Apa yang Perlu Diketahui Peminjam Pinjaman Mahasiswa saat Trump Bergerak untuk Mengakhiri Program Pengampunan Utama

(SeaPRwire) –   Jutaan peminjam pinjaman mahasiswa yang pembayaran bulanannya dikurangi hingga serendah $0 di bawah sebuah rencana bisa dipaksa untuk beralih ke rencana pembayaran baru dan mulai melunasi pinjaman mereka lagi, karena Pemerintahan Trump bergerak untuk mengakhiri program tersebut.

Departemen Pendidikan mengumumkan minggu ini bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan negara bagian Missouri untuk mengakhiri rencana Saving on Valuable Education (SAVE), yang telah menyesuaikan pembayaran bulanan untuk lebih dari 8 juta warga Amerika—termasuk sekitar 7 juta peminjam yang saat ini terdaftar—berdasarkan pendapatan dan ukuran keluarga mereka.

Berdasarkan perjanjian tersebut, yang masih memerlukan persetujuan pengadilan, departemen mengatakan tidak akan mendaftarkan peminjam baru dalam program tersebut dan peserta SAVE saat ini akan diberi “waktu terbatas” untuk menemukan rencana baru untuk melunasi pinjaman mereka.

Pemerintahan Trump berpendapat bahwa SAVE—yang digugat oleh Missouri dan negara bagian lain, dengan alasan terlalu murah hati—adalah “ilegal” dan akan merugikan pembayar pajak, termasuk mereka yang tidak kuliah atau sudah melunasi pinjaman mahasiswa mereka sendiri, lebih dari sepuluh tahun.

“Hukumnya jelas: jika Anda mengambil pinjaman, Anda harus membayarnya kembali,” kata Wakil Menteri Pendidikan Nicholas Kent dalam sebuah pernyataan yang menyertai pengumuman tersebut. “Berkat Negara Bagian Missouri dan negara bagian lain yang berjuang melawan campur tangan federal yang keterlaluan ini, pembayar pajak Amerika kini dapat yakin bahwa mereka tidak akan lagi dipaksa untuk menjadi jaminan bagi kebijakan pinjaman mahasiswa yang ilegal dan tidak bertanggung jawab.”

Departemen Pendidikan mengatakan akan memberikan dukungan kepada peminjam yang saat ini terdaftar di SAVE saat mereka memilih “rencana pembayaran legal yang membantu mereka menuju masa depan keuangan yang berkelanjutan sambil menjaga kepentingan pembayar pajak Amerika.” Peminjam yang terkena dampak akan dihubungi dalam “beberapa minggu mendatang” untuk menerima bantuan dalam mendapatkan rencana baru, kata departemen.

Berikut adalah hal-hal yang perlu diketahui tentang rencana SAVE, dan bagaimana peminjam akan terpengaruh oleh pengakhirannya.

Apa itu rencana SAVE?

Pemerintahan Biden-Harris meluncurkan rencana SAVE pada Agustus 2023, menyebutnya sebagai “Rencana Pembayaran Pinjaman Mahasiswa Paling Terjangkau yang Pernah Ada untuk Menurunkan Pembayaran Bulanan bagi Jutaan Peminjam.”

Rencana tersebut bertujuan untuk memangkas separuh pembayaran untuk pinjaman sarjana, mengurangi pembayaran bulanan banyak peminjam menjadi $0, dan memberikan pengampunan dini bagi peminjam yang jumlah pinjaman awalnya rendah. Rencana tersebut memungkinkan 4,6 juta dari lebih dari 8 juta peminjam yang terdaftar dalam program tersebut untuk memiliki pembayaran bulanan mereka dikurangi menjadi $0, menurut kelompok advokasi Protect Borrowers.

Rencana populer ini telah menghadapi penolakan hukum, dan telah diblokir selama berbulan-bulan. Dalam sebuah keputusan pada Februari ini, pengadilan federal memihak negara bagian yang dipimpin Partai Republik yang menantang program SAVE, menemukan bahwa mereka kemungkinan akan berhasil dalam argumen mereka bahwa implementasi rencana tersebut melampaui wewenang Menteri Pendidikan. Keputusan tersebut menguatkan perintah awal terhadap program yang sebelumnya dikeluarkan oleh pengadilan yang lebih rendah musim panas lalu.

