Menteri Perdagangan Menyebut Jeffrey Epstein ‘Pemeras Terhebat Sepanjang Masa’

(SeaPRwire) –   Menteri Perdagangan Howard Lutnick menuduh terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein sebagai “pemeras terbesar yang pernah ada” dalam sebuah wawancara baru, menyimpang dari upaya Pemerintahan Trump untuk meremehkan kekhawatiran atas kasus Epstein.

Berbicara dengan Miranda Devine dari New York Post untuk , menteri perdagangan itu menuduh bahwa Epstein mungkin telah memberikan rekaman video rekan-rekannya yang menerima pijatan dari wanita muda kepada pihak berwenang federal sebagai imbalan atas kesepakatan pembelaan tahun 2008, meskipun Lutnick mengakui bahwa dia “tidak memiliki pengetahuan” tentang situasi tersebut dan tidak memberikan bukti apa pun untuk mendukung klaimnya.

Lutnick, yang tinggal bersebelahan dengan Epstein di Upper East Side Manhattan pada tahun 2005, mengatakan bahwa Epstein pernah menunjukkan kepadanya dan istrinya sebuah “ruang pijat” di rumah kota Epstein dan membuat komentar sugestif kepada mereka. Menteri perdagangan itu mengatakan dia dan istrinya memutuskan bahwa dia “tidak akan pernah berada di ruangan itu bersama orang menjijikkan itu lagi.”

“Apa yang terjadi di ruang pijat itu, saya asumsikan, terekam video,” kata Lutnick. “Orang ini adalah pemeras terbesar yang pernah ada, memeras orang. Begitulah cara dia punya uang.”

“Saya berasumsi dulu mereka menukar video-video itu sebagai imbalan agar dia mendapatkan hukuman 18 bulan itu,” tuduhnya. “Maksud saya, dia adalah pelaku kejahatan seks berantai. Bagaimana dia bisa mendapatkan 18 bulan dan bisa pergi ke kantornya di siang hari serta menerima pengunjung dan sebagainya? Pasti ada barter.”

“Jadi, asumsi saya, saya tidak punya pengetahuan, tapi asumsi saya adalah ada pertukaran untuk video-video itu, karena ada orang-orang di video-video itu,” lanjutnya.

Di tengah tuduhan bahwa ia menyalahgunakan gadis-gadis muda secara seksual, Epstein pada tahun 2008 mencapai kesepakatan pembelaan dengan Alex Acosta, jaksa AS untuk Distrik Selatan Florida saat itu, yang memungkinkan Epstein menghindari penuntutan federal. Kesepakatan yang lunak itu sejak saat itu menjadi subjek pengawasan luas dan teori konspirasi—bersamaan dengan banyak aspek lain dari kehidupan dan kasus Epstein.

Acosta kemudian menjabat sebagai Menteri Tenaga Kerja di Pemerintahan pertama Trump, tetapi pada tahun 2019 karena menghadapi pertanyaan yang semakin banyak mengenai kesepakatan pembelaan tersebut. Dia sebelumnya cara dia menangani kasus Epstein. The U.S. Attorney’s Office for the Southern District of Florida tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Kasus Epstein telah membangkitkan kembali minat dalam beberapa bulan terakhir setelah Justice Department dan FBI merilis musim panas ini di mana mereka menyimpulkan bahwa Epstein tidak memiliki “daftar klien” dari rekan konspirator dan bahwa kematiannya pada tahun 2019 di penjara adalah bunuh diri, yang bertentangan dengan teori konspirasi seputar pemodal yang tercela itu. Pemerintahan Trump sejak itu bergulat dengan kemarahan publik atas penanganan kasus tersebut, termasuk dari basis MAGA Presiden.

Presiden Donald Trump sendiri telah menghadapi pengawasan atas persahabatannya yang berlangsung bertahun-tahun dengan Epstein, setelah Wall Street Journal menerbitkan yang menuduh bahwa Trump mengirim surat ulang tahun “nakal” kepada pemodal yang kini tercela itu pada tahun 2003. Trump telah membantah menulis surat tersebut, dan gugatan hukum terhadap beberapa orang dan entitas yang terhubung dengan outlet berita tersebut.

Beberapa anggota Pemerintahan Trump sebelumnya telah mempromosikan teori konspirasi terkait kasus Epstein, tetapi telah menarik kembali komentar tersebut karena Presiden dan pejabat tinggi telah mencoba untuk kekhawatiran itu. Sementara itu, anggota parlemen Demokrat dan Republik telah untuk transparansi, Pemerintahan untuk merilis berkas-berkas untuk kasus Epstein.

Perwakilan Robert Garcia dari California, Demokrat terkemuka di House Committee on Oversight and Government Reform, agar Lutnick bersaksi di hadapan panel, mengatakan dalam postingan media sosial pada hari Rabu bahwa “klaim menteri perdagangan itu sangat meledak.”

“Kita perlu berbicara dengannya—seluruh komite Oversight. Kami sangat tertarik untuk memahami apa yang sebenarnya dia ketahui, dari mana teori-teori itu berasal,” kata Garcia di CNN. “Siapa pun, terutama jika Anda berada di Pemerintahan Trump dan Anda mengucapkan komentar-komentar itu dengan begitu bebas, Anda harus memiliki informasi tambahan. Jadi Anda bisa percaya bahwa kami akan menindaklanjuti.”