Apa Arti Pemotongan Anggaran untuk FEMA dan Agensi Iklim Selama Penutupan Pemerintah

(SeaPRwire) –   Saat penutupan pemerintah membayangi, dua badai sedang terbentuk di Atlantik. Bagi banyak orang, ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang mungkin terjadi jika komunitas terdampak cuaca ekstrem sementara pemerintah federal menghentikan semua pekerjaan yang tidak penting.

Batas waktu untuk menghindari penutupan adalah malam ini pada tengah malam. Sejumlah lembaga federal yang berfokus pada iklim dan sains berpotensi terhambat—tetapi setelah beroperasi dengan kapasitas terbatas menyusul pemotongan awal tahun ini, ini mungkin bukan perubahan besar. Namun, staf, pendanaan, dan data yang terbatas dapat membuat pemerintah federal semakin tidak siap untuk mempersiapkan dan menanggapi risiko iklim.

Baik badai Humberto maupun badai tropis Imelda tidak diperkirakan akan mendarat di daratan Amerika Serikat, tetapi keduanya diperkirakan akan menimbulkan banjir pesisir, gelombang tinggi, dan arus robek yang mengancam jiwa di sepanjang sebagian Pantai Timur minggu ini. Kabar baiknya adalah fungsi respons darurat FEMA akan terus beroperasi selama penutupan pemerintah. Lembaga ini menerima dana melalui Disaster Relief Fund (DRF), yang dialokasikan pada awal tahun keuangan dan tersedia hingga habis digunakan, sehingga secara teoritis tidak akan bergantung pada pemerintah federal untuk terus beroperasi jika terjadi keadaan darurat. Sebagian besar staf lembaga ini dianggap penting, dan akan tersedia selama keadaan darurat.

Namun, mengingat pensiun dini wajib, cuti tanpa gaji, dan pengurangan tenaga kerja yang dialami sebagian besar pemerintah awal tahun ini, FEMA, bersama dengan lembaga-lembaga lain, sudah beroperasi dengan kapasitas yang sangat terbatas.

“Semua kekhawatiran yang kita miliki tentang apa yang akan terjadi pada FEMA selama penutupan, pada dasarnya, itulah dunia yang kita tinggali saat ini,” kata Manann Donoghoe, peneliti di Brookings Institution’s Center for Community Uplift. “FEMA sudah beroperasi dalam status pendanaan ‘kebutuhan mendesak’ seperti yang akan terjadi di bawah penutupan pemerintah.”

Selain staf, pendanaan FEMA juga terus berkurang. Sebuah proyeksi memperkirakan bahwa DRF lembaga tersebut akan kehabisan uang pada akhir Agustus. Ini bisa memiliki implikasi dalam skenario terburuk selama penutupan.

“Anda melihat situasi di mana Anda ingin pergi ke Kongres dan mendapatkan alokasi tambahan jika terjadi peristiwa besar, di mana biayanya melebihi apa yang sudah ada di Disaster Relief Fund,” kata Donoghoe. 

Jika lembaga tersebut membutuhkan dana tambahan untuk menanggapi kerusakan serius yang disebabkan oleh bencana alam selama penutupan, mereka tidak akan dapat mengajukan banding ke Kongres. 

Penutupan juga akan berdampak pada lembaga-lembaga lain. Pada tahun 2019, ketika penutupan pemerintah memberlakukan cuti tanpa gaji bagi sejumlah pekerja federal selama 35 hari, para ilmuwan memperingatkan bahwa kerugian tersebut akan memiliki dampak besar pada penelitian ilmiah—dan membahayakan kumpulan data yang membantu pemerintah federal, negara bagian, dan lokal untuk mempersiapkan diri menghadapi bencana alam serta menginformasikan pembuat kebijakan tentang risiko iklim.

“Pemotongan dasar dalam pengumpulan data berarti bahwa segala sesuatu mulai dari perusahaan swasta dan korporasi hingga pemerintah negara bagian dan lokal tidak dapat membuat rencana,” kata Carlos Martín, wakil presiden untuk penelitian dan keterlibatan kebijakan di lembaga penelitian nirlaba Resources for the Future. “Anda membutuhkan data tentang demografi, emisi gas rumah kaca untuk pada dasarnya bersaing di tingkat global, untuk menjual produk secara internasional, dan untuk mempersiapkan tenaga kerja serta kelangsungan hidup jangka panjang komunitas Anda.”

Bahkan sebelum ancaman penutupan, keterlambatan dalam pengumpulan data telah membuat negara tidak siap menghadapi bencana besar. “Perencanaan jangka panjanglah yang membuat [perbedaan antara] guncangan-guncangan ini menjadi lebih kuat dan lebih berdampak, atau lebih diredam dan dimitigasi,” kata Martín. “Jadi penting untuk menyadari bahwa kita sedang menyiapkan diri untuk beberapa masalah serius.”