Senator Cotton mengatakan Biden-Harris kemungkinan memperpanjang perang Gaza, membiarkan bantuan diberikan kepada teroris: ‘Mengkhianati’ pembayar pajak

(SeaPRwire) –   YERUSALEM—., baru-baru ini mengirim surat kepada kepala Badan Pembangunan Internasional AS, yang mengungkapkan bahwa sebagian dari $ 1 miliar uang wajib pajak Amerika kemungkinan dialihkan ke Hamas.

Klaim mengejutkan Cotton muncul hanya beberapa minggu setelah organisasi teroris yang ditetapkan AS, Hamas, mengeksekusi Hersh Goldberg-Polin, warga negara Amerika-Israel berusia 23 tahun pada akhir Agustus.

Cotton mengecam badan bantuan utama PBB untuk Palestina di Jalur Gaza, yang dikenal sebagai Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina di Timur Dekat (UNRWA), karena keterkaitannya dengan teroris Hamas.

Senator itu mengatakan kepada Digital “Sudah sangat jelas bahwa tidak ada lagi uang wajib pajak Amerika yang boleh diberikan kepada UNRWA. Semua bantuan ke Gaza harus dihentikan segera.”  

Bulan lalu, Digital melaporkan bahwa Duta Besar Israel untuk PBB Danny Danon mengatakan bahwa  telah diambil alih oleh teroris Hamas.

Cotton kepada Samantha Power, administrator USAID, bahwa dia memiliki “kekhawatiran serius tentang kemungkinan penyalahgunaan lebih dari satu miliar dolar bantuan kemanusiaan AS yang dikirim ke Gaza sejak Oktober 2023. Seperti yang saya prediksi akan terjadi sejak awal, laporan kredibel menunjukkan bahwa teroris Hamas telah mengalihkan bantuan ini; bukti yang tak terbantahkan menunjukkan bahwa bantuan itu selalu berisiko tinggi untuk dialihkan.”

Dia menambahkan bahwa “Kemungkinan besar, pemerintahan Biden-Harris telah memperpanjang perang Gaza, mengizinkan bantuan mengalir ke musuh Israel, dan menyalahgunakan dana wajib pajak.”

Cotton menulis bahwa bulan lalu, USAID “mengumumkan sekitar $ 336 juta tambahan pendanaan kemanusiaan untuk Gaza, Yudea, dan Samaria. Pada hari yang sama, Perserikatan Bangsa-Bangsa mengakui bahwa Fateh al-Sharif, seorang pemimpin Hamas di Lebanon yang terbunuh dalam serangan udara Israel, dipekerjakan oleh Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina di Timur Dekat. UNRWA, mitra utama USAID sebelum 7 Oktober, tetap menjadi saluran utama untuk bantuan kemanusiaan PBB di Gaza meskipun ada bukti luas tentang hubungannya dengan Hamas.” 

Yudea dan Samaria juga dikenal sebagai Tepi Barat. 

Hamas dan membantai hampir 1.200 orang, termasuk lebih dari 30 warga Amerika.

Ketika dihubungi untuk memberikan komentar tentang tuduhan Cotton, Direktur Kantor Washington UNRWA William Deere mengatakan kepada Digital, “Kami berharap kantor Senator akan menghubungi kami karena surat itu berisi banyak kesalahan, yang jumlahnya menjadikan surat itu sebagian besar serangkaian fakta yang tidak cocok dan tuduhan yang tidak berdasar – khususnya pernyataan bahwa memberikan makanan, obat-obatan, dan tempat tinggal kepada orang-orang yang membutuhkan entah bagaimana memperpanjang perang. Pertama, UNRWA bukan mitra USAID, tidak sebelum atau sesudah 7 Oktober, yang membuat bahkan penerima surat, Administrator USAID Power, orang yang salah untuk dituju jika kekhawatiran Senator adalah dengan UNRWA.”

Dia menambahkan bahwa “Satu-satunya laporan kredibel tentang kemungkinan pengalihan bantuan oleh Hamas di Gaza berasal dari Utusan Khusus AS untuk Urusan Kemanusiaan Timur Tengah, Duta Besar David Satterfield, yang menyatakan, ‘Tidak ada pejabat Israel yang datang kepada saya, datang ke pemerintahan, dengan bukti spesifik tentang pengalihan atau pencurian bantuan yang diberikan oleh PBB.'”

Deere mengatakan “Fateh al-Sharif ditempatkan pada cuti administratif tanpa bayaran pada bulan Maret dan penyelidikan Badan sedang berlangsung meskipun ada protes, yang termasuk penutupan kantor lapangan UNRWA di Lebanon selama beberapa bulan dan ancaman yang sedang berlangsung terhadap staf UNRWA.”

Cotton menambahkan bahwa “Pada bulan Juli, Inspektur Jenderal USAID mengidentifikasi beberapa ‘kekurangan dan kerentanan dalam mekanisme semalamnya’ untuk bantuan Gaza, seperti pemeriksaan mitra lokal yang tidak memadai, ketergantungan pada pelaporan sendiri tentang ikatan teroris dari mitra, ketergantungan pada pemeriksaan yang tidak memadai oleh mitra PBB.”

