Komplikasi Jangka Panjang Campak yang Paling Banyak Orang Tidak Ketahui

(SeaPRwire) –   Campak, yang selama beberapa dekade hampir lenyap di dunia maju, kini kembali mewabah. Pada bulan Januari, Inggris kehilangan statusnya sebagai negara yang telah berhasil menghapuskan campak setelah tingkat vaksinasi terhadap penyakit ini turun di bawah 95%, ambang batas yang diperlukan untuk mengendalikan virus yang sangat menular ini. Amerika Serikat, di mana wabah tahun ini masih berlangsung, mungkin akan mengalami hal yang sama.

Ketidakmauan vaksin menjadi penyebab kembalinya penyakit ini—namun campak tidaklah, seperti yang diklaim oleh aktivis anti-vaksin, hanya virus pernapasan jangka pendek yang efeknya hilang dalam beberapa hari. Para ilmuwan kini memahami bahwa target utama campak sebenarnya adalah sistem imun. Selain menyebabkan gangguan saraf langka namun berlangsung lambat dan mematikan yang dapat mengakibatkan kematian pada anak bertahun-tahun setelah infeksi campak, virus ini juga dapat menghapus memori sistem imun, menghancurkan sel-sel yang melawan infeksi lainnya.

Sebagian besar orang pulih dari campak. Namun bahkan setelah itu, “kekebalan mereka terhadap infeksi umum yang mereka temui, mungkin setiap hari, melemah,” kata Rik de Swart, seorang ahli virologi di Erasmus University Medical Center di Rotterdam, Belanda, yang telah mempelajari fenomena ini, yang kadang dikenal sebagai amnesia imun. Dalam beberapa kasus, dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk kembali normal.

Apa yang membuat campak sangat berbahaya

Campak menyebar melalui udara dan sangat menular: Hingga 90% orang yang belum divaksinasi dan terpapar seseorang dengan campak akan tertular. Dulu, jutaan orang—sebagian besar anak-anak—meninggal setiap tahun akibat penyakit ini. Pada tahun 1963, vaksin pertama untuk penyakit ini dirilis, dan angka kasus di AS turun drastis. Campak dinyatakan telah dihapuskan di AS pada tahun 2000.

Pada tahun yang sama, para ahli biologi di Jepang mengidentifikasi reseptor di permukaan sel yang digunakan virus campak untuk masuk. Meskipun campak menyebar melalui udara, reseptor ini, yang disebut CD150, tidak terutama ditemukan pada sel membran mukosa hidung dan paru-paru. Ia berada di tempat yang jauh lebih berbahaya: sel imun. “Reseptor ini terutama diekspresikan pada sel memori sistem imun,” kata de Swart. “Artinya, virus ini secara dominan menginfeksi, lalu membunuh, sel memori sistem imun.” Ini adalah sel-sel yang mengingat patogen yang pernah Anda hadapi dan membantu melindungi Anda saat bertemu lagi.

Campak lebih mematikan dari yang kebanyakan orang kira

Dokter dan peneliti telah lama mengamati bahwa infeksi campak tampaknya memicu periode sakit pada anak-anak, membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit—namun alasan pastinya selama bertahun-tahun masih misterius. Pada tahun 1995, para peneliti menyadari bahwa memberikan vaksin campak kepada anak-anak di negara berkembang secara drastis mengurangi risiko kematian mereka secara keseluruhan. Vaksin ini tampaknya menyelamatkan mereka bukan hanya dari kematian akibat campak, tetapi juga dari kematian akibat infeksi lainnya.

Epidemiolog telah menemukan bahwa efek infeksi campak mungkin bertahan selama bertahun-tahun. Pada tahun 2015, Dr. Michael Mina, de Swart, dan rekan-rekan mereka menemukan bahwa infeksi campak meningkatkan risiko kematian anak selama dua hingga tiga tahun setelah mereka tampaknya pulih. “Secara efektif, kami mengatakan bahwa campak dikaitkan dengan hingga 50% dari semua kematian akibat penyakit menular pada anak-anak yang secara resmi tidak disebabkan oleh campak,” kata Mina.

Dengan menggunakan sampel darah dari anak-anak yang belum divaksinasi sebelum dan setelah infeksi campak, mereka menemukan bahwa sumber efek ini tampaknya adalah penurunan serius dalam kemampuan tubuh untuk mengenali patogen umum, berkat hilangnya sel imun memori.

“Pada akhirnya, kami membuktikan hipotesis awal secara imunologis, menunjukkan bahwa campak benar-benar menghapus antara 20 hingga 75% dari kumpulan memori imun seseorang,” kata Mina. Ia menduga bahwa setelah infeksi campak, anak-anak harus membangun kembali sistem imunnya dengan menghadapi infeksi lagi—sebuah proses yang dapat memakan waktu bertahun-tahun.

Akankah kita melihat kembalinya pola penyakit serius pada masa kecil?

Campak dulu sering muncul dalam sastra anak dan syair anak, dan tertularnya bisa berarti masa pemulihan yang panjang.

Masa kecil yang sering sakit dalam sastra anak kemungkinan mencerminkan sejumlah faktor. Banyak cerita berasal dari sebelum penemuan antibiotik—yang tidak digunakan untuk campak, tetapi untuk banyak infeksi anak lainnya—serta banyak vaksin, dan hingga Perang Dunia I, hal ini juga berbarengan dengan ikatan masyarakat yang kuat terhadap konsep pemulihan umum, kata Hosanna Krienke, seorang profesor di University of Wyoming yang telah menulis tentang sastra penyakit berkepanjangan. “Jenis pemulihan lambat dan tertunda ini ada di seluruh sastra periode waktu tersebut,” katanya.

Ini juga seringkali realitas dari tertular penyakit seperti campak saat itu—fakta yang seharusnya memperingatkan orang tua, kata Paul Offit, direktur Vaccine Education Center di Children’s Hospital of Philadelphia. “Jika kita terus melanjutkan jalur saat ini, di mana semakin banyak orang tua yang memilih untuk tidak memvaksinasi anak mereka, fenomena ini akan semakin jelas terlihat,” tulisnya dalam surel. “Masa depan yang menantang.”