Keterlibatan Iran di Piala Dunia Tampak Tidak Pasti di Tengah Perang yang Meluas

(SeaPRwire) –   Terkait ketegangan geopolitik yang merambah ke dunia olahraga, —yang kini memasuki hari ketujuh—tidak memiliki preseden sejarah.

Menurut profesor Pacific University Jules Boykoff, seorang pakar politik olahraga internasional, negara tuan rumah Piala Dunia belum pernah menyerang salah satu peserta turnamen sekitar tiga bulan sebelum dimulainya acara olahraga yang paling banyak ditonton di planet ini. “Dari sisi sepak bola,” kata Boykoff, “ini membawa kita ke wilayah yang belum terpetakan.”

Aksi militer terhadap Iran yang diprakarsai oleh Presiden Donald Trump——bersama dengan Israel tentu saja membayangi hitung mundur 100 hari, yang ditandai pada tanggal 3 Maret, menuju Piala Dunia yang oleh presiden FIFA, dan sekutu Trump, Gianni Infantino “hanyalah peristiwa terbesar yang pernah dan akan pernah dilihat oleh umat manusia.”

Apakah Iran akan mampu, atau ingin, berpartisipasi dalam Piala Dunia setelah pengeboman AS-Israel menewaskan pemimpin Iran, pemimpin politik dan militer Iran lainnya, dan menurut organisasi yang berbasis di AS, lebih dari 1.000 warga sipil, termasuk 181 anak-anak, Pertandingan negara tersebut di Los Angeles melawan Selandia Baru pada 15 Juli, Belgia pada 21 Juli, dan melawan Mesir di Seattle pada 26 Juli berada di ujung tanduk.

Pada hari Senin, presiden federasi sepak bola Iran Mehdi Taj dikutip mengatakan kepada televisi pemerintah: “Yang pasti adalah setelah serangan ini, kita tidak bisa diharapkan untuk menantikan Piala Dunia dengan penuh harapan.” 

Pejabat sepak bola Iran tidak menanggapi permintaan wawancara TIME.

“Tentu saja, kami akan memantau perkembangan seputar semua masalah di seluruh dunia,” sekretaris jenderal FIFA Mattias Grafström “Kami mengadakan pertemuan di Washington, di mana semua tim berpartisipasi dan, tentu saja, fokus kami adalah menyelenggarakan Piala Dunia yang aman dengan partisipasi semua orang.”

(Seorang juru bicara FIFA menolak berkomentar lebih lanjut: Grafström tidak membalas email yang meminta komentar. Jika Iran memboikot, baik Irak—yang menghadapi Suriname atau Bolivia dalam babak playoff pada 31 Maret untuk salah satu posisi final Piala Dunia—atau Uni Emirat Arab, yang kalah dari Irak dalam kualifikasi Piala Dunia pada bulan November, dapat menggantikan posisinya.)

Andrew Giuliani, direktur eksekutif White House Task Force for the FIFA World Cup 2026, pada 28 Februari: “Sponsor terorisme negara terbesar dalam hidup saya telah mati. Tindakan hari ini oleh Presiden Amerika Serikat ke-45 dan ke-47 akan membuat dunia menjadi tempat yang lebih aman dan memulai reaksi berantai perdamaian. Hati saya bersama ribuan keluarga anggota layanan Amerika yang menjadi korban misi ‘Mati untuk Amerika’ dari Ayatollah. Kepala ular yang menyebarkan pesan keji itu kini telah dipenggal, dan saya berdoa agar rakyat Iran akan merebut kebebasan mereka. Kita akan berurusan dengan pertandingan sepak bola besok–malam ini, kita merayakan kesempatan mereka untuk kebebasan.”

Giuliani tidak menanggapi pesan yang meminta wawancara; juru bicara gugus tugas menolak berkomentar lebih lanjut.

Pada tahun 2025, Trump ke Amerika Serikat. Namun, pengecualian dibuat untuk “atlet atau anggota tim atletik mana pun, termasuk pelatih, orang yang melakukan peran pendukung yang diperlukan, dan kerabat dekat, yang bepergian untuk Piala Dunia, Olimpiade, atau acara olahraga besar lainnya sebagaimana ditentukan oleh Sekretaris Negara.” Jadi, sementara pemain dan pelatih Iran akan dapat melakukan perjalanan untuk Piala Dunia, penggemar sepak bola dari Iran akan dilarang datang ke Amerika Serikat. Anggota diaspora global negara itu akan diandalkan untuk mendukung tim, yang di masa lalu telah menjadi pusat pertempuran politik. 

Di Piala Dunia Qatar 2022, misalnya, sebelum pertandingan melawan Wales, penggemar yang mendukung pemerintah Iran bentrok dengan mereka yang memprotes rezim tersebut. Tim wanita Iran, yang berkompetisi di Piala Asia di Australia, pada hari Senin sebelum pertandingannya melawan Korea Selatan, sebuah langkah yang ditafsirkan oleh banyak orang sebagai tindakan perlawanan terhadap rezim saat ini. Namun, pada hari Kamis, tim tersebut memberi hormat dan menyanyikan lagu kebangsaan di tengah konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah. 

Mengingat tindakan keras rezim Iran terhadap protes yang mendahului perang—menurut Human Rights Activist News Agency, —beberapa warga Amerika keturunan Iran tidak berpikir bahwa tim yang mewakili pemerintah yang brutal harus tampil di panggung Piala Dunia. 

“Dua tahun lalu, saya tahu penggemar Iran akan patah hati jika tim tidak dikirim,” kata direktur studi Iran di Stanford University. “Hari ini, saya pikir mereka akan marah pada para atlet yang ingin mewakili Iran di saat musibah seperti itu.”

Yang lain ingin Iran bermain, dan sangat bersemangat untuk mendukung para pemain sepak bola dalam suasana yang penuh ketegangan ini. Mereka tidak menyamakan tim dengan rezim. 

“Ada banyak orang di AS saat ini yang sangat membenci Trump, tetapi tidak ada yang mengatakan ini adalah tim Trump yang bermain di Piala Dunia,” kata seorang penggemar sepak bola Amerika keturunan Iran, yang meminta untuk tetap anonim karena takut akan reaksi keras di dalam diaspora. “Ini adalah anak-anak muda berusia 20-an, yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk olahraga ini. Saya merasa bangga ketika mereka melakukannya dengan baik.”

Partisipasi Iran dalam Piala Dunia mungkin tidak memiliki kerugian nyata bagi pihak mana pun dalam konflik tersebut. 

“Dalam dunia yang sempurna, tim datang ke sini dan bermain karena terhubung dengan orang lain, dan terhubung bukan sebagai subjek pemerintah yang memiliki masalah, tetapi hanya sebagai anggota keluarga manusia, adalah hal yang penting,” kata Jamal Adbi, presiden National Iranian American Council. “Itu juga penting secara politik. Karena ketika Anda tahu siapa yang Anda bom, Anda kurang cenderung untuk mengebom mereka.”