JAKARTA, Indonesia (AP) — Presiden Indonesia Joko Widodo meresmikan kereta api kecepatan tinggi pertama di Asia Tenggara pada hari Senin karena kereta api ini akan mulai beroperasi secara komersial, sebuah proyek utama di bawah inisiatif infrastruktur Jalur dan Jalan Belt and Road China yang akan secara drastis mengurangi waktu perjalanan antara dua kota utama.
Proyek ini telah dihantui penundaan dan peningkatan biaya, dan beberapa pengamat meragukan manfaat komersialnya. Tetapi Widodo telah menjadi juara kereta api 142 kilometer (88 mil) ini, yang dikeluarkan lisensi operasi resminya dari Kementerian Perhubungan pada hari Minggu.
Proyek sebesar $7,3 miliar, sebagian besar dibiayai oleh China, dibangun oleh PT Kereta Cepat Indonesia-China, dikenal sebagai PT KCIC, usaha patungan antara konsorsium Indonesia yang terdiri dari empat perusahaan milik negara dan China Railway International Co. Ltd.
INDONESIA MENCARI 7 ORANG, TERMASUK WISATAWAN AUSTRALIA, HILANG DI PERAIRAN MENGIKUTI CUACA BURUK
Kereta api ini menghubungkan Jakarta dengan Bandung, ibu kota Provinsi Jawa Barat yang padat penduduk, dan akan memangkas waktu perjalanan antara kedua kota dari tiga jam saat ini menjadi sekitar 40 menit.
Penggunaan energi listriknya diharapkan dapat mengurangi emisi karbon.
Widodo dalam sambutan pembukanya secara resmi menamai kereta api kecepatan tinggi pertama Indonesia — yang tercepat di Asia Tenggara, dengan kecepatan hingga 350 km/jam (217 mph) — sebagai “Whoosh,” dari “Waktu Hemat, Operasi Optimal, Sistem Handal,” yang berarti “hemat waktu, operasi optimal, sistem handal” dalam bahasa Indonesia.
“Kereta api kecepatan tinggi Jakarta-Bandung menandai modernisasi transportasi massal kita, yang efisien dan ramah lingkungan,” kata Widodo.
“Keberanian kita untuk mencoba hal-hal baru memberi kita keyakinan dan kesempatan untuk belajar dan akan sangat berguna untuk masa depan, membuat sumber daya manusia kita lebih maju dan bangsa kita lebih mandiri,” tambahnya.
Widodo, bersama dengan pejabat tinggi lainnya, mengendarai Whoosh dari stasiun pertamanya, Halim di Jakarta timur, ke stasiun Padalarang Bandung, salah satu dari empat stasiun jalur ini, yang terletak sekitar 30 kilometer (18 mil) dari area pusat Bandung.
Dia mengambil perjalanan uji coba 25 menit di kereta pada 13 September dan memberi tahu wartawan bahwa dia merasa nyaman duduk atau berjalan di dalam kereta peluru bahkan pada kecepatan tertingginya.
Perdana Menteri China Li Qiang mengambil perjalanan uji coba pada awal bulan lalu saat mengunjungi Jakarta selama tiga hari untuk berbicara dengan para pemimpin Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dan negara-negara lain.
Luhut Binsar Pandjaitan, menteri koordinator untuk kelautan dan investasi, mengatakan China Railway telah setuju untuk mentransfer teknologinya ke Indonesia sehingga di masa depan kereta api kecepatan tinggi negara ini dapat dibuat secara domestik.
Selama dua minggu menjelang peresmian, PT KCIC telah menjalankan uji coba publik gratis.
Indonesia membongkar proyek pada tahun 2016. Jalur itu pada awalnya diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2019, tetapi tertunda oleh sengketa akuisisi lahan, masalah lingkungan dan pandemi COVID-19. Direncanakan akan menelan biaya 66,7 triliun rupiah ($4,3 miliar), tetapi jumlahnya membengkak menjadi 113 triliun rupiah ($7,3 miliar).
Kereta api telah dimodifikasi untuk iklim tropis Indonesia dan dilengkapi dengan sistem keselamatan yang dapat merespons gempa bumi, banjir dan kondisi darurat lainnya. Kereta 209 meter (685 kaki) memiliki kapasitas 601 penumpang.
Harga tiket belum ditetapkan pada hari Senin, tetapi PT KCIC memperkirakan harga satu arah per penumpang akan berkisar dari 250.000 rupiah ($16) untuk kelas dua hingga 350.000 rupiah ($22,60) untuk kursi VIP.
Penumpang yang menuju pusat kota Bandung perlu mengambil kereta pengumpan dari stasiun Padalarang yang akan menambah 20 menit lagi, dengan perkiraan biaya sekitar 50.000 rupiah ($3,20).
Kesepakatan kereta api ditandatangani pada Oktober 2015 setelah Indonesia memilih China di atas Jepang dalam persaingan sengit. Ini dibiayai dengan pinjaman dari Bank Pembangunan China untuk 75% dari biaya. Sisa 25% berasal dari dana konsorsium sendiri.
Proyek ini adalah bagian dari rencana jalur kereta api kecepatan tinggi 750 kilometer (466 mil) yang akan memotong empat provinsi di pulau utama Indonesia, Jawa, dan berakhir di kota terbesar kedua negara ini, Surabaya.
Sebagai raksasa ekonomi global, China adalah salah satu sumber penanaman modal asing terbesar di Asia Tenggara, sebuah kawasan yang dihuni lebih dari 675 juta orang. Di tengah tekanan dari Amerika Serikat dan sekutunya, China memperluas perdagangan dengan negara-negara ASEAN dan proyek infrastruktur memainkan peran kunci.
Kereta api semi-kecepatan tinggi — dengan kecepatan hingga 160 km/jam (99 mph) — yang menghubungkan China dengan Laos diresmikan pada Desember 2021. Infrastruktur $6 miliar sebagian besar dibiayai oleh China di bawah kebijakan Belt and Road. Rute 1.035 kilometer (643 mil) melintasi pegunungan Laos untuk menghubungkan kota tenggara China Kunming dengan Vientiane, ibu kota Laos. Ada rencana untuk kereta api kecepatan tinggi melalui Thailand dan Malaysia ke Singapura.