Unjuk rasa anti-korupsi massal memberikan tekanan pada sekutu Eropa dekat Rusia “`

(SeaPRwire) –   Protes yang dipimpin mahasiswa menjadi ancaman paling serius bagi Aleksandar Vucic, pemimpin kuat Serbia, selama 14 tahun berkuasa, dengan lebih dari 100.000 orang turun ke jalan-jalan di Belgrade dan kota-kota di seluruh Serbia, menyerukan penghentian korupsi sistemik di seluruh pemerintahan.

15 Maret menjadi saksi kerumunan terbesar dalam sejarah Serbia baru-baru ini, dengan perkiraan 300.000 orang berbaris di pusat kota Belgrade.

Presiden Serbia Vucic, yang , tetap menantang, mengabaikan seruan untuk mengundurkan diri dan menuduh gerakan protes merencanakan serangan kekerasan dan memicu perang saudara.

“Moskow dan Belgrade berjanji untuk memerangi revolusi warna bersama-sama pada tahun 2021. Ini berbahaya karena Rusia dapat memberikan dukungan intelijen kepada Serbia,” kata Ivana Stradner, peneliti di Foundation for the Defense of Democracies, kepada Digital.

“Vucic berharap protes di Serbia akan berhenti, tetapi protes itu semakin meningkat,” tambah Stradner.

Vucic menuduh para mahasiswa mengatur “revolusi berwarna” yang didukung Barat dan membandingkan gerakan itu dengan Revolusi Euromaidan 2014 di Ukraina, ketika presiden pro-Rusia Ukraina digulingkan dari kekuasaan karena berusaha menjalin hubungan yang lebih erat dengan Vladimir Putin daripada dengan Eropa.

Organisasi nonpemerintah dan masyarakat sipil menuduh pemerintah menggunakan senjata ilegal, termasuk long-range acoustic devices (LRAD), alat pengendalian massa yang umum yang dapat menyebabkan kerusakan pendengaran yang parah, selama mengheningkan cipta untuk para korban pada bulan November.

“The Belgrade Center for Security Policy mengutuk keras penyebaran senjata terlarang yang melanggar hukum dan tidak manusiawi, seperti perangkat akustik, terhadap pengunjuk rasa damai selama pertemuan publik ratusan ribu warga yang memberikan penghormatan kepada para korban atap yang runtuh di Novi Sad,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

Menteri Luar Negeri Serbia, Marko Djuric, membantah tuduhan itu dalam sebuah postingan di X.

“Serbia категорично отхвърля безпочвените обвинения, че каквито и да било незаконни оръжия, включително така наречените “звукови оръдия”, са били използвани срещу демонстранти в Белград,” kata Djuric.

Presiden Vucic juga membantah klaim tersebut, menyebutnya “kebohongan keji” dalam pidato kepada bangsa dan berjanji untuk menyelidiki masalah tersebut.

Protes yang melanda Serbia tidak terjadi begitu saja dan telah berlangsung selama berbulan-bulan.

Puluhan ribu mahasiswa telah berunjuk rasa sejak Desember, menuntut keadilan dan akuntabilitas setelah kematian 15 orang dalam runtuhnya stasiun kereta api di kota Novi Sad, Serbia. Kanopi di stasiun kereta api runtuh pada 1 November setelah renovasi yang dipimpin oleh dua perusahaan Tiongkok.

Apa yang awalnya dimulai sebagai protes spontan yang menyuarakan ketidakpuasan terhadap bencana kereta api berubah menjadi gerakan yang menentang korupsi yang meluas dan erosi supremasi hukum di bawah Vucic.

“Penting juga untuk menyadari bahwa penyebab protes lebih dalam – banyak orang menganggap negara korup dan secara umum tidak puas dengan pemerintahan Vučić. Mereka menyerukan kebebasan pers dan akuntabilitas yang lebih besar,” kata Helena Ivanov, senior fellow di the Henry Jackson Institute, kepada Digital.

Ivanov mengatakan bahwa upaya pemerintah untuk mengurangi situasi, seperti menangkap individu yang terlibat dalam transaksi korup dari tahun-tahun sebelumnya atau pengunduran diri perdana menteri pada bulan Januari, telah dianggap terlalu sedikit, terlambat oleh para pengunjuk rasa dan politisi oposisi.

Banyak ahli dan pengamat Balkan kecewa dengan kebijakan regional pemerintahan Biden, mengklaim bahwa pemerintahan tersebut menenangkan rezim Vucic dan menolak untuk mengecam praktik antidemokrasinya. Upaya untuk mempengaruhi Vucic dan mempertahankan hubungan dekat dengan Belgrade dipandang sebagai bagian integral dari proses dan jalan mereka menuju aksesi Uni Eropa.

Seorang mantan diplomat tinggi dengan pengetahuan ahli tentang Balkan mengatakan kepada Digital bahwa Vucic secara keliru menggambarkan para pengunjuk rasa sebagai terinspirasi dan dipimpin oleh “elit globalis,” berharap untuk mendapatkan perhatian dan dukungan dari Presiden Trump.

Jika Presiden Trump menginginkan kemenangan cepat dan murah untuknya dan AS di Balkan, diplomat itu mengatakan Trump harus mengalihkan sikap regional AS dari menenangkan Vucic menjadi menahannya. Sikap seperti itu di Serbia akan menunjukkan bahwa AS tidak main-main di Balkan dan menginginkan solusi damai untuk konflik yang membara sambil memanfaatkan doktrin “perdamaian melalui kekuatan”.