Kelompok pengawas Kristen bangkit untuk melindungi komunitas di tengah meningkatnya kekerasan di Suriah “`

(SeaPRwire) –   PERTAMA DI FOX: Meningkatnya serangan kekerasan dan pembunuhan di Suriah di bawah pemerintahan Islam dari rezim baru yang dipimpin oleh Ahmed al-Sharaa telah membuat komunitas Kristen di negara itu gelisah, dengan banyak yang khawatir akan masa depan mereka.

“Situasi bagi umat Kristen di Suriah telah mencapai ambang kritis, dan saya berpendapat bahwa mereka berada di ambang malapetaka,” Jeff King, presiden International Christian Concern, mengatakan kepada Digital.

“Badai jihad mulai menghujani mereka dan, jadi berapa lama iman bisa bertahan?” King menambahkan.

Sementara organisasi King telah secara aktif membantu orang Kristen yang dianiaya di Suriah serta secara global selama bertahun-tahun, sekelompok orang Kristen Suriah di ibu kota negara itu, Damaskus, yang dikenal sebagai Eagles of Antioch, berkumpul untuk membela komunitas dan identitas agama mereka setelah jatuhnya mantan diktator Suriah .

Pentingnya kelompok ini bahkan lebih signifikan, mengingat serangan oleh ekstremis Islam awal bulan ini yang mengakibatkan kematian ratusan komunitas minoritas Alawi serta beberapa orang Kristen yang menjadi sasaran karena iman mereka. 

“Eagles of Antioch,” adalah organisasi sukarelawan yang terdiri dari sekitar 500 sukarelawan, yang beroperasi di dalam tiga lingkungan yang didominasi Kristen di Damaskus. Mereka mengawasi daerah-daerah Kristen dari senja hingga fajar, berpatroli di jalan-jalan dan melindungi tempat-tempat suci Kristen dari serangan.

Danial Georgios, seorang insinyur konstruksi yang tinggal di Damaskus, berbicara secara eksklusif kepada Digital tentang pekerjaan kelompok itu di Georgios, 30, dan Eagles of Antioch-nya ingin mengisi celah keamanan sampai ketegangan mereda.

“Kami ingin diwakili. Kami tidak lagi menerima gagasan dimarjinalkan atau diperlakukan seperti warga negara kelas dua,” katanya kepada Digital.

“Kami melihat diri kami setara dengan Muslim, Alawi, dan setiap warga negara Suriah,” tambahnya.

Kelompok ini mengambil namanya dari kota kuno Antiokhia, yang mencerminkan hubungan mendalam mereka dengan Patriarkat Antiokhia. Anggota berasal dari tiga denominasi Kristen utama: Ortodoks Yunani Antiokhia, Katolik Melkit Antiokhia, dan Ortodoks Suryani Antiokhia. 

Anggota kelompok berpatroli di komunitas mereka, melindungi situs-situs suci Kristen, termasuk kuil, simbol, dan gereja. Jika sebuah situs rusak atau dirusak, kelompok itu akan memperbaikinya sendiri, berharap untuk menghindari eskalasi menjadi konflik sektarian antara komunitas Kristen dan tetangga Sunni mereka.

Mereka mengadvokasi sistem yang didasarkan pada kotamadya yang kuat, atau pemerintahan lokal yang ekstrem, yang memungkinkan orang Kristen di seluruh Suriah untuk mengelola urusan mereka sendiri dan merayakan festival keagamaan mereka tanpa takut akan penganiayaan. Sejak muncul, kelompok itu telah berhasil melindungi toko minuman keras, gereja, kuil, dan tempat tinggal dari pencurian dan vandalisme, menurut Eagles of Antioch.

Georgios dan rekan-rekannya terdorong untuk bertindak pada bulan Desember setelah pohon Natal dibakar di Al-Sqailbiyyah, tepat di luar . Jihadis radikal, menurut Georgios, bertanggung jawab atas vandalisme tersebut. Setelah kejadian itu, dia dan sesama orang Kristennya mengorganisir protes damai massal di dalam Damaskus, meneriakkan hak yang sama untuk semua warga Suriah.

“Kami ingin secara internal dapat mempolisikan wilayah kami,” kata Georgios. Namun, dia menekankan bahwa setiap tindakan yang diambil dikoordinasikan dengan dan tidak akan berdampak pada kedaulatan Suriah atau menantang pemerintahannya.

