Pangeran William dan Kate Middleton Buka Suara tentang Berkas Epstein di Tengah Skandal Pangeran Andrew

(SeaPRwire) –   Pangeran William dan Kate Middleton menyatakan bahwa mereka “sangat prihatin” dengan wahyu terbaru yang terkait dengan mendiang pelaku kejahatan seksual yang dihukum, Jeffrey Epstein.

“Saya dapat mengonfirmasi bahwa Pangeran dan Putri sangat prihatin dengan wahyu yang terus berlanjut. Pikiran mereka tetap terfokus pada para korban,” kata seorang juru bicara Istana Kensington atas nama pasangan kerajaan pada Senin pagi.

Sentimen singkat ini menandai pernyataan pertama William dan Kate sejak Departemen Kehakiman AS menerbitkan dokumen terkait Epstein pada 30 Januari.

Paman William, Andrew Mountbatten-Windsor (sebelumnya dikenal sebagai Pangeran Andrew), disebutkan di seluruh dokumen, memicu pertanyaan baru mengenai sejauh mana hubungan dan komunikasi kerajaan dengan Epstein.

Dokumen yang baru dirilis tersebut mencakup foto Andrew yang membungkuk di atas seorang wanita di lantai. Wajah wanita itu telah disensor dan tidak jelas kapan atau di mana foto itu diambil.

Sejak minggu lalu, polisi Inggris juga sedang meninjau tuduhan baru bahwa Epstein mengirim seorang wanita kepada Andrew di kediaman Royal Lodge di Windsor pada tahun 2010.

“Kami mengetahui laporan tentang seorang wanita yang dikatakan dibawa ke alamat di Windsor pada tahun 2010 untuk tujuan seksual,” kata seorang juru bicara Thames Valley Police kepada TIME pada hari Rabu. “Kami sedang menilai informasi tersebut sesuai dengan prosedur kami yang telah ditetapkan.”

TIME telah menghubungi perwakilan Andrew untuk dimintai komentar.

Meskipun pernyataan William dan Kate menandai pengakuan kerajaan yang jarang terjadi terhadap skandal yang telah lama melingkupi Andrew, mereka bukanlah satu-satunya anggota keluarga yang menanggapi situasi tersebut.

Minggu lalu, adik Andrew, Pangeran Edward, ditanya tentang rilis dokumen baru tersebut selama pertemuan di Dubai. “Sangat penting, selalu, untuk mengingat para korban, dan siapa korban dalam semua ini? [Ada] banyak korban dalam hal ini,” katanya.

Epstein awalnya dijatuhi hukuman 18 bulan penjara pada tahun 2008 setelah mengaku bersalah atas tuduhan negara—satu tuduhan meminta pelacuran dan satu tuduhan meminta pelacuran dari seseorang di bawah usia 18 tahun. Dia ditahan sekali lagi sambil menunggu persidangan atas tuduhan federal untuk perdagangan seksual anak di bawah umur ketika dia meninggal pada tahun 2019.

Hubungan Andrew dengan Epstein—dan fakta bahwa ia terus berkomunikasi dengan pemodal yang memalukan itu setelah hukuman awalnya—telah lama disorot.

Anggota kerajaan itu terkenal diwawancarai di BBC’s Newsnight pada tahun 2019 dan ditanyai mengapa ia mengunjungi Epstein di New York pada tahun 2010. (Pasangan itu difoto berjalan melalui Central Park bersama selama perjalanan tersebut.)

Andrew dituduh melakukan pelecehan seksual oleh salah satu korban paling terkenal Epstein, mendiang Virginia Giuffre. Dia dengan tegas membantah tuduhan tersebut.

Pada Januari 2022, Andrew dilucuti dari gelar militer utamanya dan jabatan kerajaan di tengah kasus pelecehan seksual perdata yang diajukan oleh Giuffre. Sebulan kemudian, ia mencapai penyelesaian dengan Giuffre dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Andrew dilucuti dari sisa gelarnya pada akhir tahun 2025, setelah tuduhan tambahan oleh Ghislaine Maxwell muncul dalam pengakuannya.

