Kenali Isabeau Levito, Anggota Termuda Tim Seluncur Indah Olimpiade A.S.

(SeaPRwire) –   Ada video yang beredar tentang Isabeau Levito saat masih balita, terikat di kursi mobil, dengan suara keras menyatakan impian Olimpiadenya. “Saya berskate setiap hari sehingga saya bisa pergi ke Olimpiade,” katanya. “Saya sangat ingin pergi ke Olimpiade. Saya bisa menjadi pemenang sepanjang hari! Dan saya harus melakukannya dengan sangat!”

Sekarang Levito benar-benar melakukannya. Dan mengingat Olimpiade Musim Dingin diadakan di Milano Cortina, perjalanan pertamanya ke Olimpiade juga merupakan semacam pulang ke kampung halaman—ibunya, Chiara, berasal dari Milan dan banyak keluarga besarnya berada di sana. “Tidak ada yang harus menginap di hotel, tidak ada yang harus bepergian,” kata Levito. “Satu-satunya orang yang perlu membuat rencana adalah ibuku.” (Ayah Levito meninggal pada 2019.)

Levito, yang tumbuh besar di New Jersey, mulai berskate saat berusia 3 tahun, setelah dia meniru skater yang dia lihat di TV saat ibunya menonton Olimpiade Vancouver 2010. “Dia senang melihat apakah saya tertarik, karena dia suka menonton figure skating,” kata Levito. “Saya selalu menyukainya—meluncur adalah bagian favorit saya, dan alasan saya begitu terikat sejak kecil. Saya suka sensasi meluncur.”

Levito juga mengambil kelas balet, yang menjelaskan gaya skatingnya yang jelas dipengaruhi tari. Tetapi saat berusia 6 tahun, ibunya—yang merasa sulit mengantarkan dia antara kelas balet dan skating sambil bekerja sebagai embryologist—memberitahu dia harus memilih satu. Chiara menyebut skating sebagai balet di atas es dalam bahasa Italia, jadi Levito diberi pilihan: balet di atas es atau balet di lantai. Dia memilih daya tarik meluncur, tetapi masih mengambil kelas balet beberapa kali seminggu.

Sejak debut di level senior pada 2022, Levito selalu berada di podium di kejuaraan nasional AS setiap tahun, menjadi juara nasional pada 2023. Tahun berikutnya, dia meraih medali kejuaraan dunia pertamanya saat finish kedua. 

Selain garis baletnya, salah satu ciri khas Levito adalah konsistensi, yang dia attribusikan kepada sifat perfeksionisnya dan kemampuan mengelola stres dan kegugupan yang terkait dengan kompetisi. “Musim ini saya merasa sangat selaras dengan diri sendiri,” katanya. “Saya mendapatkan intuisi bahwa saya seharusnya tidak menggunakan earphone atau earbud dan mendengarkan musik sebelum kompetisi, dan bahwa saya harus mendengarkan tidak ada apa-apa. Semua orang di lapangan sebelum kompetisi menggunakan earbud dan mereka fokus. Saya menyadari bahwa itu membuat saya lebih stres. Saya merasa butuh ketenangan di pikiran saya. Saya butuh ketenangan. Karena begitu kamu berada di atas es, cahaya sangat terang dan itu sangat mengganggu karena terlalu banyak rangsangan.”

Itu adalah strategi yang Levito bawa ke Milan. “Saya sangat fokus untuk tetap hadir di saat ini tahun ini, dari kompetisi ke kompetisi, dan saya telah mendapatkan kepercayaan diri dengan kemampuan performa saya menjelang Olimpiade,” katanya. “Saya mencoba untuk tetap tenang sebanyak mungkin. Saya ingin menikmati setiap saat Olimpiade dan tidak stres tentang seberapa langka dan gila itu pergi ke Olimpiade.”

Setelah mengetahui dia berhasil masuk tim pada Januari, Levito bercanda bahwa dia mungkin lebih bersemangat untuk daripada kompetisi itu sendiri. “Saya hanya sangat bersemangat untuk Village. Saya tidak merasa akan khawatir tentang alasan saya dikirim ke sana—it’s bagian tambahan, side quest,” katanya. “Itu benar-benar Village, itu yang membuat saya sangat bersemangat.”

Tetapi jangan biarkan humor Levito memberimu kesan yang salah. Lompatan konsisten dan aliran elegan dia telah menarik perhatian hakim internasional. Dia bergantung pada pelatihnya, Yulia Kuznetsova, untuk memberinya pilihan musik setiap musim dan berkolaborasi dalam koreografi. “Dia tahu saya dengan sangat baik, dan saya selalu menyukai semua yang dia pilih,” kata Levito. “Saat saya lebih muda, Yulia memberikan saya lima lagu berbeda [musik] dan saya memilih yang paling saya sukai. Ketika saya bertambah tua, itu menjadi tiga pilihan, lalu dua pilihan, lalu satu. Dia hanya tahu saya dengan sangat baik.”

Untuk musim ini, dengan Olimpiade Milan sebagai target, mereka memilih program bertema Italia untuk kedua routine pendek dan panjangnya, dengan musik dari Houseboat yang dibintangi Sophia Loren dan . “Kami sangat mempertimbangkan Olimpiade dan bahwa itu di Milan serta hubungan saya di sana,” kata Levito

Yang termuda dari tiga wanita di , Levito, 18 tahun, kemungkinan akan tetap berada di kalangan elite skating selama tahun-tahun mendatang. Dan dengan banyak fokus pada peningkatan tingkat kemampuan teknis dalam figure skating wanita, Levito tahu bahwa bahkan sebagai Olympian dia bisa memperluas set keterampilannya. “Saya tidak akan meninggalkan olahraga sampai saya bersaing dengan triple axel,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang saya ingin dapatkan dengan sangat.” Ketika dia melatih lompatan itu, atau lompatan quad di masa lalu, dia terluka, jadi dia menantikan untuk menangani lompatan yang lebih menantang setelah musim ini. “Itu adalah tujuan untuk diri saya sendiri,” katanya. “Itu akan datang.”