Pemimpin partai Islam moderat Tunisia dihukum 15 bulan penjara karena mendukung terorisme dan menghasut kebencian di negara Afrika Utara ini, yang pernah dianggap sebagai model demokrasi di dunia Arab tetapi semakin otoriter dalam beberapa tahun terakhir.
Pengadilan Banding di ibu kota, Tunis, menjatuhkan hukuman Senin malam terhadap pemimpin Ennahdha Rached Ghannouchi, mantan pembicara parlemen dan lawan vokal Presiden Kais Saied. Saied telah menindak para kritikus dan lawan politiknya sambil mengkonsolidasikan kekuasaan dan berkuasa sebagian besar dengan dekrit dalam dua tahun terakhir.
Ghannouchi, 82, adalah pendiri dan pemimpin lama partai Islam. Ia menjabat sebagai pembicara parlemen Ennahdha-dipimpin hingga Saied mengambil semua kekuasaan ke tangannya sendiri pada Juli 2021, menangguhkan parlemen.
Ghannouchi, yang telah mengklaim tindakan Saied sama dengan kudeta, ditangkap pada April di tengah ketegangan sosial yang tumbuh dan masalah ekonomi yang semakin dalam di Tunisia. Sebelumnya ia dihukum di Pengadilan Pertama Instansi satu tahun penjara karena diduga menyebut petugas polisi sebagai tiran dalam apa yang partainya katakan adalah persidangan palsu.
Selain memperpanjang hukuman tiga bulan, Pengadilan Banding memerintahkan Ghannouchi membayar denda 1.000 dinar Tunisia ($300) dan menempatkan pemimpin tua itu di bawah pengawasan hukum selama tiga tahun.
Ghannouchi tidak hadir di pengadilan untuk pemberian hukuman Senin malam sesuai boikot partainya terhadap pengadilan dan proses hukum terhadap anggotanya atas tuduhan pengacaranya berulang kali menolak sebagai tidak berdasar dan dimotivasi secara politik.
Banyak mantan dan pejabat saat ini ditahan sebagai bagian dari kampanye anti-korupsi Saied atau atas dugaan merencanakan ancaman terhadap keamanan negara. Para kritikus Saied mengatakan kampanye penangkapan tak kenal lelah presiden itu bertujuan menghilangkan suara oposisi di Tunisia, tempat lahir Musim Semi Arab oposisi pro-demokrasi lebih dari satu dekade lalu.