Anggota Parlemen Bipartisan Meminta Sekretaris Perdagangan Trump untuk Mundur—atau Dipecat—karena Hubungan dengan Epstein

(SeaPRwire) –   Anggota parlemen dari kedua partai meminta Menteri Perdagangan Howard Lutnick untuk mengundurkan diri dari jabatan setelah catatan dalam arsip Departemen Kehakiman terkait Jeffrey Epstein mengungkapkan detail baru tentang sejauh mana hubungan Lutnick dengan pelaku kejahatan seks yang telah meninggal itu. 

Komunikasi antara Lutnick dan Epstein, yang pernah menjadi tetangga di Upper East Side Manhattan, yang termasuk dalam dokumen yang dirilis menunjukkan bahwa selama setidaknya 13 tahun kedua pria itu berkorespondensi secara teratur dan tampaknya telah bersosialisasi bersama di New York dan Karibia, bertentangan dengan pernyataan sebelumnya Lutnick bahwa dia memutuskan hubungan dengan Epstein pada 2005, seperti yang ditemukan oleh New York Times .

Di antara catatan tersebut adalah beberapa pertukaran antara kedua pria atau asisten mereka yang terjadi bertahun-tahun setelah Epstein diadili karena meminta prostitusi yang melibatkan anak di bawah umur pada 2008, termasuk email di mana Lutnick tampaknya merencanakan kunjungan ke pulau pribadi Epstein pada 2012. Dokumen lain mereka berdua menandatangani untuk berinvestasi di perusahaan teknologi periklanan yang sekarang tidak aktif, AdFin, pada akhir 2012.

Setelah laporan yang merinci pengungkapan tentang hubungan Lutnick dengan Epstein dalam dokumen, yang merupakan bagian dari koleksi lebih dari 3 juta halaman arsip yang dirilis akhir bulan lalu, Anggota Parlemen Republik Thomas Massie dari Kentucky meminta pengunduran diri Menteri Perdagangan pada hari Minggu. 

“Sungguh, dia seharusnya membuat hidup lebih mudah bagi presiden, sebenarnya, dan hanya mengundurkan diri,” kata Massie, yang ikut menulis undang-undang yang memaksa rilis semua arsip pemerintah terkait Epstein, kepada . Anggota parlemen Kentucky itu menambahkan bahwa “jika ini terjadi di Inggris Raya, dia sudah pergi,” mengacu pada dampak dari arsip tersebut di Inggris, di mana Andrew Mountbatten-Windsor, yang sebelumnya dikenal sebagai Pangeran Andrew, dicabut gelarnya dan Peter Mandelson dipecat dari jabatan sebagai duta besar Inggris untuk AS setelah pengungkapan tentang asosiasi pria itu dengan Epstein.

“Menteri Howard Lutnick berbohong kepada negara tentang hubungannya dengan Epstein,” kata Senator Demokrat Adam Schiff dari California di X pada hari berikutnya. “Sekarang kita mengetahui bahwa mereka bekerja sama dalam bisnis. Dia tidak pantas menjadi Menteri Perdagangan kita. Dia harus mengundurkan diri.”

Demokrat California lainnya, Anggota Parlemen Robert Garcia, anggota utama Komite Pengawasan DPR, melangkah lebih jauh dalam hari Minggu, menulis bahwa “Lutnick harus mengundurkan diri atau dipecat.”

“Dan dia harus menjawab pertanyaan kita,” tambah Garcia.

Seorang juru bicara Departemen Perdagangan mengatakan kepada TIME dalam pernyataan bahwa “Mr. dan Mrs. Lutnick bertemu Jeffrey Epstein pada 2005 dan memiliki interaksi yang sangat terbatas dengan dia selama 14 tahun berikutnya.”

“Ini tidak lebih dari upaya gagal oleh media warisan untuk mengalihkan perhatian dari prestasi administrasi termasuk mengamankan triliunan dolar investasi, menyampaikan kesepakatan perdagangan bersejarah dan berjuang untuk pekerja Amerika,” kata departemen itu.

Lutnick sebelumnya mengatakan saat diwawancarai di podcast “” tahun lalu bahwa dia “pernah berada di ruangan” dengan Epstein “secara sosial, untuk bisnis atau bahkan filantropi” setelah kunjungan ke townhouse financier itu pada 2005 menyebabkan Lutnick menemukan dia “menjijikkan.”

Namun, surat-menyurat yang termasuk dalam rilis terbaru arsip menunjukkan bahwa Lutnick merencanakan kunjungan ke pulau pribadi Epstein, Little St. James, di lepas pantai St. Thomas di Kepulauan Virgin AS pada Desember 2012––empat tahun setelah keyakinan Epstein atas tuduhan prostitusi. 

Pada 20 November tahun itu, asisten Epstein kepada Lutnick, , “Jeffrey Epstein memahami Anda akan berada di St Thomas beberapa saat selama liburan. Jeffrey meminta saya untuk memberitahu beberapa nomor telepon kepada Anda sehingga Anda berdua mungkin bisa bertemu.”

Bulan berikutnya, Lutnick mengirim kepada penerima yang namanya dihapus dalam dokumen yang dirilis di mana dia tampaknya mencoba membuat pengaturan untuk kunjungan. “Hai Jeff,” tulis pesan 20 Desember 2012. “Kami akan mendarat di St. Thomas sore hari Sabtu awal dan berencana untuk pergi ke St. Bart’s/Anguilla pada Senin suatu saat. Di mana lokasi Anda (apa lokasi tepat untuk kapten saya)? Apakah malam Minggu untuk makan malam terdengar bagus?”

Sebuah dari Epstein yang disampaikan kepada Lutnick oleh asistennya beberapa hari kemudian yang berbunyi, “Nice seeing you,” menunjukkan bahwa perjalanan itu terjadi. 

Dokumen lain yang termasuk dalam arsip yang dirilis menunjukkan bahwa Lutnick dan Epstein merencanakan untuk pada Mei 2011 dan bahwa Lutnick Epstein ke “acara penggalangan dana yang sangat =ntimate dengan Hilary Clinton” pada November 2015, antara transaksi lainnya.

Anggota Parlemen Republik James Comer dari Kentucky, ketua Komite Pengawasan DPR, tidak menutup kemungkinan mengeluarkan subpoena kepada Lutnick dalam investigasi Epstein panel saat berbicara dengan wartawan pada hari Senin.

“Kami tertarik untuk berbicara dengan siapa pun yang mungkin memiliki informasi yang akan membantu kami mendapatkan keadilan bagi korban,” kata Comer.