“Ini Menghancurkan Jiwa.” Amber Glenn Buka Suara Tentang Program Pendek Olimpiade yang Mengecewakan

(SeaPRwire) –   , yang melakukan debut Olimpiadenya di Milano Cortina Games, berjuang untuk mempertahankan kebahagiaan pengalamannya.

Seorang pendukung vokal kesehatan mental dan hak LGBTQ, Glenn adalah satu dari hanya dua pemain seluncur yang berhasil mendaratkan sebuah dalam program pendek nomor putri pada 17 Februari. Biasanya itu sudah cukup untuk menempatkannya dalam jangkauan medali. (Pemain seluncur lain yang berhasil melakukannya, , memimpin nomor putri menuju final.) Berseluncur dengan lagu “Like a Prayer” karya Madonna, Glenn kemudian melakukan kombinasi lompat tiga kali-lompat tiga kali. 

Namun selama flying sit spin-nya, seperti yang dia katakan setelah latihan pada hari berikutnya, dia “menyentuh tanah saat berputar, yang tidak pernah saya lakukan.” Itu membuat keseimbangannya terganggu. “Inti tubuh saya tidak stabil, dan saya sedikit lemas,” katanya. Saat memasuki lompat triple loop-nya, dia terpaksa melewatkannya dan hanya menyelesaikan dua putaran.

“Saya selalu dikenal sebagai orang yang jujur menunjukkan perasaan, yang membuat saya mudah diajak bersahabat, tetapi itu juga membuat saya sulit menyembunyikan perasaan saya. Dan pada saat itu, itu sangat menghancurkan hati. Karena saya melakukan hal-hal sulit dan itu adalah hal termudah, lompat favorit saya, yang lepas dari saya.”

Dalam program pendek, kesalahan seperti ini sangat merugikan. Pemain seluncur dalam nomor putri diwajibkan untuk melakukan sejumlah elemen atau keterampilan tertentu, dan lompat tiga kali adalah salah satunya. Dengan hanya melakukan lompat ganda, Glenn tidak mendapatkan poin untuk keterampilan tersebut. “Itu sudah hilang. Anda tidak bisa memutar kembali waktu,” kata Glenn, yang akhirnya finis di posisi ke-13. “Anda tidak bisa memperbaikinya. Saya tidak bisa sekadar meninggalkan es seperti yang saya lihat di olahraga lain, di mana Anda membuat kesalahan dan Anda selesai lalu Anda pergi begitu saja. Saya berharap saya bisa melakukan itu. Tetapi mereka mengharapkan Anda tersenyum, dan mereka mengharapkan Anda tetap tampil, seolah-olah Anda sedang menikmati masa terbaik dalam hidup Anda, padahal pada kenyataannya mimpi Anda baru saja hancur berkeping-keping.”

Tidak membiarkan kesalahan masa lalu memengaruhi sisa programnya adalah sesuatu yang telah dikerjakan Glenn, kata pelatihnya, Damon Allen, kepada TIME sebelum Olimpiade. Saat dia mulai melatihnya, jika awal program Glenn tidak berjalan baik, dia tidak akan bisa pulih dan elemen sisanya juga akan menderita.

“Saya tidak memiliki lompatan lagi setelahnya jadi itu bukan hal yang paling sulit untuk dilalui,” kata Glenn mengenai melanjutkan program pendek setelah melewatkan lompat tiga kali. “Saya berjuang untuk semua level yang bisa saya dapatkan” untuk meraih poin sebanyak mungkin untuk koreografi, putaran, dan urutan langkahnya. “Di nomor tim, saya membuat kesalahan di awal tetapi kemudian mampu bertahan hingga akhir. Jadi itu pasti bukti pertumbuhan saya selama bertahun-tahun.”

Saat Glenn turun dari es, rekan setimnya ada di sana untuk memberikan dukungan. Tim putri A.S. ini–terdiri dari Glenn; Liu, yang finis ketiga; dan , yang finis kedelapan–telah membuat berita headline sama banyaknya karena persahabatan dekat mereka yang tidak biasa seperti halnya pencapaian seluncur mereka. Menyebut diri mereka Blade Angels, trio ini terikat karena keinginan bersama untuk mengubah pola lingkungan yang kaku dan mengendalikan yang telah menggambarkan seluncur elit selama beberapa dekade, di mana gadis-gadis muda khususnya dikritik tajam karena bentuk tubuh mereka dan dikenakan diet ketat dengan sedikit atau tanpa suara dalam sebagian besar keputusan mengenai karier mereka. 

“Saya tidak melihat Isabeau sampai jauh kemudian di ruang makan, tetapi Alysa ada di sana untuk saya, memberi pelukan besar dan menghibur saya,” kata Glenn. “Saya berkata kepadanya, ‘Kamu pergi, nikmati, selamat, nikmati ini, tolong, pergilah. Kamu hebat.’ Saya ingin dia menikmati dirinya sendiri daripada mencoba menghibur saya. Tetapi dia tidak peduli dengan hal itu. Baginya itu hari biasa, dan saya pikir itu yang membuat sikapnya terhadap olahraga ini luar biasa. Dia mampu melihatnya sebagai bukan—tentu saja ada tekanan, tetapi [baginya] ini murni kesenangan.” Ketiga wanita tersebut melaju ke final seluncur bebas pada 19 Februari.

Glenn telah memenangkan tiga kejuaraan nasional secara berturut-turut, tetapi Winter Games adalah panggung terbesar yang pernah dia ikuti sejauh ini. “Saya sudah melakukan semua yang saya bisa untuk mempersiapkan ini, tetapi tidak ada yang bisa mempersiapkan Anda untuk Olimpiade kecuali Anda pernah melakukan Olimpiade,” katanya. “Saya telah membuat kemajuan yang luar biasa. Saya bahkan tidak pernah berpikir bahwa saya akan berada di posisi saya hari ini. Jadi saya harus merenung dan mengingatkan diri saya sendiri akan hal itu.”

Kesalahan pada lompatan itu bukan karena saraf, dia menjelaskan, tetapi sekadar kehilangan keseimbangan. Dan reaksi emosionalnya bukan karena menyadari bahwa dia telah kehilangan kesempatan untuk medali. “Saya hancur karena saya kehilangan kebahagiaan dan kesenangan yang ingin saya miliki di sana di atas es untuk mengatakan, ‘Saya berjuang untuk segalanya, saya melakukan semua yang saya bisa.’ Itulah yang saya benar-benar inginkan, dan itulah yang saya lewatkan. Jadi itu yang saya harapkan bisa saya lakukan besok. Saat saya kecil, saya selalu membayangkan diri saya melakukan spiral dan melihat ke atas dan berkata, ‘Saya di Olimpiade.’ Itulah yang saya inginkan.”