hindu di India.

Polisi Kanada mengatakan Nijjar ditembak saat dia meninggalkan tempat parkir kuil Sikh tempat dia menjabat sebagai presiden di British Columbia pada 18 Juni 2023. Dia menderita banyak luka tembak dan meninggal di tempat kejadian.

Kementerian luar negeri India dalam pernyataannya pada hari Senin mengaitkan tuduhan Kanada dengan “agenda politik pemerintah Trudeau.” Pemimpin Kanada menghadapi pemilihan umum nasional tahun depan.

Michael Kugelman dari Wilson Center, sebuah lembaga pemikir Amerika, mengatakan reaksi keras India sebagian dijelaskan oleh bagaimana Kanada telah membuat tuduhannya secara publik.

“New Delhi sangat sensitif terhadap kritik eksternal terhadap kebijakannya. Namun Kanada tidak hanya mengkritik kebijakan India. Pemerintahnya, di tingkat tertinggi, secara terbuka menyuarakan beberapa tuduhan paling serius yang dapat dibuat pemerintah lain,” katanya.

Tahun lalu, menanggapi tuduhan serupa yang dibuat oleh Trudeau, India meminta Kanada untuk menarik 41 dari 62 diplomatnya di negara itu.

Kugelman mengatakan hubungan itu “sedang dalam keadaan kritis saat ini” dan kekhawatiran India tentang gerakan Khalistan di Kanada “pada dasarnya menahan hubungan ini sebagai sandera.”

Kanada bukanlah satu-satunya negara yang menuduh pejabat India merencanakan asosiasi di tanah asing.

Tahun lalu, jaksa U,S, mengatakan seorang pejabat pemerintah India mengarahkan sebuah rencana yang gagal untuk membunuh pemimpin separatis Sikh lainnya di New York. Pejabat itu tidak didakwa atau diidentifikasi namanya, tetapi digambarkan sebagai “petugas lapangan senior” dengan tanggung jawab dalam manajemen keamanan dan intelijen.

New Delhi pada saat itu menyatakan keprihatinan setelah AS mengangkat masalah tersebut dan mengatakan India menanggapinya dengan serius. Pada hari Senin, Departemen Luar Negeri AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa komite penyelidikan India yang dibentuk untuk menyelidiki plot tersebut akan melakukan perjalanan ke Washington pada hari Selasa sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung.

Menteri luar negeri Kanada pada hari Senin mencatat bahwa India sedang bekerja sama dengan pejabat AS tetapi mengatakan telah menolak untuk bekerja sama dalam penyelidikan Kanada.

Donthi mengatakan postur diplomatik India melawan Kanada lebih agresif karena taruhannya relatif rendah.

“Hubungan AS-India juga memiliki kerangka kerja dan konteks geopolitik yang lebih besar, tidak seperti hubungan India dengan Kanada,” kata Donthi, menambahkan bahwa reaksi keras India juga dimaksudkan untuk menyampaikan pesan kepada pendukung Perdana Menteri Narendra Modi di dalam negeri.

“Kritik publik apa pun merupakan anatema bagi pemerintah India, yang dipersonifikasikan Modi. Reaksi agresif seperti itu ditujukan kepada masyarakat internasional dan, yang lebih penting, kepada konstituen domestik Modi,” katanya.

Namun, para ahli mengatakan kebuntuan itu dapat berdampak pada ambisi global Modi saat dia berusaha menjadikan India sebagai kekuatan global yang sedang naik daun dan semakin dekat dengan AS, yang seperti India mengawasi pertumbuhan asertivitas China dengan kekhawatiran.

Donthi mengatakan keretakan yang berkembang antara India dan Kanada juga akan “berdampak pada pemahaman strategis yang berkembang antara AS dan demokrasi Barat” yang sedang merayu New Delhi sebagai penyeimbang terhadap Beijing.

“Tuduhan Kanada terhadap India bertentangan dengan arus, karena New Delhi telah menikmati lingkungan eksternal yang menguntungkan,” kata Donthi. “Ini akan membuat rencana ambisi kekuatan besar India menjadi terhambat.”