Dia mendesak Power untuk “segera menangguhkan semua bantuan sampai mengambil langkah-langkah yang kredibel dan serius untuk menghentikan uang pajak Amerika dari mendanai teroris.”

Juru bicara USAID membantah tuduhan terhadapnya, mengklaim dalam sebuah pernyataan kepada Digital bahwa, “USAID tidak memberikan pendanaan apa pun kepada UNRWA, dan kami tidak melakukannya sebelum 7 Oktober 2023. Selain prosedur mitigasi risiko yang luas, USAID bekerja sama dengan Pemerintah Israel untuk membantu dengan koordinasi dan membahas potensi risiko untuk semua bantuan kemanusiaan yang masuk ke Gaza. USAID belum menerima bukti dari Pemerintah Israel, mitra kami, atau sumber lain untuk mendukung klaim dalam surat Senator Cotton.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan kepada Digital, “Amerika Serikat menghentikan pendanaan UNRWA pada bulan Januari segera setelah mengetahui tentang tuduhan bahwa beberapa staf UNRWA mungkin telah berpartisipasi dalam serangan keji 7 Oktober tersebut.”

Juru bicara tersebut menambahkan “Pada bulan Maret, Kongres AS melarang pendanaan UNRWA oleh AS hingga setidaknya tahun 2025. Kami telah dan terus mengarahkan kembali bantuan kami ke mitra dan jalan lain untuk membantu warga Palestina. Kami mendukung langkah-langkah untuk memperkuat ketidakberpihakan dan netralitas UNRWA, termasuk untuk menanggapi tuduhan tentang hubungan dengan terorisme. “

Menurut juru bicara Departemen Luar Negeri, “UNRWA bukan organisasi teroris.  Kami menghargai peran penting UNRWA dalam memberikan bantuan penyelamat jiwa kepada warga Palestina dan program pendidikan, kesehatan, bantuan, dan layanan sosial penting, serta bantuan darurat di Gaza dan Tepi Barat, Yordania, Lebanon, dan Suriah.”

Pada bulan Juli, anggota parlemen Israel menyetujui pembacaan pertama dari sebuah RUU yang akan memutuskan hubungan dengan badan UNRWA yang kontroversial dan menyatakannya sebagai entitas teroris. Anggota Knesset Yulia Malinovsky, pen sponsor RUU tersebut, menyebut UNRWA “kolom kelima di dalam Negara Israel” dan mengatakan sudah waktunya badan itu dilarang di negara tersebut.

Komite Urusan Luar Negeri DPR Kongres meloloskan undang-undang awal pada bulan Juli yang akan membangun atas pembekuan pendanaan yang sudah ada untuk organisasi jutaan dolar itu dan mengarahkan Departemen Luar Negeri untuk memulihkan uang yang sebelumnya disumbangkan.

Setelah Israel mengungkapkan bahwa UNRWA mempekerjakan teroris Hamas, termasuk banyak yang dilaporkan berpartisipasi dalam pembantaian pada 7 Oktober,  

Deere mengatakan bahwa “Yang tidak termasuk dalam analisis Senator Cotton adalah fakta bahwa Pemerintah Israel tidak memberi tahu UNRWA sejak tahun 2011 tentang kekhawatiran apa pun yang berkaitan dengan staf Badan.”

Seorang juru bicara Cotton mengatakan kepada Digital menanggapi tuduhan UNRWA bahwa, “Administrator Power dan USAID tidak memiliki proses pemeriksaan yang memadai untuk memastikan bahwa uang wajib pajak Amerika tidak berakhir di tangan teroris. Jika organisasi front teroris seperti UNRWA adalah satu-satunya “sistem distribusi” di Gaza, Power harus mempertimbangkan kembali untuk mengirimkan bantuan ke sana sejak awal. Uang pajak kita tidak boleh mendanai kelompok yang telah membantu dalam penculikan dan pembunuhan warga Amerika.” 

Pemerintahan mantan Presiden Donald Trump telah menghentikan pendanaan UNRWA. Pemerintahan Biden dengan cepat mengembalikan pendanaan tersebut. 

Minggu lalu, surat kabar harian Israel yang beredar luas, , melaporkan bahwa “Otoritas Tanah Israel (ILA) menyita tanah markas besar UNRWA di Yerusalem, untuk membangun 1.440 unit perumahan.”

Surat kabar itu mengatakan “Seiring dengan semakin terungkapnya tingkat kolaborasi UNRWA dan karyawannya dalam pembantaian di komunitas perbatasan Gaza oleh Hamas dan peran mereka dalam memberikan bantuan untuk pembunuhan, penculikan, dan banyak lagi, langkah signifikan telah diambil untuk pertama kalinya terhadap badan pengungsi tersebut.”

‘ Ruth Marks Eglash berkontribusi pada laporan ini.