Pejabat Ukraina mengambil kredit atas ledakan bom mobil yang membunuh politikus yang didukung Rusia Rabu, menyebut tindakan itu balasan.
Direktorat Intelijen Utama Kementerian Pertahanan Ukraina menulis di Telegram bahwa “pengkhianat Ukraina dan kolaborator dengan Rusia teroris di wilayah yang diduduki sementara… akan menerima balasan yang adil! Perburuan berlanjut!”
Dan Andriy Cherniak, perwakilan Direktorat Intelijen Militer Ukraina, mengatakan kepada Politico “itu operasi kami.”
Pos Telegram mengklaim bahwa anggota perlawanan di wilayah yang diduduki membantu melaksanakan pembunuhan anggota legislatur Luhansk Mikhail Filiponenko, yang selamat dari ledakan mobil sebelumnya hanya beberapa hari sebelum Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina.
Filiponenko sebelumnya memimpin pasukan separatis pro-Moskow di Luhansk dan mewakili kelompok di pusat pemantau gencatan senjata di wilayah tersebut sebelum dimulainya invasi Presiden Rusia Vladimir Putin tahun lalu, Radio Free Europe melaporkan.
Direktorat tersebut menuduh bahwa Filiponenko telah mengorganisir dan berpartisipasi dalam penyiksaan tawanan perang dan warga sipil, menyebutnya “sang eksekutor.”
Rebekah Koffler, presiden Doctrine & Strategy Consulting dan mantan pejabat Intelijen Pertahanan Amerika Serikat, mengatakan kepada Digital bahwa Ukraina beralih ke “pembunuhan terarah” akibat gagal merealisasikan kemajuan yang diantisipasi dari kontraofensif mereka tahun ini.
“Ini bentuk perang tak teratur yang digunakan oleh militer modern ketika mereka tidak mampu memproduksi kemenangan militer yang jelas dengan pendekatan konvensional,” jelas Koffler.
“Dilakukan sebagian besar di balik layar, cara berperang ini melibatkan pembunuhan terencana oleh negara – yaitu pasukannya khusus – terhadap individu-individu tertentu yang termasuk ke dalam kekuatan lawan, untuk secara bertahap menurunkan, mendemoralisasi, dan mencegah lawan,” katanya.
“Meskipun strategi baru ini sangat tidak mungkin mencapai tujuan Ukraina untuk mengusir pasukan militer Rusia dari wilayah yang diduduki, hal itu akan pada akhirnya memasukkan konflik Rusia-Ukraina ke dalam tahap baru – fase rendah intensitas yang berkepanjangan, yang akan pada akhirnya mengubahnya menjadi konflik ‘terbekuk’,” tambahnya.
Koran Moscow Times mencatat bahwa beberapa “pendukung terkemuka” invasi Rusia telah diserang sejak operasi dimulai Februari lalu, tetapi Ukraina jarang mengklaim keterlibatan langsung dalam serangan manapun.
Beralih dari serangan terbuka terhadap Rusia ke pembunuhan terarah telah menimbulkan beberapa kekhawatiran karena tampaknya menunjukkan pendekatan yang tidak fokus, menurut beberapa insiders.
Seorang sumber dari layanan keamanan dalam negeri Ukraina yang dikenal sebagai SBU memberitahu The Economist bahwa pendekatan itu membuatnya “tidak nyaman” karena beberapa target yang dibunuh adalah “tokoh-tokoh marjinal.”
Mantan perwira direktorat kelima SBU mengatakan kepada outlet tersebut bahwa pembunuhan dalam beberapa kasus dimaksudkan untuk membuat Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy terkesan, dengan bergurau bahwa “Badut, pelacur dan lelucon adalah hal yang konstan di sekitar pemerintahan Rusia.”
“Bunuh salah satu dari mereka dan yang lain akan muncul di tempat mereka,” argumennya.