Mengapa Perjanjian Laut Lepas Penting

(SeaPRwire) –   Selama 20 tahun terakhir, Lisa Speer telah bekerja keras untuk melindungi keanekaragaman hayati dan kepentingan lingkungan di perairan internasional, yang biasa dikenal sebagai laut lepas, yang mencakup separuh planet kita. 

Pada tahun 2023, ia adalah advokat utama selama negosiasi untuk High Seas Treaty, sebuah perjanjian global bersejarah yang dibentuk oleh lebih dari 100 negara yang, antara lain, akan memungkinkan pembentukan kawasan lindung laut di perairan internasional yang terletak lebih dari 200 mil di lepas pantai. Kawasan-kawasan ini adalah tempat satwa liar di kedalaman dapat berkembang biak—terlindungi dari pelanggaran hukum dan dampak penangkapan ikan berlebihan, polusi, dan pelayaran, ditambah ancaman yang lebih baru seperti penambangan laut dalam. 

Tujuannya? Untuk melindungi dan mengelola dengan lebih baik sumber daya bersama ini yang tidak “dimiliki” oleh satu negara pun—dan menciptakan kerangka kerja untuk melakukannya. Bukti ilmiah menunjukkan bahwa melindungi 30% lautan adalah tolok ukur minimum untuk mencapai kesehatan laut jangka panjang. Saat ini, 8% lautan ditetapkan sebagai kawasan lindung laut, dan, menurut International Union for Conservation of Nature, kurang dari 3% di antaranya adalah “kawasan larangan mengambil apa pun.” Sebuah perjanjian untuk memperkuat regulasi laut lepas, yang membentuk hampir dua pertiga lautan, adalah langkah maju yang penting.

Apa yang dulunya dapat dicapai telah menjadi lebih menantang, di saat AS tidak lagi menjadi pemimpin dalam aksi iklim dan lingkungan yang progresif dan malah telah mengimplementasikan pencabutan yang ditargetkan terhadap perlindungan hijau yang telah lama ada dan kebijakan puluhan tahun. 

Namun, bertentangan dengan semua rintangan, High Seas Treaty masih di ambang pengamanan 60 ratifikasi yang diperlukan agar perjanjian tersebut mulai berlaku, dengan pemerintah Prancis memimpin dorongan terakhir. Perjanjian tersebut diharapkan mencapai tolok ukur ini selama pekan pembukaan Sidang Umum PBB tahun ini, ketika para kepala negara dan menteri berkumpul di New York dan dapat secara pribadi menyerahkan instrumen ratifikasi mereka pada pekan 22-26 September.

Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya perjanjian internasional baru di momen politik saat ini. Belum pernah ada upaya diplomasi iklim seperti ini untuk lautan—ini jelas merupakan kemenangan besar bagi lautan, tetapi juga bagi multilateralisme. 

Enam puluh ratifikasi akan memicu hitungan mundur 120 hari agar perjanjian tersebut menjadi hukum internasional yang mengikat, yang pada akhirnya akan memungkinkan negara-negara untuk mengusulkan dan menegosiasikan kawasan lindung laut lepas pertama, dan untuk meningkatkan tambal sulam manajemen di luar kawasan tersebut. “Prancis telah setuju untuk membawa Champagne ke New York,” kata Speer kepada saya.

Speer, yang telah menjelajahi laut dalam di seluruh dunia, senang berbagi trivia menarik tentang wilayah paling terpencil di planet kita, termasuk fakta-fakta seperti berikut: Selat Bering berubah menjadi “Serengeti bawah air” setiap musim semi dan gugur saat mamalia laut bermigrasi melalui sana. Tanduk narwhal sebenarnya adalah organ sensorik yang sangat sensitif yang memberitahunya apa yang terjadi di lingkungan Arktik. Ikan cod Arktik adalah “pil vitamin” lautan yang kaya nutrisi. 

Pengetahuan terperinci dan rasa ingin tahu yang mendalam ini juga yang mendorong dedikasi Speer yang telah lama terhadap perlindungan lingkungan laut terbuka dan laut dalam yang luas dan rentan yang terletak di luar batas negara dan menyimpan beberapa reservoir keanekaragaman hayati terbesar di bumi.

The Global Ocean Alliance—kemitraan global para ilmuwan dan advokat dari puluhan universitas dan organisasi—telah mengidentifikasi delapan situs prioritas dengan beberapa ekosistem yang paling terancam secara kritis dan penting secara biologis. Ini adalah beberapa kandidat untuk generasi pertama kawasan lindung laut lepas, yang diharapkan dalam beberapa tahun ke depan; Anda mungkin menganggapnya sebagai Keajaiban Alam Tersembunyi dari Dunia Bawah Laut.

Salah satunya adalah Lost City Hydrothermal Field, sebuah ladang hidrotermal yang luas di dasar Atlantik—semacam sarang prasejarah unik yang penuh dengan menara cerobong asap masif dan dramatis yang mengeluarkan reaksi kimia yang telah dipelajari para ilmuwan untuk mencari petunjuk tentang bagaimana kehidupan di Bumi (dan planet lain) dimulai. Lingkungan ekstrem dan keras ini menggairahkan para ahli biologi, geolog, dan peneliti lainnya karena pada saat yang sama kaya akan keanekaragaman hayati, mendukung segalanya mulai dari karang hingga kerang dan ubur-ubur, hiu, dan belut. Enam puluh persen spesies yang ada di Lost City adalah endemik. Dan itu rentan terhadap eksplorasi penambangan laut dalam yang sudah terjadi di dekatnya.

Upaya untuk membangun perlindungan laut lepas akan bertahan lebih lama daripada administrasi tunggal mana pun, dan dukungan publik global akan sangat penting untuk upaya-upaya ini. Speer adalah orang pertama yang mengakui bahwa banyak spesifik pengelolaan penangkapan ikan, pengiriman, dan aktivitas industri lainnya di sekitar wilayah ini masih perlu diselesaikan; perjanjian ini dimaksudkan sebagai fondasi untuk melakukannya. 

Setelah menjadi hukum internasional, perjanjian ini memiliki kekuatan untuk melindungi sebagian besar lautan: untuk membentuk taman laut lepas, berbagi keuntungan dari produk komersial yang berasal dari perairan internasional, dan mewajibkan program untuk menyamakan kedudukan bagi penelitian dan teknologi kelautan di negara-negara berkembang. Ini juga menetapkan praktik manajemen yang lebih kuat yang mengatur aktivitas manusia di luar kawasan lindung. Ini adalah tonggak penting—dan, di zaman sekarang, sebuah keharusan moral—tetapi bukan akhir dari pekerjaan. Dalam banyak hal, ini adalah awal dari pekerjaan itu.

“Imbalan atas kerja keras adalah lebih banyak kerja keras,” kata Speer, “dan masih banyak lagi yang harus dilakukan di masa depan.”