Mengapa Menghubungkan Diri dengan Alam Membuat Kita Merasa Lebih Baik tentang Diri Sendiri

(SeaPRwire) –   Dua kali dalam seminggu terakhir, saya menemukan diri saya mencari jeda yang sangat dibutuhkan dengan berada di luar ruangan. Setelah makan malam suatu malam, dengan aroma bunga lilac di udara, saya berdiri dan mengagumi cahaya sore sambil memikirkan rencana berkebun saya untuk musim ini. Kemudian pada pagi hari lainnya, saat berlari di jalur hutan, saya meninggalkan daftar putar Spotify biasa saya dan lebih memilih nyanyian burung. Kedua pengalaman tersebut meninggalkan saya dengan pikiran yang jernih dan segar, dan saya berkata pada diri sendiri bahwa saya harus lebih sering menciptakan momen-momen seperti ini. Setelah semua, sudah diketahui bahwa menghabiskan waktu di luar ruangan dapat meningkatkan kesejahteraan dan mengurangi stres. Namun sekarang, sebuah studi baru mengungkap kenapa tepatnya alam sangat ampuh dalam meningkatkan kepuasan hidup—siapa pun Anda.

Dalam survei terbesar sejenisnya, para peneliti dari Anglia Ruskin University di Cambridge, Inggris, menanyakan pengalaman mereka dengan alam kepada lebih dari 50.000 orang berusia antara 18 hingga 99 tahun dari 58 negara. Yang mereka temukan adalah, terlepas dari usia atau identitas gender, berinteraksi dengan alam membuka citra tubuh yang lebih positif terhadap diri sendiri. Dan inilah hubungannya yang mendukung pengalaman hidup yang lebih baik.

Ini tentang lebih dari sekadar merasa baik tentang cara Anda terlihat. “Citra tubuh positif mengacu pada rasa cinta, hormat, dan perhatian terhadap tubuh,” kata Viren Swami, penulis utama studi baru ini dan profesor psikologi di Anglia Ruskin University. “Orang yang memiliki citra tubuh positif tinggi menghargai fisik mereka sendiri, mengapresiasi karakteristik unik tubuh mereka, dan menghormati serta merawat tubuh mereka.”

Ada dua cara utama alam membantu kita merasa lebih baik tentang diri kita sendiri. Mekanisme pertama yang bekerja adalah bahwa momen-momen yang dihabiskan di alam dikaitkan dengan tingkat belas kasihan diri yang lebih tinggi, yang didefinisikan oleh para penulis sebagai “kemampuan untuk bersikap baik kepada diri sendiri pada saat putus asa.” Baik itu mengamati burung atau mendaki, mengamati bintang atau berhenti sejenak untuk mencium bunga, berinteraksi dengan alam membuka kesempatan untuk apa yang disebut peneliti sebagai keadaan “ketenangan kognitif”—saat pikiran kita terbangun dan terhibur oleh indra yang lebih halus di alam, sehingga memungkinkan kita memproses pikiran dengan lebih sedikit beban mental. Hal ini pada gilirannya mendorong orang untuk lebih baik pada diri mereka sendiri.

Faktor kedua yang mendasari kepuasan hidup yang lebih besar adalah bahwa alam membantu kita merasa pulih, menurut studi tersebut. Setengah dari dunia saat ini tinggal di lingkungan perkotaan. Di AS, 80% populasi tinggal di kota-kota. Mengambil jeda dari beban mental yang disebabkan oleh kehidupan perkotaan yang cepat—di mana indra kita kewalahan dengan menangani kebisingan lalu lintas, keramaian, dan layar—sangat penting dalam mendukung perasaan positif terhadap diri sendiri, temukan para peneliti.

Menghabiskan beberapa saat untuk menikmati daun-daun yang bergeryak di luar jendela Anda atau membiarkan kumbang bertengger di tangan Anda membantu menghilangkan kelelahan mental yang mungkin sedang membebani suasana hati Anda. Memang, sebuah studi terpisah tahun lalu menunjukkan bahwa paparan terhadap alam membantu anak-anak dan pemuda menenangkan sistem saraf mereka. Dan dua tahun lalu para peneliti menunjukkan bahwa berjalan kaki di alam jauh lebih menenangkan secara mental daripada berjalan kaki serupa di jalan kota.

“Manusia saat ini paling terputung dari alam dibandingkan pada waktu lain dalam sejarah manusia,” kata Swami, “dan ini memiliki implikasi besar tidak hanya untuk kesehatan mental dan fisik kita, tetapi juga untuk dunia alam itu sendiri.”

Temuan baru ini mendukung bertahun-tahun penelitian yang menunjukkan bahwa alam baik untuk kesehatan Anda. Bahkan menghabiskan hanya 20 menit dikelilingi oleh pepohonan, seperti di taman lokal Anda—baik duduk di bangku atau berolahraga—dapat meningkatkan kesejahteraan, temukan sebuah studi. Tapi hijau bukan satu-satunya warna yang berhasil. Menghabiskan waktu di dekat sungai dan danau juga dapat meningkatkan suasana hati. Dan para dokter juga telah memperhatikannya. Selama dekade terakhir telah terjadi peningkatan tren di mana dokter menuliskan resep untuk berjalan kaki di alam guna mengurangi stres pasien.

Maka, bagaimana cara terbaik untuk berhubungan kembali dengan alam? Nasihat Swami terdiri dari dua bagian: “Saat berada di alam, cobalah untuk mematikan—dengan maksud saya, matikan ponsel cerdas Anda, karena studi menunjukkan bahwa menghabiskan waktu di alam sambil menggunakan ponsel cerdas tidak lebih baik daripada menghabiskan waktu di dalam ruangan.”

“Tapi ini tidak berarti mematikan pikiran Anda,” tambahnya. “Yang penting adalah mengambil minat aktif, dan ingin tahu tentang, dunia alam—mendengarkan angin di pepohonan atau dengan tenang mengamati matahari terbenam, misalnya. Alam seringkali ‘memikat secara halus,’ yang berarti bahwa ia mampu menarik perhatian kita tanpa banyak usaha. Jadi menghabiskan waktu di alam dan ingin tahu secara aktif tentang dunia alam akan membawa manfaat seperti yang kami gambarkan.”