Jordan Stolz, Dua Kali Juara Olimpiade pada Usia 21 Tahun, Bisa Sudah Menjadi GOAT di Olahraga Pattinage Kecepatan

(SeaPRwire) –   Sebelum acara putra 500 meter di Stadion Pattinage Kecepatan Milano pada hari Sabtu, juara Olimpiade Amerika , yang memenangkan lomba 1000 meter di sini tiga malam lalu, berbincang dengan Bob Corby, pelatihnya. Corby mengingatkan Stolz bahwa meskipun waktu startnya dalam sprint ini ketinggalan dari pesaingnya, lomba akan dimenangkan di bagian belakang lintasan. “Jadi kamu harus berjuang sekeras mungkin, seperti yang belum pernah kamu lakukan sebelumnya,” kata Corby. “Dan kemudian semuanya akan baik-baik saja.” 

Stolz kembali membawa semangat yang dibutuhkan ke atas es Olimpiade, dan sekarang dia menjadi juara Olimpiade ganda. Dia mencetak rekor Olimpiade baru di 500 meter, menyelesaikan lomba dalam 33,77 detik, 0,11 detik lebih cepat dari pesaing pattinage kecepatan Belanda Jenning de Boo, yang menjadi pasangannya di lintasan oval. Kedua rival juga bertanding di 500 meter, dan de Boo juga finis kedua di sana, di belakang , yang juga mencetak waktu terbaik sepanjang Olimpiade di 1000 meter.

Setelah melewati garis finish dan melihat papan skor untuk melihat waktu finisnya di posisi kedua, de Boo yang frustasi memegang kepalanya, jatuh, dan meluncur ke dinding berlapis bantalan lintasan, yang tampaknya sesuai. Meskipun medali perak berturut-turut bukanlah prestasi kecil, melawan Stolz, pria Belanda itu sepertinya tidak bisa mendapatkan keberuntungan. 

“Saya memiliki rasa pahit lebih banyak di mulut saya daripada di 1000 meter, karena saya pikir 500 meter adalah jarak terbaik saya,” kata de Boo, 22 tahun, yang tidak terluka dalam jatuhnya. “Jadi ini seharusnya jarak di mana saya berhasil.”

Waktu Stolz juga merupakan waktu tercepat sepanjang masa untuk 500 meter di level laut. Rekor dunia 33,61 detik, yang dicetak oleh , dibuat di ketinggian, dalam Final Piala Dunia di Salt Lake City. Stolz adalah Olimpiade Amerika pertama yang memenangkan dua medali emas individu di satu Olimpiade Musim Dingin dalam 32 tahun; Bonnie Blair juga memenangkan dua medali emas di 500 dan 1000 meter. Stolz diharapkan memenangkan 1500 meter pada 19 Februari. Jika dia berhasil, kemenangan di start massal pada 21 Februari akan memberinya empat medali emas, hanya satu kurang dari rekor Amerika untuk medali emas terbanyak oleh pesaing pattinage kecepatan pria di satu Olimpiade.

Setidaknya satu pesaing sudah menyatakan Stolz, juara dunia tujuh kali yang baru berusia 21 tahun— dan baru setengah jalan melalui program Olimpiade di Milan—sebagai yang terbaik sepanjang masa. “Saya pikir Jordan adalah pesaing pattinage kecepatan terbesar sepanjang masa,” kata Laurent Dubreuil dari Kanada, yang sebentar memegang rekor Olimpiade pada hari Sabtu, dengan waktu 34,26 detik. Tetapi tiga pasang kemudian, Stolz dan de Boo keduanya memecahkan batas 34 detik. Dubreuil finis dengan medali perunggu. 

“Tidak banyak pria yang start lebih cepat dari dia, dan semua yang bisa itu hanya kehabisan tenaga setelah 300, 400 meter,” kata Dubreuil. “Dan dia adalah favorit besar untuk 1500 meter. Jika saya berlomba 1500 meter, saya akan finis terakhir dan bahkan mungkin tidak mendapatkan medali melawan wanita. Karena saya latihan untuk 500 meter. Saya hanya sprinter. Dia bagus di segalanya. Itu yang luar biasa. Kemampuannya untuk mengeluarkan kekuatan di atas es ketika semua sprinter top lainnya kehabisan tenaga. Ini luar biasa untuk dilihat, tetapi bukan sesuatu yang saya pikir kita bisa tiru. Dia hanya lebih unggul secara fisik dari kita.” 

Setelah menerima medali emasnya di atas podium, Stolz berjalan di bawah tribun dan memeluk Heiden, yang berada di acara lomba—seperti halnya Simone Biles, GOAT lainnya. Dia juga memeluk orang tuanya, Dirk dan Jane, dan saudara perempuannya yang lebih tua, Hannah. Stolz menunjukkan medali terbarunya kepada keluarganya. 

Hannah, yang lebih tua setahun, dan Jordan keduanya mulai berskate di , keluarga mereka, setelah Olimpiade 2010; mereka suka menonton di Olimpiade itu. Menurut semua cerita, Hannah adalah skater yang lebih baik pada awalnya. Mereka bersaing satu sama lain di kolam, dan dalam perjalanan berburu dan memancing. Namun, Hannah berhenti berskate, dan mengejar taksidermi burung. Dia dan finis ketiga di kejuaraan dunia baru-baru ini.

Dia masih bersaing dengan saudara kecilnya. “Ketika saya finis ketiga di kejuaraan dunia dengan taksidermi, medali dan plakat saya lebih besar dari semua medali Kejuaraan Dunia dia,” kata Hannah. “Dan lebih berat sampai dia mendapatkan medali emas ini. Saya berharap saya membawa medali saya, karena kita bisa membandingkannya dan benar-benar mengetahui siapa yang sebenarnya lebih besar. Tetapi saya pikir ini mungkin membuat saya kalah dalam hal berat.”

Di belakang panggung setelah lomba, bercanda bahwa dia bersyukur Stolz tidak akan bermain untuk pengejaran tim, memastikan bahwa Stolz tidak bisa pulang dengan lebih dari empat medali emas, sehingga rekor Heiden tetap utuh. “Yah, membuat saya ingin melakukannya sekarang,” jawab Stolz dengan guyon, ketika komentar Heiden disampaikan kepadanya. 

Heiden secara luas dianggap sebagai GOAT dari olahraganya, semacam figur seperti Michael Jordan di atas es. Tetapi jika orang seperti Dubreuil ingin memasukkan Stolz ke dalam pembicaraan itu, tampaknya Heiden sendiri tidak akan keberatan. 

“Saya bangga disebutkan dalam kalimat yang sama dengan Jordan Stolz,” kata Heiden. “Anak itu hebat.”