Warga Amerika Dilaporkan Diculik di Kota Pesisir Filipina; Polisi Selidiki

(SeaPRwire) –   Pencarian sedang dilakukan di setelah polisi menerima laporan bahwa sekelompok pria bersenjata menembak seorang warga negara Amerika di kakinya saat dia diculik dan dibawa pergi dengan speedboat.

Penculikan yang dilaporkan terjadi di kota pesisir Sibuco, sebuah kota di provinsi selatan Zamboanga del Norte, pada Kamis malam. FBI mengatakan kepada Digital pada Senin pagi bahwa mereka mengetahui laporan dugaan penculikan dan sedang berkoordinasi dengan Departemen Luar Negeri dan lembaga pemerintah lainnya.

Polisi regional mengidentifikasi warga negara Amerika itu sebagai Elliot Onil Eastman, 26, dari Vermont.

“Kami mengonfirmasi bahwa ada laporan tentang dugaan penculikan warga negara Amerika,” kata dalam sebuah pernyataan yang diperoleh The Associated Press. “Kami ingin meyakinkan publik, khususnya masyarakat Sibuco, bahwa kami melakukan segala daya kami untuk memastikan pemulihan yang aman dari korban.”

Seorang penduduk Sibuco mengatakan kepada polisi bahwa empat pria berpakaian hitam dan bersenjata M16 memperkenalkan diri sebagai petugas polisi sebelum secara paksa membawa Eastman, menurut dua laporan polisi yang dilihat oleh The Associated Press. 

Penduduk tersebut menggambarkan kepada polisi bagaimana Eastman mencoba melarikan diri, tetapi salah satu pria bersenjata menembak kakinya sebelum menyeretnya ke dalam speedboat. Saksi itu mengatakan kelompok itu kemudian melarikan diri dengan perahu lebih jauh ke selatan menuju provinsi Basilan atau Sulu.

Polisi mengejar tetapi gagal menemukan pria bersenjata dan Eastman dan memberi tahu polisi lain dan unit marinir Filipina di wilayah tersebut, menurut laporan.

Filipina selatan tidak asing dengan di antara penduduknya yang sebagian besar miskin, yang merupakan rumah bagi minoritas Muslim di negara yang sebagian besar beragama Katolik Roma.

Kelompok Abu Sayyaf, yang terdaftar sebagai oleh Amerika Serikat dan Filipina, adalah cabang dari kerusuhan separatis Muslim selama beberapa dekade di selatan dan melakukan penculikan massal untuk tebusan, pemenggalan kepala, dan pemboman lebih dari dua dekade yang lalu di wilayah selatan.

Tidak jelas apakah pria bersenjata dalam dugaan penculikan itu termasuk dalam kelompok apa pun.