Akankah Krisis Energi Mendorong Para Eksekutif Beralih ke Teknologi Bersih?

(SeaPRwire) –   Pada titik mana krisis energi mengubah cara bisnis membelanjakan uang dan berinvestasi dalam teknologi energi bersih serta cara menjalankan bisnis yang lebih efisien? Pertanyaan ini semakin penting dalam beberapa pekan terakhir seiring perang di Iran yang berlanjut, dengan resolusi yang rapi yang tampak semakin tidak mungkin.

Seperti yang saya tulis di kolom baru-baru ini, krisis energi telah menempatkan pertanyaan ini dalam agenda beberapa CEO, tetapi sebagian besar, ketidakpastian yang luar biasa telah membuat perusahaan menarik pengeluaran daripada mengambil langkah visioner atau membuat taruhan besar.

Pertanyaan ini menjadi topik utama dalam percakapan saya dengan eksekutif dan analis dalam beberapa pekan terakhir, dan saya telah menjelajahi literatur akademis tentang topik ini. Sebenarnya tidak ada jawaban yang jelas — tetapi beberapa petunjuk memang muncul.

Pertama, semakin lama krisis berlanjut — atau dianggap kemungkinan akan berlanjut — semakin besar kemungkinan perusahaan mulai membuat keputusan alokasi modal yang berbeda. Saat ini, ada sinyal campuran tentang berapa lama krisis akan berlangsung. Para ahli energi melihat krisis yang berkepanjangan bahkan dalam skenario terbaik hanya berdasarkan realitas fisik di lapangan. Cadangan telah habis, kapal tanker tidak berada di tempat yang seharusnya, dan infrastruktur telah rusak. Dan bisa jadi lebih buruk. Namun, yang membingungkan banyak orang di industri ini, pasar tampaknya tidak memperhitungkan krisis yang berkepanjangan dalam penetapan harga. Harga forward minyak mentah untuk kontrak yang dikirimkan selama musim panas tetap di bawah $100 per barel dibandingkan $112 saat ini.

Daftar ke Future Proof di sini

Untuk membuat taruhan visioner yang besar, eksekutif seringkali perlu percaya bahwa harga tinggi akan tetap ada di sini. Namun, bahkan dalam skenario terburuk di mana tidak ada solusi geopolitik, harga tinggi pada akhirnya akan mendorong resesi dan penurunan permintaan. Itu bukan situasi di mana eksekutif ingin melakukan investasi besar. “Untuk mendapatkan realokasi modal berkelanjutan yang nyata ke energi terbarukan dan alternatif, Anda membutuhkan lonjakan harga yang berkelanjutan,” kata Bob McNally, presiden Rapidan Energy Group, yang melakukan analisis pasar energi. “Kita mungkin mencapai rekor tertinggi sepanjang masa baru… Tapi kemudian itu akan turun kembali.”

Namun, bahkan tanpa taruhan visioner, krisis masih dapat mengubah perilaku — dan literatur akademis memberikan beberapa petunjuk tentang seperti apa bentuk perubahan itu. Sebuah survei literatur ekonomi dari OECD menemukan bahwa guncangan energi cenderung mendorong penurunan produktivitas dalam jangka pendek karena perusahaan memperlambat operasi dan menghemat uang tunai. Namun, dalam jangka menengah, hasilnya berbeda.

Perusahaan cenderung keluar dari guncangan energi kecil dengan produktivitas dan efisiensi energi yang lebih tinggi, setelah berinvestasi dalam teknologi dan proses baru yang hemat energi. Tetapi guncangan energi besar menghasilkan hasil yang berbeda: kondisi pasar membuat sulit untuk menemukan sumber daya untuk berinvestasi dalam pendekatan baru. Ini adalah paradoks yang menantang: semakin dramatis gangguan energi, semakin sulit untuk menemukan modal untuk mengatasi tantangan.

Memang, guncangan energi yang melanda Eropa setelah invasi Rusia ke Ukraina menghasilkan dinamika yang serupa. Pembuat kebijakan berhasil memberikan insentif untuk energi terbarukan dan efisiensi energi. Perusahaan menandatangani lebih banyak perjanjian pembelian listrik untuk mengunci harga tetap energi terbarukan. Namun penelitian dari European Central Bank menemukan bahwa banyak perusahaan paling intensif energi harus memperlambat investasi mereka sebagai tanggapan atas krisis — termasuk perusahaan yang lebih efisien.

Nonetheless, study after study shows that energy shocks do change how companies allocate capital over the long-term. As facilities roll over, energy shocks remind companies of the value of efficiency for their new investments. In a study covering three decades of U.S. manufacturing, researchers found that a 10% increase in energy prices led new plants to use 1% less energy.

Dalam skema percakapan dekarbonisasi global, 1% jelas bukan sesuatu yang transformasional. Tetapi rangkaian teknologi yang tersedia saat ini secara dramatis berbeda dari krisis masa lalu. Energi terbarukan dapat diterapkan dengan cepat dengan biaya yang relatif rendah. Pendekatan efisiensi — yang diaktifkan oleh teknologi — dapat melakukan lebih banyak untuk memotong penggunaan energi, lebih cepat daripada sebelumnya. Dan bertahun-tahun penelitian dan pengembangan telah membuat beberapa pendekatan yang mengubah permainan menjadi komersial, dari bahan bakar penerbangan berkelanjutan hingga teknologi baterai generasi berikutnya, meskipun belum diadopsi secara luas.

Gambaran yang muncul adalah rumit. Mengharapkan perubahan arah yang cepat tanpa intervensi kebijakan akan terlalu optimis. Tapi biaya dan volatilitas energi saat ini adalah satu lagi tekanan yang mendukung pendekatan baru.

Namun, terlepas dari semua tantangan, perusahaan yang mengambil perspektif berwawasan ke depan dapat memposisikan diri dengan baik. Di IKEA hampir satu dekade yang lalu, CEO saat itu Jesper Brodin meluncurkan apa yang menjadi investasi energi terbarukan senilai $5 miliar. Pada saat itu itu adalah taruhan yang berani; hari ini, itu melindungi perusahaan dari fluktuasi harga. “Jika Anda menginginkan semua jawaban,” katanya, “Anda mungkin benar-benar ketinggalan kereta.”

Untuk mendapatkan cerita ini di kotak masuk Anda, daftar ke buletin Future Proof TIME di sini.