Pasukan AS di Irak menjadi sasaran drone lagi pada Selasa pagi, menandai serangan ke-25 dalam 2 minggu terakhir: laporan
Pasukan AS di barat Irak diserang lagi pada Selasa pagi, menurut laporan, menandai serangan terbaru dalam serangkaian serangan terhadap tentara Amerika di Timur Tengah saat perang Israel-Hamas masih berlanjut.
Dua drone bersenjata digunakan melawan pangkalan udara Ain al-Asad Irak, menurut laporan Reuters, mengutip sumber keamanan dan sumber pemerintah. Pangkalan ini menampung pasukan internasional yang membantu Irak mengalahkan kelompok teror bernama Daesh, atau Negara Islam.
Serangan Selasa ini akan menjadi serangan ke-25 terhadap pasukan AS di Irak dan Suriah sejak 17 Oktober. Serangan tersebut meliputi campuran drone satu arah dan roket, mengakibatkan tewasnya kontraktor Amerika dan 24 tentara cedera, menurut pejabat pertahanan AS.
Serangan tersebut meningkat dalam beberapa minggu terakhir saat Presiden Biden dan pemimpin senior lainnya terus menyatakan dukungan untuk Israel dan haknya untuk membela diri setelah salah satu serangan teroris terburuk dalam dekade menewaskan lebih dari 1.400 orang, termasuk 34 warga Amerika.
Menurut Reuters, kelompok bernama “Perlawanan Islam di Irak” mendukung serangan, yang terjadi kurang dari 24 jam setelah serangan roket lainnya dari pangkalan yang sama di Irak.
Senin lalu, lima roket mendarat satu mil jauhnya dari Pangkalan Udara al-Asad.
Tidak ada cedera tentara Amerika atau kerusakan pangkalan yang dilaporkan. Pasukan koalisi juga tidak terluka.
Sebagai tanggapan atas serangan sebelumnya, pasukan militer AS minggu lalu melakukan “serangan bela diri” pada dua fasilitas di Suriah timur yang digunakan oleh Pasukan Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) dan kelompok terkait,
“Presiden tidak memiliki prioritas yang lebih tinggi daripada keselamatan personel AS, dan dia memerintahkan tindakan hari ini untuk membuat jelas bahwa Amerika Serikat tidak akan mentolerir serangan semacam itu dan akan membela diri, personelnya, dan kepentingannya,” kata Austin.
Dia menambahkan: “Serangan bela diri presisi ini merupakan tanggapan atas serangkaian serangan yang sebagian besar gagal terhadap personel AS di Irak dan Suriah oleh kelompok milisi yang didukung Iran yang dimulai pada 17 Oktober.”
Austin juga menyebut Iran secara eksplisit dengan menyalahkan negara itu atas serangan terhadap pasukan Amerika selama dua minggu terakhir.
“Amerika Serikat tidak mencari konflik dan tidak berniat atau ingin terlibat dalam lebih lanjut hostilitas, tetapi serangan ini oleh kelompok yang didukung Iran terhadap pasukan kami tidak dapat diterima dan harus dihentikan,” kata Austin. “Iran ingin menyembunyikan tangannya dan menyangkal perannya dalam serangan ini melawan pasukan kami. Kami tidak akan membiarkannya. Jika serangan oleh proksi Iran terhadap pasukan AS terus berlanjut, kami tidak akan ragu untuk mengambil tindakan lebih lanjut yang diperlukan untuk melindungi rakyat kami.”
Sejak dimulainya perang Israel-Hamas, lebih dari 30 warga Amerika tewas dalam konflik ini, yang juga menewaskan warga negara dari 38 negara lain.
Liz Friden dari Digital berkontribusi pada laporan ini.