Bagaimana Luge Mencetak Sejarah di Olimpiade Musim Dingin

(SeaPRwire) –   Olahraga yang menggunakan sleigh? Itu luge—bahasa Prancis untuk sled—dimana atlet berbaring telentang di atas sled kecil, kaki terulur, dan balapan menuruni lintasan es dengan kecepatan sekitar 100 mph tanpa rem mekanis.

Atlet luge bersaing dalam kategori tunggal atau ganda, dan untuk pertama kalinya di , wanita akan bersaing dalam event ganda, menandai langkah dalam olahraga ini. Tahun ini, atlet luge AS Chevonne Forgan dan Sophia Kirkby akan bersaing dalam event ganda wanita.

Berikut adalah hal yang perlu diketahui tentang asal-usul apa yang sebut “olahraga tercepat di .”

History of luge

Luge ditemukan di Swiss, dan hotel-hotel mengorganisir kontes luge internasional pertama pada bulan Februari 1883 di jalan antara St. Wolfgang dan Klosters. Tetapi berseluncur sled sendiri memiliki sejarah yang lebih panjang.

“Sled digunakan ribuan tahun yang lalu untuk mengangkut persediaan makanan dan orang melintasi salju dan es,” kata Claire DelNegro, VP of Sport for the International Luge Federation.

Menurut dari Adirondack Luge Club di Lake Placid, N.Y., salah satu pusat luge utama Amerika, penggemar berseluncur sled akan turun dari jalan logging dari hutan alpine ke desa-desa. Luge pertama kali muncul di pada Olimpiade 1964 di Innsbruck, Austria.

Jerman telah lama mendominasi olahraga ini, dengan banyak program sekolah untuk melatih generasi atlet berikutnya. Sebelum , Jerman Timur dan Jerman Barat memiliki lintasan sendiri dan “ada banyak persaingan antara kedua negara itu saja,” kata Ron Rossi, yang bersaing dalam luge ganda pria selama 1984 di Sarajevo.

Notable luge athletes

Pada usia 38 tahun, Natalie Geisenberger dari Jerman telah lama dikenal sebagai atlet luge Olimpiade dengan penghargaan terbanyak dengan tujuh medali, termasuk enam medali emas dalam event Tunggal dan Relay. Geisenberger pensiun dari olahraga ini pada 2023.

Atlet bintang luge Tunggal dari Jerman menjadi orang keenam dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin yang memenangkan event individu yang sama tiga kali pada Olimpiade Nagano 1998 di Jepang. Dia memiliki tiga medali emas Olimpiade untuk event Tunggal. 

Ketika dari Italia memenangkan medali perunggu di , , pada 2014, dia menjadi atlet pertama dalam sejarah yang memenangkan enam medali pada enam edisi berturut-turut Olimpiade Musim Dingin (1994-2014). Dikenal dengan julukan “the ice-blooded champion” dan “the cannibal,” dia meraih enam medali Olimpiade, termasuk dua medali emas.

Pasangan ganda Amerika Mark Grimmette dan Brian Martin dianggap sebagai atlet USA Luge dengan penghargaan terbanyak, dengan lebih dari 75 medali internasional—termasuk medali perak Olimpiade pada Olimpiade Musim Dingin Salt Lake City 2002 dan medali perunggu di Nagano pada 1998.

The skill of the game

Tujuan olahraga ini sangat sederhana, “Turun bukit secepat mungkin,” kata Gordy Sheer, tiga kali Olimpian yang memiliki medali perak Olimpiade 1998 dalam kategori ganda pria dan sekarang menjabat sebagai direktur pemasaran untuk USA Luge. Atlet yang menang sampai dari garis start ke garis finish dengan waktu tercepat.

Namun, sampai dari A ke B tidak sesederhana itu. Dalam kategori tunggal, atlet mengemudi menggunakan bahu dan kaki, dan dalam kategori ganda, orang yang berbaring di belakang sled melakukan steering bahu, sedangkan orang yang berbaring di depan sled melakukan steering kaki. 

Salah satu kesalahpahaman terbesar adalah bahwa atlet luge hanya berbaring di sled dan tidak melakukan apa-apa. Seperti yang dijelaskan DelNegro, “Saya suka membandingkannya dengan memberitahu seseorang untuk naik sepasang ski dan turun double black diamond jika Anda belum pernah berski sebelumnya dan tidak mengemudi.”

Zack DiGregorio, Olimpian 2022, menunjukkan bahwa atlet luge “yang tampak tidak melakukan apa-apa biasanya yang tercepat.” Rekan Olimpian 2022 Sean Hollander mengatakan mereka melakukan banyak latihan kekuatan bahu di ruang beban, lompat bodyweight, latihan medicine ball, dan permainan voli sebagai cross-training untuk berlatih gerakan cepat yang dibutuhkan untuk steering dan takeoff. Seperti yang dijelaskan Hollander tentang upaya di garis start: “Anda harus berada dalam mode serangan penuh yang sangat eksplosif ini karena itu adalah satu-satunya bagian dari lintasan dimana Anda bisa mempercepat diri sendiri. Kemudian segera setelah Anda menarik diri dan menyelesaikan start, Anda harus bersantai ke dalam jenis state flow ini. Dan semua ini terjadi dalam tiga detik.”

Sheer menjelaskan bahwa atlet Luge harus menguasai seni mengemudi sled dalam jarak sekitar satu inci dari “garis sempurna imajiner” menuruni lintasan: “Ini tidak seperti dicat semprot merah, dan Anda hanya mengikuti saja. Anda harus tahu itu, Anda harus merasakannya, dan kemudian Anda harus sangat rileks. Anda harus melawan dorongan untuk tetap mengangkat kepala, karena jika Anda mengangkat kepala, Anda menciptakan hambatan aerodinamis. Dan semua ini terjadi pada kecepatan yang berpotensi lebih dari 90 mil per jam, jadi ada banyak yang terjadi, dan Anda sedang memproses informasi yang sangat banyak saat Anda meluncur menuruni bukit. Jadi itu yang terjadi di sled.”

Ketika ditanya mengapa orang harus memilih luge sebagai olahraga musim dingin alih-alih ski atau snowboarding, DiGregorio menyebutkan adrenalin, menggambarkan luge sebagai “roller coaster yang dapat Anda kendalikan.” DelNegro berpendapat bahwa olahraga ini memiliki daya tarik alami tertentu: “Saya pikir setiap anak tahu bagaimana naik sled dan turun bukit dan bersenang-senang, jadi bagi saya, itu adalah olahraga paling alami untuk berkembang menjadi.”