Bagaimana Kemunduran Olimpiade Terbaru Mikaela Shiffrin Memberikan Medali kepada Rekan Setim yang Patah Hati

(SeaPRwire) –   Entah bagaimana, pembalap ski paling banyak menang sepanjang masa itu, tidak memenangkan medali di Olimpiade terakhirnya, di Beijing, meski bertanding di enam nomor pada Olimpiade tersebut. Namun, memasuki bagian slalom dari nomor beregu gabungan alpen Olimpiade pada 10 Februari di Cortina d’Ampezzo, Italia, finis di podium bagi Shiffrin, 30 tahun, tampak hampir pasti. Bahkan dalam balap ski, di mana tidak ada yang pasti.

Di pagi hari, rekan Shiffrin untuk nomor debut Olimpiade ini, peraih medali emas downhill Milano Cortina yang baru dinobatkan, kembali mencatatkan waktu downhill tercepat di lapangan, memberikan bantalan bagi pembalap slalom teratas musim ini, apalagi dalam sejarah. Jadi, ketika Shiffrin memulai lari sorenya, peski Amerika yang saat itu berada di posisi ketiga, peski downhill Jackie Wiles dan pembalap slalom Paula Moltzan, mengira mereka akan tergeser ke posisi keempat. Hal itu hanya akan menambah babak memilukan lainnya bagi Olimpiade Wiles: pada hari Minggu, Wiles finis keempat di nomor downhill dan menangis di depan para wartawan setelahnya, hancur karena hampir meraih medali. Wiles tidak tidur nyenyak beberapa hari sebelumnya.

Wiles dan Moltzan berada dalam posisi sulit. Kesuksesan mereka bergantung pada kegagalan rekan setim dan teman mereka. Namun seperti yang sering dilakukan para pesaing, terutama di Olimpiade, mereka mendukung kegagalan itu. “Kami meminta keajaiban,” kata Wiles.  

Sayangnya bagi Shiffrin, dia yang mewujudkannya. Moltzan mengira Shiffrin akan meluncur menuruni lintasan slalom dan memenangkan nomor gabungan, untuk dirinya dan Johnson, dengan selisih setidaknya satu detik. Namun sejak start, warna langka terus muncul untuk Shiffrin di papan video, di setiap intervalnya. Merah, bukan hijau. Dia tertinggal. 

Ketika Shiffrin melewati garis finis, waktu gabungannya dengan Johnson adalah yang tercepat keempat dalam kompetisi, menjaga Wiles dan Moltzan di posisi ketiga dan mengamankan perunggu mereka. Waktu slalom Shiffrin 45,38 detik adalah yang tercepat ke-15 di lapangan. Anda harus mundur hampir 14 tahun, ke ajang World Cup pada Maret 2012, untuk menemukan terakhir kali Shiffrin finis serendah posisi ke-15 dalam balapan slalom. Dia baru saja berusia 17 tahun.

Ariane Raedler dan Katharina Huber dari Austria memenangkan emas, sementara Emma Aicher dan Kira Weidle-Winkelmann dari Jerman meraih perak. “Saya tidak cukup menemukan tingkat kenyamanan yang memungkinkan saya menghasilkan kecepatan penuh,” kata Shiffrin. “Saya harus belajar apa yang harus dilakukan, apa yang harus disesuaikan dalam waktu singkat yang kita miliki sebelum balapan teknis lainnya. Selalu ada sesuatu untuk dipelajari.” Olimpiade Shiffrin masih jauh dari selesai: dia masih memiliki nomor giant slalom pada 15 Februari dan slalom pada 18 Februari untuk menutup kompetisi alpen putri di Cortina. 

108 kemenangan World Cup Shiffrin telah mengamankan warisan GOAT-nya, dia memiliki satu medali dari Sochi dan dua medali dari PyeongChang, dan dia telah mendominasi sirkuit World Cup, meski mengalami kecelakaan giant slalom pada November 2024 yang membuatnya melewatkan sebagian musim 2024-25 itu.  Jadi dia bisa saja hancur pada hari Selasa karena nasib sialnya di Olimpiade Musim Dingin berlanjut. Namun Shiffrin jarang mempermanis perasaannya. Jika gagal memenuhi harapan Olimpiade mulai mengganggunya, dia akan memberitahu kita tentang hal itu. 

Sebaliknya, Shiffrin tampak sangat bahagia untuk rekan-rekan setimnya, terutama Wiles. “Kami bisa menyaksikan Paula dan Jackie menerima medali mereka, dan mereka telah mendapatkan itu,” kata Shiffrin, mengutip finis keempat Wiles di downhill. “Ada banyaaak sekali hal manis tentang hari ini.” 

Anggap saja komentarnya sebagai sikap berani. Tapi Anda tidak bisa menyebutnya tidak tulus. Shiffrin tidak pernah bersikap seperti itu. Moltzan juga mendapatkan sedikit penebusan pada hari Selasa itu. Di kejuaraan dunia 2025, peski Amerika Lauren Macuga, yang cedera ACL-nya membuatnya absen dari Olimpiade ini, memimpin bagian downhill nomor beregu gabungan: penampilan Moltzan yang di bawah standar menjatuhkan mereka ke posisi keempat. (Johnson dan Shiffrin memenangkan gelar dunia itu.)

“Dia sangat anggun, baik, dan mendukung,” kata Moltzan tentang Shiffrin.  “Dia adalah pemenang yang indah, tetapi juga pecundang yang sangat indah. Itu sangat sulit dilakukan. Dibutuhkan banyak keterampilan.” 

Wiles, yang mencatatkan waktu downhill tercepat ketiga pada hari Selasa, sangat menginginkan medalnya pada hari Selasa itu. “Saya pikir ini mungkin hari paling stres dalam hidup saya,” katanya setelahnya. Seseorang menabrak Wiles saat seluruh tim alpen AS melakukan sorakan perayaan setelah kompetisi, dan medali perunggunya terlepas dari pita. Dia mengambilnya dan menggenggamnya di tangan kirinya, tidak terburu-buru melepaskannya.  

Sementara Johnson dan Shiffrin, sahabat sejak kecil, bermimpi memenangkan emas Olimpiade bersama, Johnson berbicara dengan Shiffrin pada Senin malam. “Saya bilang, dengar, tidak ada tekanan di sisi saya,” kata Johnson. “Saya sudah punya emas Olimpiade saya. Saya akan melakukan yang terbaik. Kamu lakukan yang terbaik. Periksa lintasan slalom, bersenang-senanglah.”

Shiffrin masih belum mendapatkan emasnya—di Olimpiade ini. Dan meski dia tentu saja anggun dalam kekalahan, dia tidak akan membiarkan dirinya lepas dari kait. Sejak kecelakaan di giant slalom 2024 itu, dia lebih lambat kembali ke bentuk terbaiknya di nomor tersebut: dia mencapai podium giant-slalom pertamanya musim ini, finis ketiga di Ceko, pada akhir Juli. Shiffrin telah memenangkan tujuh balapan slalom di musim 2025-26. Dia finis kedua di satu balapan lainnya.

“Saya berhati-hati untuk tidak membuat alasan,” kata Shiffrin. “Saya mendapat banyak informasi hari ini. Saya belum tahu persis apa itu. Tapi kami akan melakukan banyak analisis.” 

Dia memiliki dua kesempatan lagi untuk mengubah narasi Olimpiadenya.