Ketika Orang Amerika Berhenti Mempercayai Pemerintah

(SeaPRwire) –   Dengan persetujuan publik terhadap Presiden Donald Trump dan Kongres di tengah kekhawatiran yang tinggi, , dan meluas tentang arah yang dituju AS, kepercayaan warga Amerika terhadap pemerintah mereka tampaknya mendekati titik terendah dalam beberapa dekade.

Hanya 17% warga Amerika yang mempercayai pemerintah di ibu kota negara untuk melakukan hal yang benar “hampir selalu” atau “sebagian besar waktu,” , menandai penurunan 5 poin persentase sejak 2024 dan hampir mencapai rekor terendah sejak pertanyaan itu pertama kali diajukan oleh National Election Study pada pertengahan abad ke-20.

Kepercayaan publik yang rendah terhadap pemerintah AS bukanlah hal baru; angka itu telah berada di bawah 50% dalam berbagai survei selama lebih dari 40 tahun—dengan pengecualian yang mencolok pasca peristiwa 9/11—dan di bawah 30% selama dua dekade terakhir, menurut Pew.

Namun, ketika organisasi itu pertama kali menanyakan kepada warga Amerika apakah mereka mempercayai pemerintah untuk melakukan hal yang benar pada tahun 1958, hampir tiga dari empat responden menjawab setuju. Dan enam tahun kemudian, pada 1964, angkanya bahkan lebih tinggi: 77%.

Jadi apa yang terjadi?

Penurunan drastis dalam kepercayaan terjadi pada akhir 1960-an dan 70-an, bertepatan dengan satu peristiwa tertentu: Perang Vietnam.

“Sebelum Perang Vietnam, warga Amerika umumnya memiliki keyakinan pada pemimpin mereka untuk memerintah secara efektif, memenangkan perang, dan melanjutkan pertumbuhan AS,” kata profesor sejarah Universitas Columbia Lien-Hang T. Nguyen, yang berspesialisasi dalam Perang Vietnam, kepada TIME. “Perang Vietnam mengungkapkan bahwa presiden dari Truman hingga Ford, bersama dengan penasihat mereka—setiap Administrasi memiliki peran dalam membentuk kebijakan Vietnam—mengaburkan, menangani dengan salah, atau secara terang-terangan berbohong kepada rakyat Amerika mengenai keputusan yang pada akhirnya akan mengarah pada intervensi militer Amerika di Vietnam.”

Sebelum penurunan besar

Meskipun kepercayaan publik terhadap pemerintah tidak disurvei lama sebelum jajak pendapat menangkap penurunan tajam tersebut, Robert Putnam, penulis buku tahun 1995 Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community, mengatakan bahwa orang-orang yang telah hidup melalui Depresi Hebat dan Perang Dunia II percaya bahwa “pemerintah benar-benar hampir tidak dapat berbuat salah.”

Selama masa hidup orang-orang Amerika itu, jelasnya, pemerintah federal telah membantu mengakhiri Depresi Hebat, memenangkan perang dunia, dan mengalahkan Nazisme, membangun reputasinya sebagai kekuatan super global yang kuat.

Dan beberapa dekade kemudian, pada tahun-tahun tepat sebelum jatuhnya kepercayaan publik, ia mencatat bahwa politisi lebih lanjut menginvestasikan kebijakan yang mendukung rakyat Amerika dan kehidupan, kebebasan, serta pencarian kebahagiaan mereka: Mantan Presiden Lyndon B. Johnson memberlakukan serangkaian program dan undang-undang kesejahteraan yang dikenal sebagai Masyarakat yang Hebat (Great Society), termasuk pemberlakuan Medicare dan Medicaid di bawah Amandemen Jaminan Sosial 1965. Tak lama setelahnya, di tengah tekanan yang meningkat dari Gerakan Hak Sipil, Presiden menandatangani Undang-Undang Hak Pilih (Voting Rights Act) yang bersejarah—yang berupaya mengakhiri diskriminasi rasial dalam pemungutan suara—menjadi undang-undang.

Perang Vietnam

Hanya setahun setelah Undang-Undang Hak Pilih dan Amandemen Jaminan Sosial 1965 menjadi undang-undang, jajak pendapat menemukan bahwa kepercayaan publik terhadap pemerintah sedang menurun, merosot menjadi 65% pada 1966 setelah tertinggi 77% dua tahun sebelumnya. Sejak itu, tingkat kepercayaan tidak pernah lagi mendekati level tersebut dalam beberapa dekade berikutnya.

Pada tahun yang sama ketika ia menandatangani RUU landmark tersebut, Johnson juga mengumumkan eskalasi pasukan militer AS di Vietnam, mengingkari janji kampanyenya untuk tidak mengirimkan pemuda Amerika untuk berperang di luar negeri. Putnam, yang mempelajari penurunan tersebut hampir dari bulan ke bulan, mengatakan bahwa pembalikan Johnson menyebabkan “hampir seluruh penurunan itu” dalam kepercayaan terhadap pemerintah federal.

“Pada awal 1965, kampanye pengeboman berkelanjutan Amerika, Operasi Rolling Thunder, dan pengenalan marinir ke Danang sebagai pasukan tempur pertama memicu delapan tahun protes nasional,” kata Nguyen. muncul di perguruan tinggi dan universitas di seluruh AS. Ribuan warga Amerika mengambil bagian dalam Pawai ke Washington 1965 menentang Perang Vietnam, yang pada saat itu merupakan dalam sejarah Amerika. Seiring perang berlarut-larut dan siaran televisi nasional membawa gambar dan laporan tentang konflik berdarah ke rumah-rumah warga AS, sebesar warga Amerika mengatakan mengirim pasukan ke negara itu adalah sebuah kesalahan.

Watergate

Penurunan besar kedua dalam kepercayaan publik tercatat dalam jajak pendapat pada 1970-an di tengah skandal Watergate dan dampaknya, ketika pembobolan markas Komite Nasional Demokrat di Washington, D.C., menjelang pemilu 1972 mengungkap keterlibatan Gedung Putih dalam kejahatan tersebut dan upaya menutup-nutupi yang pada akhirnya menyebabkan Presiden saat itu Richard Nixon mengundurkan diri dari jabatannya. “Orang mempercayai pemerintah ketika pemerintah dapat dipercaya,” kata Putnam. Pada tahun 1970, di awal masa jabatan pertama Nixon, porsi warga Amerika yang mengatakan bahwa mereka mempercayai pemerintah di Washington untuk melakukan hal yang benar hampir selalu atau sebagian besar waktu sudah turun menjadi 54%. Pada saat ia meninggalkan jabatannya pada 1974, angka itu telah turun menjadi 36%.

Kepercayaan publik tidak pulih dalam beberapa dekade sejak itu, meskipun telah naik kembali ke sekitar 45% dalam beberapa kesempatan dan merangkak naik di atas 50% untuk waktu singkat setelah serangan teroris 11 September 2001 sebelum sekali lagi jatuh dengan cepat ketika AS terjerumus ke dalam tahun-tahun perang di Afghanistan dan Irak.

Generasi muda sekarang tumbuh dewasa dalam periode panjang penurunan kepercayaan, yang menurut Putnam akan mempengaruhi persepsi mereka terhadap pemerintah federal selama beberapa dekade mendatang.

“Sekarang, orang lebih sinis,” kata Putnam. “Kebohongan presiden di bawah Clinton atau kebohongan presiden di bawah Trump, tidak memiliki dampak yang sama dengan dua kebohongan presiden dari Johnson mengenai Vietnam dan Nixon mengenai Watergate.”