Pejabat pertahanan senior AS mengkonfirmasi Rabu bahwa Houthi yang didukung Iran menembak jatuh drone MQ-9 Reaper AS di dekat Pantai Yaman.
“Kami dapat mengkonfirmasi bahwa pesawat udara tak berawak militer AS MQ-9 yang dikendalikan secara jarak jauh ditembak jatuh di lepas pantai Yaman oleh pasukan Houthi,” kata pejabat senior itu kepada .
Pejabat pertahanan senior AS menambahkan bahwa pesawat itu ditembak jatuh saat berada di ruang udara internasional di atas perairan internasional di lepas pantai Yaman, dan bahwa pejabat Komando Pusat AS saat ini menilai insiden tersebut.
MQ-9 dilaporkan melakukan pengintaian di Yaman ketika milisi Houthi yang didukung oleh Iran, menembak dan menjatuhkan drone senilai $ 30 juta Rabu.
Video serangan dirilis oleh Houthi, menunjukkan pejabat pertahanan AS mengatakan kemungkinan diambil dengan rudal permukaan-ke-udara SA-6.
Terakhir kali jenis drone ini ditembak jatuh oleh pejuang Houthi adalah 6 Juni 2019. Administrasi Biden menghapus Houthi dari daftar organisasi teroris AS pada tahun 2021.
Drone MQ-9 Reaper utamanya digunakan untuk mengumpulkan intelijen, tetapi memiliki kemampuan untuk dipersenjatai dengan delapan rudal laser Hellfire, menurut Angkatan Udara AS.
Drone ini dilengkapi dengan kamera, sensor dan radar canggih berdaya tinggi untuk mengumpulkan intelijen. Kamera itu sendiri mampu mendeteksi panas dan beroperasi dengan sedikit atau tanpa cahaya.
Drone ini dapat melakukan pengawasan selama beberapa jam di ketinggian lebih dari 25.000 kaki; melakukan koordinasi dan rekognisi terhadap target bernilai tinggi, sementara dan sensitif waktu; dan beroperasi secara jarak jauh dengan dua awak – seorang pilot untuk mengendalikan drone dan awak untuk mengoperasikan sensor dan memandu senjata.
Mereka juga mampu tetap di udara lebih dari 27 jam.
Dengan rentang sayap 66 kaki, panjang 36 kaki, tinggi 12,5 kaki, dan berat 4.900 pon kosong, drone MQ-9 Reaper dapat mencapai kecepatan maksimum 276 mil per jam dengan jangkauan 1.150 mil.