Setelah putusan sebelumnya, Departemen Pendidikan era Biden telah menempatkan peminjam yang terdaftar dalam program tersebut dalam penangguhan pembayaran di tengah pertempuran hukum yang sedang berlangsung. Namun pada Juli ini, departemen mengumumkan akan melanjutkan akrual bunga untuk peminjam pada 1 Agustus untuk mematuhi perintah federal. Menteri Pendidikan Linda McMahon juga mendorong peminjam untuk beralih ke rencana pembayaran lain pada saat itu, dengan mengatakan peserta SAVE “tidak dapat mengakses manfaat pinjaman penting dan tidak dapat membuat kemajuan menuju program pengampunan pinjaman yang disahkan oleh Kongres.”

The Big Beautiful Bill, yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Donald Trump pada bulan Juli, memberi peminjam yang terdaftar di SAVE dan program pinjaman mahasiswa lainnya yang sedang dihilangkan hingga 1 Januari 2026, untuk menemukan rencana baru.

Wakil Direktur Eksekutif Protect Borrowers Persis Yu mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa penghapusan SAVE akan “melucuti peminjam dari rencana pembayaran paling terjangkau yang akan membantu jutaan orang untuk tetap pada jalur pinjaman mereka sambil menjaga tempat tinggal mereka.”

Kent, pejabat Departemen Pendidikan, dan Jaksa Agung Missouri Catherine Hanaway menulis dalam sebuah opini yang diterbitkan di Wall Street Journal pada hari yang sama dengan pengumuman departemen bahwa “Pemerintahan tidak buta terhadap beban utang mahasiswa yang meningkat atau biaya gelar kuliah yang melonjak. Tetapi kami menolak untuk memaksa warga Amerika yang bekerja keras untuk menanggung beban pinjaman yang bukan milik mereka.”

Apa arti berakhirnya program ini bagi peminjam?

Jika perjanjian untuk mengakhiri program SAVE disetujui oleh pengadilan, sekitar 7 juta peminjam yang kini terdaftar di SAVE harus mencari rencana baru dan mulai melunasi pinjaman mahasiswa mereka.

Semua aplikasi yang tertunda untuk program tersebut juga akan ditolak, dan tidak ada peminjam baru yang akan didaftarkan.

Departemen Pendidikan menyarankan peminjam untuk menggunakan alat Federal Student Aid untuk memperkirakan jumlah pembayaran bulanan mereka, menentukan kelayakan mereka untuk opsi pembayaran, dan memilih rencana baru yang sesuai dengan tujuan dan kebutuhan mereka.

Rencana apa yang bisa diambil oleh peserta SAVE Plan saat ini?

Peminjam dapat mendaftar dalam rencana Pembayaran Berbasis Pendapatan (IDR) lain sebagai alternatif SAVE—meskipun beberapa rencana IDR lainnya juga akan dihapus di bawah The Big Beautiful Bill.

Salah satu pilihan adalah rencana Income-Driven Repayment (IDR). Rencana ini menggunakan pendapatan diskresioner peminjam—atau selisih antara pendapatan tahunan mereka dan 150% dari pedoman kemiskinan federal untuk negara bagian dan ukuran keluarga mereka—untuk menentukan jumlah pembayaran bulanan mereka. Jumlah tersebut umumnya ditetapkan sebesar 10% dari pendapatan diskresioner, dibagi 12, untuk orang yang meminjam setelah 1 Juli 2014, dan 10% untuk orang yang meminjam sebelum tanggal tersebut.

Agar seorang peminjam memenuhi syarat untuk rencana tersebut, pembayaran bulanan mereka harus lebih rendah daripada jika mereka menggunakan Rencana Pembayaran Standar dengan periode pembayaran 10 tahun.

Rencana Pembayaran Standar adalah opsi pembayaran yang secara otomatis diikuti oleh peminjam jika mereka tidak memilih rencana pembayaran. Pembayaran bulanan di bawah rencana ini adalah jumlah tetap yang dihitung agar seluruh pinjaman lunas selama periode pembayaran, dan dilakukan hingga 10 tahun untuk pinjaman yang tidak dikonsolidasi, atau 10 hingga 30 tahun untuk pinjaman yang dikonsolidasi.

“Pembayaran bulanan bisa lebih tinggi dari rencana lain, tetapi total bunga yang dibayarkan biasanya lebih rendah dan durasi pembayaran biasanya lebih pendek,” catat departemen di halaman yang menjelaskan rencana tersebut.

Dua rencana baru yang diperkenalkan di bawah The Big Beautiful Bill, yaitu rencana standar yang direvisi dan Rencana Bantuan Pembayaran Berbasis Pendapatan, akan tersedia mulai Juli mendatang. Rencana IDR lainnya, termasuk Revised Pay As You Earn (REPAYE) dan Income-Based Repayment (IBR), sedang dihapus secara bertahap.