Kenapa Demokrat Menuduh FBI Mencoba ‘Mencemarkan’ Anggota Kongres Eric Swalwell

(SeaPRwire) –   Partai Demokrat menuduh FBI berusaha “mencemarkan nama baik” Anggota Kongres California Eric Swalwell, yang merupakan salah satu kandidat utama Demokrat dalam perlombaan gubernur negaranya dan kritikus vokal Presiden Donald Trump.

Kemarahan Demokrat berasal dari pemberitaan Washington Post pada hari Sabtu bahwa Direktur FBI Kash Patel berupaya merilis secara publik berkas penyelidikan berusia satu dekade mengenai koneksi masa lalu Swalwell dengan seorang wanita yang dicurigai sebagai operatif intelijen Tiongkok, meskipun faktanya sang anggota Kongres tidak dituduh melakukan kesalahan apa pun.

Pengacara Swalwell mengirim surat peringatan (cease and desist) kepada Patel pada hari Senin, menuntut FBI untuk tidak merilis berkas tersebut, demikian pertama kali dilaporkan oleh Post. Beberapa rekan separtai Swalwell dari Demokrat telah mengutuk tindakan FBI.

“FBI berusaha mencemarkan nama baik seorang Anggota Kongres AS yang sedang menjabat, kandidat gubernur, dan penentang vokal presiden,” kata Anggota Kongres Maryland Jamie Raskin, Anggota Ranking Komite Kehakiman DPR, dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. “Apa hubungannya itu dengan penegakan hukum? Ini jelas merupakan senjataisasi FBI untuk tujuan politik partisan.”

Berikut yang perlu diketahui tentang situasi ini.

Berkas apa yang dilaporkan sedang coba dirilis oleh FBI?

Berkas tersebut terkait dengan asosiasi masa lalu Swalwell dengan Christine Fang, juga dikenal sebagai “Fang Fang,” yang dilaporkan berusaha menjalin hubungan dengan politisi California, termasuk Swalwell, menurut laporan Post.

Swalwell mengatakan dia memutuskan hubungan dengan Fang Fang setelah agen federal menyampaikan kekhawatiran tentang dirinya kepadanya sekitar tahun 2015. Swalwell mengatakan bahwa dia membantu para penyelidik yang sedang melakukan penyelidikan terhadap situasi tersebut. Dia tidak dituduh melakukan kesalahan, dan pada tahun 2023, Komite Etika DPR mengakhiri penyelidikan yang dibukanya terkait dugaan hubungan Swalwell dengan Fang, memutuskan untuk tidak mengambil tindakan apa pun.

Bagaimana tanggapan Swalwell terhadap dorongan FBI yang dilaporkan untuk merilis berkas?

Swalwell membagikan pernyataan sebagai tanggapan terhadap pemberitaan Post di media sosial.

“Melalui pemberitaan yang hebat, kita sekarang tahu ujung-ujung keterlaluan yang akan ditempuh Gedung Putih untuk menargetkan lawan politik,” katanya pada hari Sabtu. “Alasan Trump begitu putus asa berusaha menghentikan saya bukan karena saya mencalonkan diri sebagai Gubernur California tetapi karena sekarang saya yang menjadi favorit. Tapi Donald Trump dan Kash Patel tidak berhak memilih Gubernur berikutnya. Rakyat California-lah yang memilih.”

Dalam surat peringatan yang dikirim pengacara Swalwell kepada Patel pada hari Senin, mereka meminta FBI setuju dalam waktu tiga hari untuk tidak mempublikasikan dokumen-dokumen tersebut, menurut laporan Post. Pengacaranya mengatakan dalam surat itu bahwa setiap langkah tambahan oleh FBI untuk merilis berkas dapat mengakibatkan mereka mengambil tindakan hukum terhadap lembaga tersebut. Pengacaranya berargumen bahwa merilis berkas akan melanggar beberapa undang-undang, termasuk Privacy Act federal tahun 1974, yang melarang catatan lembaga terkait individu dirilis tanpa persetujuan tertulis mereka kecuali dalam keadaan tertentu.

