Pasukan Pertahanan Israel mengatakan bahwa dua tentara Israel tewas selama pertempuran pada Selasa, korban jiwa pertama di Gaza sejak operasi darat dimulai.
Sampai minggu ini, Israel sebagian besar mengandalkan serangan udara dan artileri untuk membalas pembantaian Hamas di Israel pada 7 Oktober. IDF mulai memperluas operasi darat minggu ini, namun, dan pasukan sekarang dihadapkan dengan tugas mematikan untuk membersihkan terowongan Hamas dan posisi yang diperkuat lainnya.
Dua tentara yang meninggal itu berusia 20 tahun. Setidaknya dua tentara Israel lainnya terluka dalam pertempuran yang sama.
Para pemimpin Israel telah berjanji untuk menghancurkan Hamas di Gaza sepenuhnya. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menolak panggilan gencatan senjata dalam pidato pada Senin.
“Panggilan untuk gencatan senjata adalah panggilan bagi Israel untuk menyerah kepada Hamas, menyerah kepada terorisme, menyerah kepada kebarbaran. Itu tidak akan terjadi,” kata Netanyahu.
“Nyonya-nyonya dan tuan-tuan, Alkitab mengatakan bahwa ada waktu untuk perdamaian dan waktu untuk perang. Ini adalah waktu untuk perang. Perang untuk masa depan kita yang bersama. Hari ini kita membuat garis antara kekuatan peradaban dan kekuatan kebarbaran. Ini adalah waktu bagi semua orang untuk memutuskan di mana mereka berdiri. Israel akan berdiri melawan kekuatan kebarbaran sampai kemenangan. Saya berharap dan berdoa bahwa bangsa-bangsa beradab di mana-mana akan mendukung perjuangan ini.”
Pasukan Israel memasuki tahap kedua konfliknya dengan Hamas minggu ini, sangat memperluas operasi darat di dalam Jalur Gaza. Pejabat militer telah memperingatkan bahwa perang akan lama dan sulit.
Netanyahu juga mengatakan pada Senin bahwa “kekejaman yang dilakukan Hamas pada 7 Oktober mengingatkan kami bahwa kita tidak akan merealisasikan janji masa depan yang lebih baik kecuali kami, dunia beradab, mau berperang melawan kaum barbar.”
“Karena kaum barbar mau berperang melawan kami. Dan tujuan mereka jelas – hancurkan masa depan yang menjanjikan itu, hancurkan semua yang kita junjung dan membawa dunia ketakutan dan kegelapan,” katanya.
Pada Selasa, sebanyak 9.900 orang telah tewas dalam perang di kedua belah pihak, termasuk setidaknya 1.400 warga sipil dan tentara Israel dan 32 warga Amerika.
‘ Trey Yingst menyumbang untuk laporan ini.