Sarah Ferguson, mantan istri Andrew dan ibu dari kedua putri mereka, juga menghadapi pertanyaan baru mengenai hubungannya sendiri dengan Epstein setelah disebutkan dalam rilis terbaru dokumen Epstein. (Email tersebut tidak menunjukkan adanya kesalahan, begitu pula kemunculan dalam dokumen yang merupakan indikasi kesalahan.)

Ferguson, menurut email tersebut, berkomunikasi dengan Epstein setelah hukuman awalnya.

Pada bulan September, Ferguson membela diri setelah penurunan dokumen sebelumnya mengungkapkan bahwa dia telah mengirim email kepada Epstein dan menyebutnya sebagai “teman tertinggi.” Seorang juru bicara Ferguson menunjuk pada “penyesalan mendalam” mantan Duchess itu atas hubungannya dengan pemodal tersebut.

Sementara wahyu dari dokumen Epstein terus mengguncang keluarga kerajaan, pemerintah Inggris juga dilanda kontroversi menyusul rilis dokumen terbaru.

Perdana Menteri Inggris Keir Starmer berada dalam krisis, menghadapi pertanyaan serius atas keputusannya untuk menunjuk Peter Mandelson sebagai duta besar Inggris untuk AS pada awal tahun 2025, meskipun diketahui bahwa ia memiliki sejarah dengan Epstein.

Mandelson menghadapi pengawasan ketat pada bulan September setelah diketahui bahwa ia memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Epstein daripada yang sebelumnya ia ungkapkan. Email yang dirilis oleh DOJ pada bulan Januari terbukti lebih memberatkan, karena tampaknya menunjukkan bahwa Mandelson—saat menjabat sebagai Menteri Bisnis di bawah Perdana Menteri Gordon Brown saat itu—mungkin telah membocorkan informasi pemerintah yang sensitif kepada Epstein pada tahun 2009.

Mandelson mengundurkan diri dari Partai Buruh yang berkuasa minggu lalu, mengatakan bahwa ia ingin menghindari menimbulkan “malu lebih lanjut” bagi partai tersebut. Ia juga mengundurkan diri dari House of Lords.

Polisi Metropolitan Inggris telah meluncurkan penyelidikan terhadap Mandelson “atas pelanggaran jabatan publik.” Pada Jumat sore, waktu setempat, polisi mengonfirmasi bahwa dua properti yang terkait dengan mantan menteri pemerintah tersebut telah digeledah sehubungan dengan penyelidikan tersebut. Mandelson belum “ditangkap dan penyelidikan sedang berlangsung,” kata polisi.

Kepala staf Starmer, Morgan McSweeney, mengundurkan diri pada hari Minggu, setelah kontroversi tersebut. Dalam sebuah pernyataan, ia bertanggung jawab atas saran kepada Starmer untuk menunjuk Mandelson dalam peran duta besar tersebut.

“Keputusan untuk menunjuk Peter Mandelson adalah salah. Ia telah merusak partai kami, negara kami, dan kepercayaan pada politik itu sendiri,” kata McSweeney. “Ketika ditanya, saya menyarankan Perdana Menteri untuk membuat penunjukan itu dan saya bertanggung jawab penuh atas saran itu.”

Pada Senin pagi, direktur eksekutif komunikasi Starmer, Tim Allan, juga mengundurkan diri.

Namun, kepergian tersebut belum banyak meredam seruan agar Starmer mengundurkan diri.

Kemi Badenoch, pemimpin Partai Konservatif oposisi, berpendapat bahwa Starmer “harus bertanggung jawab atas keputusannya sendiri yang mengerikan” dan mengatakan posisinya “tidak dapat dipertahankan.”