“Anggota kongres tersebut tidak pernah dituduh melakukan kesalahan dalam masalah itu dan upaya Anda untuk merilis berkas tersebut adalah upaya transparan untuk mencemarkan namanya dan merusak kampanyenya untuk gubernur California,” tulis pengacaranya. “Tindakan Anda mengancam akan mengekspos Anda, orang lain di FBI, dan FBI itu sendiri kepada tanggung jawab hukum yang signifikan.”

Bagaimana tanggapan FBI terhadap pemberitaan tersebut?

Dalam cerita awal Post tentang dorongan Patel yang dilaporkan untuk merilis berkas, seorang juru bicara FBI menyangkal motif yang tidak pantas, dengan mengatakan bahwa “klaim dalam cerita ini tidak benar.”

“FBI ini, sebagai yang paling transparan dalam sejarah, menyiapkan dokumen untuk berbagai alasan berbeda, termasuk untuk dirilis ke berbagai lembaga dan departemen untuk ditinjau lebih lanjut penyelidikan yang mungkin telah dibuka di bawah pemerintahan sebelumnya,” kata juru bicara itu kepada Post.

Bagaimana tanggapan Demokrat lainnya?

Beberapa Demokrat telah mengecam dorongan FBI yang dilaporkan untuk merilis berkas. Raskin menuduh Patel “menyia-nyiakan sumber daya FBI” dan “memerintahkan agen untuk menghabiskan berjam-jam menyiapkan berkas fitnah politik untuk dendam pribadi.”

“Penyalahgunaan informasi pemerintah sudah di luar kendali,” lanjut Raskin. “Eksploitasi jabatan publik dan berkas DOJ untuk menyerang lawan politik ini demi upaya putus asa Donald Trump untuk mengalihkan perhatian dari kegagalan kebijakan bencana pemerintahan ini.”

Senator California Adam Schiff menggambarkan situasi tersebut sebagai “penyalahgunaan FBI” yang “sama berbahayanya dengan ketidaklegalannya.”

“Berulang kali, Presiden dan orang-orang yang ditunjuknya telah menjadikan Departemen Kehakiman sebagai senjata melawan mereka yang berani melawan Trump,” kata Schiff dalam sebuah postingan di X pada hari Sabtu. “Tidak diragukan lagi Trump dan Kash Patel akan melakukan apa saja untuk mencoba memberi tahu warga California siapa gubernur berikutnya mereka. Tapi warga California tangguh dan tidak akan diintimidasi. Kami membuat keputusan kami sendiri, dan tidak akan digoyahkan oleh tindakan putus asa raja atau calon despot mana pun.”

Swalwell adalah satu dari 10 kandidat terkemuka—delapan Demokrat dan dua Republik—yang berlari dalam perlombaan gubernur California yang ramai. Pemilihan pendahuluan akan diadakan pada 2 Juni.

Dua kandidat yang menerima suara terbanyak dalam pemilihan pendahuluan—terlepas dari partai mereka—akan melanjutkan ke pemilihan umum pada bulan November. Jajak pendapat baru-baru ini telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan Demokrat bahwa banyaknya jumlah kandidat Demokrat dalam perlombaan dapat membelah suara dan memungkinkan dua kandidat Republik, Steve Hilton dan Chad Bianco, untuk maju ke pemilihan umum, meskipun Demokrat memiliki keunggulan signifikan di antara pemilih terdaftar di negara bagian tersebut.

Beberapa jajak pendapat yang dirilis bulan ini menunjukkan Swalwell berada di antara kandidat Demokrat teratas dalam perlombaan, dan memimpin setidaknya satu dari kandidat Republik, menunjukkan bahwa dia mungkin siap untuk masuk ke surat suara November.