Bahkan jika HTS mampu memberikan keamanan penuh di Damaskus dan komunitas minoritas lainnya di sekitar Suriah, Georgios mengatakan kelompok itu tidak akan bubar tetapi akan terbuka untuk bergabung dengan pasukan polisi lokal yang disponsori negara di bawah otoritas HTS jika transisi politik berlanjut.

“Kami ingin diwakili, dan kami tidak lagi menerima gagasan dimarjinalkan atau diperlakukan seperti warga negara kelas dua. Kami melihat diri kami setara dengan Muslim, Alawi, dan setiap warga negara Suriah,” kata Georgios.

Sejak Assad jatuh dan , Georgios mengklaim bahwa sebagian besar serangan terhadap komunitas Kristen dilakukan oleh faksi asing atau elemen radikal, dan tidak disetujui oleh pemerintah.

Terlepas dari laporan dan tuduhan bahwa anggota HTS telah menargetkan orang Kristen, dia mengklaim, “Ini sama sekali bukan HTS, HTS mencoba menghindari bentrokan dengan orang Kristen. HTS sekarang adalah negara dan kami sebagai orang Kristen mencoba untuk mendukung stabilitas,” tegas Georgios.

HTS berjanji untuk tidak selama jalan kilat mereka untuk merebut Damaskus dan menggulingkan Assad. Kelompok itu memberikan jaminan kepada komunitas yang mereka kendalikan bahwa mereka akan mengizinkan minoritas agama untuk hidup berdampingan secara damai dan tidak akan menjadi sasaran karena keyakinan mereka. 

Namun, organisasi King tidak terlalu berharap. “Sejak HTS menggulingkan rezim Assad pada Desember 2024, lingkungannya paling banter tidak menentu. Tetapi pertumpahan darah yang terjadi pada 6-10 Maret di Latakia dan Tartous merupakan peningkatan yang menakutkan. Menurut Observatorium Suriah, kekerasan itu merenggut lebih dari 1.540 nyawa—sebagian besar warga sipil, dengan laporan yang menunjukkan antara empat dan selusin orang Kristen di antara para korban.”

Dia melanjutkan, “Sementara HTS belum menerapkan kebijakan anti-Kristen resmi (mereka berhati-hati memikirkan persepsi publik saat mereka memperkuat kendali), faksi dan pejuang individu tertentu sudah menargetkan orang Kristen dengan kekerasan.”

bahwa konstitusi sementara Suriah yang baru menyatakan, “Agama Presiden Republik adalah Islam,” Pasal III menyatakan, dan “Yurisprudensi Islam adalah sumber utama undang-undang.” Kelompok itu mengatakan bahwa “bahasa ini sedikit lebih keras daripada konstitusi Suriah sebelumnya, yang mengutip hukum Islam sebagai hanya salah satu sumber di antara yang lain.” 

International Christian Concern (ICC) juga mencatat bahwa konstitusi sementara juga menjamin perlindungan “untuk semua agama ilahi.” ICC menulis bahwa dokumen itu “tampaknya menunjukkan bahwa pemerintah bermaksud untuk mentolerir orang Kristen dan minoritas agama lainnya.”

Dan ada beberapa tanda menggembirakan menurut Eagles of Antioch, yang mengatakan mereka berkoordinasi erat dengan HTS di Damaskus, menurut Georgios, yang mendapat manfaat dari kehadiran pejuang HTS yang berpendidikan di kota itu. Kolaborasi ini memastikan bahwa aturan Islam tidak diberlakukan di lingkungan Kristen. Bersama dengan , mereka bekerja untuk mencegah kejahatan, menjaga keamanan dan harmoni di dalam komunitas ini.

Beberapa sukarelawan memiliki senjata yang dilisensikan dan disetujui oleh pejabat HTS. Mereka berkomunikasi dan berkoordinasi dengan mereka dan memberikan informasi tentang orang-orang yang melakukan kejahatan apa pun.

Namun, terlepas dari beberapa tanda positif, King berkata, “Populasi Kristen Suriah telah mengalami penurunan yang menghancurkan, turun dari 1,5 juta sebelum konflik menjadi antara 300.000 dan 500.000 sekarang. Komunitas itu ada dalam keadaan kecemasan abadi, pintu terkunci, menunggu dengan tegang situasi memburuk lebih lanjut,” dia memperingatkan.