Otoritas Turki menangkap rival utama Erdogan; kritikus mengatakan itu ‘bukan kebetulan’

(SeaPRwire) –   Presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan menghadapi kritik atas apa yang menurut para kritikus sebagai tindakan keras terhadap tokoh-tokoh politik oposisi setelah polisi menahan saingan utamanya, Walikota Istanbul Ekrem İmamoğlu, atas tuduhan korupsi dan hubungan dengan terorisme.

Kantor Kejaksaan Umum Istanbul mengeluarkan perintah penahanan untuk İmamoğlu dan 106 tokoh politik terkemuka lainnya. Para tersangka diduga melakukan tindak pidana termasuk penyuapan, penggelapan, pengaturan lelang, penipuan yang diperberat, dan perolehan data pribadi yang melanggar hukum.

İmamoğlu dituduh berkolaborasi dengan Partai Pekerja Kurdistan yang dilarang, sebuah kelompok nasionalis Kurdi yang telah memimpin pemberontakan melawan Turki dan dianggap sebagai kelompok teroris oleh Turki, AS, dan Uni Eropa.

Para kritikus tetap mencurigai penangkapan tokoh oposisi terkemuka, terutama pada saat partai penguasa Erdoğan mengalami kekalahan dalam pemilihan lokal pada tahun lalu.

“Penangkapan İmamoğlu bukanlah suatu kebetulan. Dia adalah musuh politik Erdoğan, dan kemungkinan pencalonannya untuk melawan dia dalam pemilihan presiden telah membebani pikiran Erdoğan,” kata Sinan Ciddi, nonresident senior fellow on Turkey di the Foundation for the Defense of Democracies, kepada Digital.

Ciddi memperingatkan bahwa penahanan terhadap lawan politik merupakan titik akhir Turki sebagai negara demokrasi, dan mengklaim bahwa pemilihan umum yang bebas dan adil serta transfer kekuasaan secara damai tidak lagi mungkin terjadi.

Pejabat Turki membantah tuduhan bahwa gelombang penangkapan itu bermotivasi politik.

Seorang juru bicara dari Kedutaan Besar Turki di Washington merujuk Digital ke pernyataan dari Kementerian Kehakiman.

“Mencoba mengaitkan investigasi dan kasus peradilan dengan Presiden kami, adalah, setidaknya, sebuah tindakan yang berani dan tidak bertanggung jawab,” tulis Menteri Kehakiman Yılmaz Tunç.

“Di negara kami, pemisahan kekuasaan—legislatif, eksekutif, dan yudikatif—adalah prinsip fundamental. Lembaga peradilan tidak menerima perintah dari siapa pun,” tambah pernyataan itu.

İmamoğlu mengucapkan terima kasih kepada para pemimpin global dan anggota di sebuah postingan di X dan bersumpah untuk terus berjuang demi demokrasi Turki.

“Saya berdiri teguh, mempercayakan diri saya tidak hanya kepada 16 juta penduduk Istanbul tetapi juga kepada 86 juta warga Türkiye dan semua yang menjunjung tinggi demokrasi dan keadilan di seluruh dunia. Saya berdiri teguh dalam perjuangan saya untuk hak dan kebebasan mendasar.”

İmamoğlu, anggota , terpilih sebagai walikota Istanbul pada tahun 2019 dan terpilih kembali pada tahun 2023. Dalam kedua pemilihan tersebut, ia mengalahkan lawan AKP yang didukung Erdoğan. Dia dipandang sebagai calon yang mungkin dari CHP untuk menghadapi Erdoğan dalam pemilihan presiden berikutnya yang dijadwalkan pada tahun 2028, atau lebih cepat jika pemilihan diadakan lebih awal.

Pihak berwenang memberlakukan larangan demonstrasi publik selama empat hari dalam upaya untuk meredam reaksi keras yang berkembang terhadap penangkapan tersebut. Özgür Özel, ketua CHP, partai oposisi utama Turki, menyampaikan pidato kepada demonstrasi besar yang berkumpul di Istanbul dan menyerukan protes massal untuk menentang apa yang dilihat oposisi sebagai pelanggaran mencolok terhadap norma-norma demokrasi.

Sebagai tanggapan atas penangkapan tersebut, Universitas Istanbul membatalkan ijazah İmamoğlu, sebuah langkah yang akan menghalanginya untuk mencalonkan diri sebagai presiden, menurut hukum Turki, yang mengharuskan presiden untuk memiliki gelar universitas. İmamoğlu mengatakan tindakan itu berada di luar kewenangan universitas dan merupakan tanda yang mengkhawatirkan dari campur tangan politik dalam dunia akademis.

Soner Cagaptay, senior fellow di the Washington Institute, mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa Erdoğan awalnya dilambungkan menjadi bintang politik sebagai walikota Istanbul pada tahun 1999 ketika ia dipenjara atas tuduhan menghasut kebencian agama, hanya untuk melihat popularitasnya meningkat dan menjadi pemimpin Turki sejak tahun 2003.