Mantan sandera Hamas Edan Alexander kembali dengan sambutan pahlawan di New Jersey

(SeaPRwire) –   Hampir 600 hari setelah diculik oleh Hamas selama pembantaian 7 Oktober, kembali ke rumahnya di New Jersey pada hari Kamis dengan sambutan yang sangat emosional. Ratusan warga memadati jalanan kota kelahirannya, Tenafly, yang basah karena hujan, mengibarkan bendera Amerika dan Israel dan memegang plakat buatan tangan, ingin menyambutnya kembali.

Alexander, 21, terlihat tersenyum dan melambai dari kursi penumpang sebuah SUV hitam saat perlahan melaju melalui kota berpenduduk 50.000 jiwa, diapit oleh iring-iringan polisi dan pendukung yang bersorak.

“Komunitas kami telah berdoa untuknya—585 hari,” kata Rabbi Mordechai Shain, rabi keluarga itu sejak lama. Ada pawai setiap minggu agar dia pulang. Rasanya seperti kami menjalaninya.”

Alexander pindah ke Israel pada usia 18 tahun untuk menjadi sukarelawan untuk dinas militer di IDF’s Golani Brigade. Dia tinggal bersama kakek-neneknya di Tel Aviv dan di Kibbutz Hazor, di mana dia adalah bagian dari kelompok tentara tunggal.

di Pasukan Pertahanan Israel ketika dia diculik oleh teroris Hamas selama serangan mematikan mereka di Israel selatan ketika dia berusia 19 tahun.

Pada bulan Mei, dia dibebaskan setelah lebih dari 19 bulan dalam penahanan, dalam apa yang digambarkan sebagai itikad baik antara pejabat AS dan Hamas. Middle East envoy Steve Witkoff dan Special Hostage Envoy Adam Boehler, memainkan peran kunci dalam mengamankan pembebasannya.

Rabbi Shain, yang telah mengenal Alexander sejak dia berusia dua tahun, mengatakan Edan dikenal karena kebaikan hatinya yang tenang. “Bahkan ketika dia masih kecil, dia adalah orang yang membantu tanpa ada yang tahu,” kenang rabi itu, mencatat bahwa Edan telah mengambil giliran kerja seorang teman pada tanggal 7 Oktober, sehingga tentara lain bisa pulang—sebuah tindakan yang menyebabkan penangkapannya.

“Sebagai pribadi dan keluarga, dia hanya ingin kembali ke kehidupan dan melanjutkan hidup,” kata rabi itu. “Ini adalah sebuah proses. Akan membutuhkan waktu untuk menyembuhkan karena kita bahkan tidak tahu seberapa banyak penyiksaan yang dia alami. Dia belum memberi tahu kami.”

Selama , komunitas Yahudi Tenafly mengadakan doa mingguan, pawai, dan bahkan merayakan ulang tahun Edan saat dia tidak ada. “Lebih dari 800 orang datang ke perayaan ulang tahun Hanukkah-nya,” kata Rabbi. “Kami ingin dia tahu bahwa kami tidak melupakannya.”

Alexander diperkirakan akan tetap berada di New Jersey untuk saat ini saat dia fokus pada pemulihannya. Dia dilaporkan hanya memiliki berat 121 pound saat dibebaskan dan menderita cedera tangan.

“`